La Ley de Transporte de Materiales Peligrosos (HMTA, por sus siglas en inglés) , promulgada en 1975, es la principal ley federal de los Estados Unidos que regula el transporte de materiales peligrosos . Su propósito es "proteger contra los riesgos para la vida, la propiedad y el medio ambiente que son inherentes al transporte de materiales peligrosos en el comercio intraestatal, interestatal y exterior" bajo la autoridad del Secretario de Transporte de los Estados Unidos . [1]
La Ley se aprobó como un medio para mejorar la uniformidad de las normas existentes para el transporte de materiales peligrosos y para prevenir derrames y vertidos ilegales que ponen en peligro al público y al medio ambiente, un problema exacerbado por normas descoordinadas y fragmentadas. [2] Las normas se aplican a través de cuatro disposiciones clave que abarcan las normas federales en virtud del Título 49 del Código de los Estados Unidos :
La violación de las normas de la HMTA puede dar lugar a sanciones civiles o penales , a menos que se conceda un permiso especial a discreción del Secretario de Transporte. [3]
En la década de 1970, los vertederos de todo Estados Unidos comenzaron a rechazar la aceptación de residuos peligrosos para la protección de la propiedad, el medio ambiente y la responsabilidad de lo que más tarde se conocería como sitios Superfund , lo que aumentó drásticamente el costo de la eliminación. [2] El alto costo de la eliminación llevó a un aumento del vertido de materiales que el público y el gobierno consideraban cada vez más "peligrosos". El vertido ilegal se producía en lotes baldíos, a lo largo de las carreteras o en las propias carreteras. Al mismo tiempo, el aumento de los accidentes e incidentes con materiales peligrosos durante el transporte era un problema creciente, que causaba daños a la propiedad y al medio ambiente, lesiones y muertes. [2] [4] En ese momento, el Departamento de Transporte de EE. UU. estimó que el 75% de todos los envíos de residuos peligrosos violaban las regulaciones existentes debido a la falta de personal de inspección y la mala coordinación entre la Guardia Costera de EE. UU. , la Administración Federal de Aviación , la Administración Federal de Carreteras y la Administración Federal de Ferrocarriles . [2] La creciente frecuencia de vertidos y derrames ilegales "a medianoche", junto con las incoherencias de las normas ya existentes y la aplicación fragmentada de las mismas, llevaron a la aprobación de la Ley de Transporte de Materiales Peligrosos, que fue promulgada el 3 de enero de 1975 por el presidente Gerald Ford como un medio para fortalecer la Ley de Control del Transporte de Materiales Peligrosos de 1970 y unificar las normas existentes.
Desde su aprobación, la HMTA ha tenido dos modificaciones importantes:
Se estima que solo en los Estados Unidos se realizan más de 500.000 envíos de materiales peligrosos cada día. [5] Más del 90% de estos envíos se transportan en camiones, y entre el 5 y el 15% de esos camiones transportan materiales peligrosos regulados por la HMTA. Aproximadamente el 50% de esos materiales son productos petrolíferos corrosivos o inflamables, mientras que los envíos restantes representan cualquiera de los otros 2.700 productos químicos considerados peligrosos en el comercio interestatal. Los accidentes que ocurrieron en el transporte de materiales peligrosos resultaron en lesiones, muertes y la destrucción de la propiedad y el medio ambiente. Sin embargo, los accidentes no se limitaron a la carretera. El número de incidentes relacionados con desechos peligrosos fue el segundo en accidentes ferroviarios después de los accidentes de carretera. La aprobación de la HMTA (y sus enmiendas posteriores) ha reducido significativamente el número de incidentes y la gravedad de los incidentes con materiales peligrosos en el transporte. [4]
La HMTA es una de las ocho leyes que definen el Programa de Gestión de Emergencias de la EPA . Las otras leyes que componen el Programa de Gestión de Emergencias son la Ley de Aire Limpio (CAA), la Ley de Agua Limpia (CWA), la Ley de Contaminación por Petróleo (OPA), la Ley Integral de Respuesta Ambiental, Compensación y Responsabilidad (CERCLA), la Ley de Enmiendas y Reautorización del Superfondo (SARA), la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a Saber de la Comunidad (EPCRA) y la Ley de Información de Seguridad Química, Seguridad del Sitio y Alivio Regulatorio de Combustibles (CSISSFRRA). [6]
El objetivo principal de la HMTA es proteger "la vida, la propiedad y el medio ambiente" [1] de los riesgos inherentes al transporte de material peligroso, en todos los principales modos de comercio, mejorando la reglamentación y la autoridad de aplicación del Secretario de Transporte. Está dentro de la autoridad del Secretario designar un material o un grupo o clase de material como peligroso cuando cumple con la definición de material peligroso según la Ley.
Un material peligroso , según la definición del Secretario, es cualquier cantidad o forma particular de un material que puede representar un riesgo irrazonable para la salud, la seguridad o la propiedad durante el transporte comercial. [7] Esto incluye materiales que son explosivos, radiactivos, infecciosos, inflamables, tóxicos, oxidantes o corrosivos.
Los desechos peligrosos y las sustancias peligrosas están clasificados por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Los desechos peligrosos están clasificados en virtud de la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos de la EPA , mientras que las sustancias peligrosas están clasificadas en virtud de la Ley de Agua Limpia (CWA) y la Ley Integral de Respuesta Ambiental, Compensación y Responsabilidad (CERCLA). [5] La HMTA regula todos los modos esenciales de transporte debido a los peligros que pueden presentar los materiales peligrosos durante el envío por tierra, aire, mar o cualquier otro modo de transporte, como por ejemplo a través de un oleoducto. [5]
Las reglamentaciones bajo la Ley se clasifican en cuatro disposiciones clave , que abarcan las normas federales bajo el Título 49 del Código de los Estados Unidos que guían el transporte seguro de materiales peligrosos:
La HMTA establece específicamente que las regulaciones se aplican a cualquier persona que:
Básicamente, todas las personas involucradas en la preparación del transporte de materiales peligrosos, aunque la carga principal de responsabilidad recae sobre el remitente de los materiales peligrosos (la persona que ofrece el envío). Los transportistas solo están obligados a garantizar que la información requerida que acompaña a los paquetes de materiales peligrosos esté inmediatamente disponible para el personal que respondería a un incidente o realizaría una investigación de materiales peligrosos, según las modificaciones aplicadas en la Ley de Seguridad Uniforme del Transporte de Materiales Peligrosos de 1990. [5]
Las regulaciones se hacen cumplir mediante el uso de órdenes de cumplimiento, sanciones civiles y medidas cautelares , [8] a discreción del Secretario de Transporte.
En la forma actual de la Ley (con sus últimas modificaciones), el Departamento de Transporte (DOT) se preocupa más por las condiciones de prueba de los paquetes que por las condiciones de transporte. La aplicación de la ley incluye inspecciones aleatorias de los paquetes por parte de inspectores del DOT en terminales de carga, instalaciones de transferencia intermodal, aeropuertos y otras instalaciones para determinar el cumplimiento de las normas de marcado y etiquetado adecuados de los paquetes. El DOT también se ha propuesto inspeccionar las instalaciones de fabricación, las instalaciones de prueba y las instalaciones de los transportistas donde se realizan operaciones de fabricación. [5]
En el estado actual del estatuto, la "HMTA (Sección 112, 40 USC 1811) prevalece sobre los requisitos gubernamentales estatales y locales que sean incompatibles con el estatuto, a menos que dicho requisito proporcione un nivel de protección al público igual o mayor que el requisito de la HMTA". [5] [8]
La Ley de Transporte de Materiales Peligrosos se implementa a través de varias agencias según el modo de transporte y el tipo de material peligroso que se transporta:
El §5117 establece que el Secretario puede "emitir, modificar o terminar" un permiso especial que autorice una variación a las regulaciones prescritas en los §5103(b), §5104, §5110 o §5112 de la Ley [3] a una persona que realice las funciones bajo el §5103(b) de una manera que logre un nivel de seguridad que —
Los permisos especiales tienen una vigencia inicial de no más de 2 años. La renovación de los permisos especiales se otorga a discreción del Secretario mediante la presentación de una solicitud para el permiso por períodos sucesivos de no más de 4 años cada uno. En el caso de un permiso especial relacionado con el §5112, el período adicional posterior a la renovación del permiso no debe ser más de 2 años cada uno.
Para solicitar un permiso especial, el solicitante debe proporcionar un análisis de seguridad prescrito por el Secretario que justifique el permiso especial y presentar la solicitud al Administrador de la Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Tuberías. [9] El Secretario luego debe publicar un aviso de la solicitud en el Registro Federal para dar la oportunidad de revisión y comentarios públicos. [3]
Una vez presentada la solicitud, el Secretario debe emitir, renovar o rechazar la solicitud dentro de los 180 días siguientes al primer día del mes siguiente a la fecha de presentación. Si se necesita más tiempo, el Secretario debe publicar una declaración en el Registro Federal que indique el motivo de la demora en la decisión del Secretario sobre el permiso, junto con una estimación de cuándo se tomará la decisión. [3]
El Secretario, después de completar una revisión de las circunstancias que justifican el permiso y después de brindar la oportunidad para comentarios y revisión pública, debe instituir una nueva regla que incorpore el permiso especial a las reglamentaciones de la Ley, o publicar en el Registro Federal la justificación para no incluir el permiso especial a las reglamentaciones. [3]
§5103(b) : Normas para el transporte seguro prescritas por el Secretario para personas que —
§5104 : Normas de representación y manipulación de un paquete, componente de un paquete o embalaje destinado al uso en el transporte de material peligroso. [10]
§5110 : Documentos de embarque y normas de divulgación. [11]
§5112 : Normas sobre el trazado de rutas de materiales peligrosos en las carreteras. [12]
Según el artículo 5123, una persona es responsable de una multa civil de hasta 75.000 dólares por cada infracción de un "reglamento, orden, permiso especial o aprobación" de la Ley que haya cometido a sabiendas. Se considera una infracción separada por cada día que continúe la infracción, cometida por una persona que transporta o hace que se transporte un material peligroso. [13] Una persona actúa a sabiendas cuando:
A discreción del Secretario, él o ella puede aumentar el monto de la multa hasta $175,000 si la infracción resulta en la muerte, enfermedad grave o lesión de alguna persona, o en daños sustanciales a la propiedad. Las infracciones resultantes de actividades de capacitación deben ser de al menos $450.
Al determinar el monto de la multa civil, el Secretario debe considerar:
Se le debe conceder al infractor la oportunidad de una audiencia, junto con una notificación escrita del Secretario que especifique el monto de la multa.
Una persona está sujeta a una sanción penal según el §5124 si manipula deliberadamente las etiquetas o los paquetes utilizados para transportar material peligroso, o viola "intencionadamente o por imprudencia" un "reglamento, orden, permiso especial o aprobación" según la Ley y será multada según el Título 18 del Código de los Estados Unidos , encarcelada por no más de 5 años, o ambas. Una violación según esta sección que resulte en la liberación de material peligroso que cause lesiones corporales o la muerte a cualquier persona puede dar lugar a una pena máxima de prisión de 10 años.
Según el §5104, la manipulación se refiere a la alteración, eliminación, destrucción o cualquier otra manipulación ilegal de:
Una persona actúa a sabiendas cuando:
El conocimiento de la existencia de una reglamentación legal requerida por el Secretario no se considera un elemento de delito.
Una persona actúa voluntariamente cuando:
Una persona actúa de manera imprudente cuando muestra una indiferencia deliberada o un desprecio consciente por las consecuencias de su conducta.
En esta disposición se pueden encontrar procedimientos sobre el manejo y preparación adecuados para el manejo de materiales peligrosos, así como información sobre la implementación de la Ley (procedimientos de permisos, procedimientos de registro, adición de un reglamento a la Ley, etc.).
De conformidad con el §5106, el Secretario de Transporte puede prescribir criterios para el manejo de materiales peligrosos, incluidos:
Según el §5107, los requisitos y subvenciones para la capacitación de los empleados que trabajan con materiales peligrosos se resumen de la siguiente manera:
(A) Requisitos de capacitación : El Secretario deberá prescribir mediante reglamento los requisitos de capacitación que un empleador de materiales peligrosos debe brindar a los empleados de materiales peligrosos del empleador sobre la carga, descarga, manipulación, almacenamiento y transporte seguros de materiales peligrosos y la preparación para emergencias para responder a un accidente o incidente que involucre el transporte de materiales peligrosos.
(B) Inicio y finalización de la capacitación : un empleador de materiales peligrosos deberá comenzar la capacitación de sus empleados a más tardar 6 meses después de que el Secretario prescriba las reglamentaciones según la subsección (a) de esta sección.
(C) Certificación de capacitación : después de completar la capacitación, cada empleador de materiales peligrosos deberá certificar, con la documentación que el Secretario pueda requerir mediante reglamento, que los empleados de materiales peligrosos del empleador han recibido capacitación y han sido evaluados en áreas de responsabilidad de transporte apropiadas, incluyendo al menos uno de los siguientes:
(D) Coordinación de los requisitos de capacitación — En consulta con el Administrador de la Agencia de Protección Ambiental y el Secretario de Trabajo de los Estados Unidos , el Secretario se asegurará de que los requisitos de capacitación prescritos en esta sección no entren en conflicto con ni dupliquen—
(E) Becas de formación —
(F) Capacitación de ciertos empleados — El Secretario garantizará que los empleados de mantenimiento de vías y los señalizadores de ferrocarriles reciban capacitación general de concientización y familiarización y capacitación en seguridad. [15]
Según la Ley, el transporte de materiales peligrosos requiere reglamentaciones específicas para el tipo de materiales peligrosos que se transportan.
La tabla que enumera todos los materiales peligrosos regulados por la Ley para el transporte solía estar en www.phmsa.dot.gov/staticfiles/PHMSA/DownloadableFiles/Files/Hazmat/Alpha_Hazmat_Table.xls.
Esta tabla identifica la clase de riesgo del material para informar los requisitos de embalaje específicos, [16] o describe si el material está prohibido para el transporte. [17]
Toda persona que ofrezca servicios de transporte de materiales peligrosos debe describir el material en los documentos de envío adjuntos. Los documentos deben incluir:
Además, el material peligroso debe estar acompañado de un manifiesto de la EPA , una hoja que rastrea el transporte del material peligroso. [18]
Cada "paquete, contenedor de carga y vehículo de transporte" que transporte el material peligroso debe tener marcas que sean:
Cada paquete, contenedor o tanque pequeño que no sea a granel debe estar etiquetado con un código de etiqueta correspondiente a la clase de riesgo del material peligroso que se transporta, y debe cumplir con los requisitos de diseño y ubicación. [20]
Cada "embalaje a granel, contenedor de carga, dispositivo de carga unitaria, vehículo de transporte o vagón de ferrocarril que contenga cualquier cantidad de material peligroso" debe estar rotulado de acuerdo con la clase de riesgo del material peligroso que se transporta, y debe cumplir con los requisitos de diseño y ubicación. [21]
Las normas que establecen la información de respuesta inmediata a emergencias en caso de incidente, así como los requisitos para el desarrollo e implementación de planes de seguridad, deben ser respetados por "cualquier persona que ofrezca para transporte comercial o transporte comercialmente" materiales peligrosos regulados por la Ley. [22]
Los requisitos de embalaje según la Ley se detallan en el Título 49 del Código de Reglamentos Federales de los Estados Unidos, en los artículos 173, 178, 179 y 180. Los requisitos de embalaje varían según el material peligroso que se transporte. [16]
El material de embalaje debe cumplir una serie de requisitos de prueba antes de ser autorizado para almacenar materiales peligrosos para el transporte, a fin de soportar el estrés físico y los cambios ambientales que pueden resultar en cambios de fase del contenido del embalaje durante el transporte. [23]
Todas las disposiciones de la Ley sobre embalaje se aplican a:
Cada paquete debe estar "diseñado, construido, mantenido, llenado, su contenido limitado y cerrado" de manera que durante el transporte de contenidos peligrosos:
El contenido del paquete (el material peligroso) y el material del paquete en sí deben ser resistentes a una "reacción química o galvánica" significativa que pueda comprometer la integridad del paquete. Además, los materiales peligrosos no pueden mezclarse con otros materiales peligrosos o no peligrosos creando una reacción que provoque:
Depende del transportista del material peligroso almacenado determinar que la compatibilidad entre el material peligroso y el embalaje sea suficiente para un transporte seguro. [24]
49 CFR §173: Requisitos generales de embalaje. [23]
49 CFR §178: Especificaciones para embalajes. [25]
49 CFR §179: Especificaciones para vagones cisterna. [26]
49 CFR §180: Calificación y mantenimiento continuos de embalajes. [27]
Las "reglas operativas" son la última disposición clave de la HMTA. Son un resumen de las disposiciones anteriores, incluidos los procedimientos y políticas, las designaciones y el etiquetado de los materiales y los requisitos de embalaje. Las reglas operativas están contempladas en 49 CFR §171, 173, 174, 175, 176 y 177 y todas están sujetas al Departamento de Transporte de los EE. UU. Las reglas operativas cubren todo el proceso de transporte, desde la recogida hasta la entrega, dentro de todos los modos de transporte conocidos sujetos al comercio interestatal e intraestatal.
49 CFR §171: Información general, reglamentaciones y envíos a América del Norte
49 CFR §173: Requisitos generales de los transportistas para envíos y embalajes
49 CFR §174: Transporte por ferrocarril
49 CFR §175: Transporte por avión
49 CFR §176: Transporte por barco
49 CFR §177: Transporte por vía pública [28]
En 1990, el Congreso promulgó la Ley de Seguridad Uniforme para el Transporte de Materiales Peligrosos (HMTUSA, por sus siglas en inglés) con el fin de aclarar la Ley de Transporte de Materiales Peligrosos de 1975. Esta enmienda buscaba estandarizar los requisitos internacionales de transporte de materiales peligrosos según lo recomendado por las Naciones Unidas [16] , definir la primacía sobre las regulaciones estatales locales que diferían de las regulaciones de la Ley y dar más autoridad al Secretario de Transporte para exigir el registro de materiales peligrosos. Antes de que se aprobara la HMTUSA, la autoridad del Secretario para exigir el registro de todos los transportistas de materiales peligrosos y de todas las partes involucradas en la preparación del envío (fabricación, reparación, prueba o venta) nunca se ejercía. [5]
Las nuevas disposiciones de esta enmienda fueron diseñadas para "fomentar la uniformidad entre las diferentes regulaciones de rutas de carreteras estatales y locales, desarrollar criterios para la emisión de permisos federales a transportistas de materiales peligrosos y regular el transporte de materiales radiactivos". [29]
La enmienda también describió dos tipos de información de respuesta a emergencias:
En virtud de la HMTUSA, el Secretario continúa haciendo cumplir las normas para el transporte seguro de materiales peligrosos en el comercio intraestatal, interestatal y exterior de la misma manera que la HMTA. El Secretario también conserva la autoridad para clasificar los materiales peligrosos cuando "presentan riesgos irrazonables para la salud, la seguridad o la propiedad". [29]
Firmada por el presidente Bill Clinton el 26 de agosto de 1994, la enmienda tenía por objeto ampliar la "autoridad reguladora y de aplicación de la ley del Secretario de Transporte". [30] El Secretario tiene poder discrecional para exigir que cualquier persona que transporte materiales peligrosos por avión, tren, barco o vehículo se registre en el Departamento de Transporte si no está ya obligada a hacerlo. Además, la enmienda reestructuró la Ley, reautorizando la financiación de la HMTA y exigiendo que el Departamento de Transporte adopte iniciativas de seguridad adicionales. [31] En virtud de esta enmienda, su objetivo subyacente sigue siendo el mismo que el de la Ley de Transporte de Materiales Peligrosos: proteger contra los riesgos a la vida, la propiedad y el medio ambiente durante el transporte de materiales peligrosos.
Después de los ataques del 11 de septiembre , el Congreso consideró nuevas medidas de seguridad para la Ley, incluyendo verificaciones de antecedentes de los conductores de camiones, exigiendo a las compañías navieras que crearan planes de seguridad alternativos, el uso de dispositivos de seguimiento electrónico para determinar las ubicaciones exactas de los materiales peligrosos y sus transportistas, y la creación de estrictas sanciones federales para el secuestro de camiones que transporten materiales peligrosos. [31] La enormidad de intentar monitorear cada envío en el país fue reconocida como una "imposibilidad logística" y un gasto exorbitante. Sin embargo, el 18 de octubre de 2001, el Senador Hatch presentó la Ley de Protección de Materiales Peligrosos en el Transporte de 2001, que modificó la Ley para exigir regulaciones más estrictas para la emisión de licencias operativas para el transporte de materiales peligrosos en vehículos de motor. Específicamente, el proyecto de ley prohíbe a los estados emitir licencias a los transportistas a menos que el Secretario autorice al transportista a través de una verificación de antecedentes exhaustiva. [31]
