Februarius , plenamente Mensis Februarius ("mes de Februa "), fue el mes más corto del calendario romano del quederivaron el mes juliano y gregoriano de febrero . Finalmente quedó en segundo lugar en orden, precedido por Ianuarius ("mes de Jano ", enero ) y seguido por Martius ("mes de Marte ", marzo ). En el calendario romano más antiguo, que los romanos creían que había sido instituido por su legendario fundador Rómulo , marzo era el primer mes y el año calendario tenía sólo diez meses en total. Se suponía que Numa Pompilius , el segundo rey de Roma , había agregado Ianuarius y Februarius , originalmente a finales de año. No está claro cuándo los romanos cambiaron el curso del año para que enero y febrero fueran lo primero. [2]
Febrero era el único mes en el calendario prejuliano que tenía un número par de días, 28. [3] Esto era matemáticamente necesario para permitir que el año mismo tuviera un número impar de días. [4] Fuentes antiguas derivaron Februarius de februum , algo utilizado para la purificación ritual. La mayoría de las celebraciones de este mes se referían a la muerte o al cierre, lo que refleja la posición original del mes a finales de año. La Parentalia era un festival de nueve días que honraba a los antepasados y propiciaba a los muertos, mientras que la Terminalia era un conjunto de rituales relacionados con los mojones que probablemente también se consideraba que reforzaban el límite del año. [5]
Muchas fiestas y celebraciones religiosas romanas reflejan el modo de vida agrario de los romanos en sus inicios. En su tratado sobre agricultura, Varrón divide el año agrícola en ocho fases, comenzando oficialmente la primavera el 7 de febrero, cuando Favonio pensaba que el viento del oeste comenzaría a soplar favorablemente y era hora de preparar los campos. [6] Había que desmalezar los campos de cereales, cuidar las viñas y quemar las cañas viejas. Se podaron algunas clases de árboles y se prestó atención a olivos y frutales.
El escritor agrícola Columela dice que los prados y los campos de cereales se "purgan" (purguntur) , probablemente tanto en el sentido práctico de limpiar los escombros viejos como mediante un ritual. Los deberes de febrero sugieren así el estrecho vínculo entre agricultura y religión en la cultura romana. Según los almanaques de los agricultores , la deidad tutelar del mes era Neptuno . [7]
Los romanos no numeraban los días de un mes secuencialmente desde el primero hasta el último día. En cambio, contaban hacia atrás desde los tres puntos fijos del mes: las nones (quinto o séptimo, dependiendo de la duración del mes), los idus (13 o 15) y las calendas (primero) del mes siguiente. Las nones de febrero eran el 5 y los idus el 13. El último día de febrero era el pridie Kalendas Martias, [8] "día antes de las calendas de marzo". El conteo romano era inclusivo ; El 9 de febrero era ante diem V Idūs Februarias, "el quinto día antes de los idus (13) de febrero", generalmente abreviado ad V Id. febrero (o con el anuncio omitido por completo); El 23 de febrero fue VI Kal. Mercado. , "el sexto día antes de las calendas de marzo".
Febrero tenía una y posiblemente dos fiestas móviles ( feriae conceptivae ) . El Amburbium ("Circuito de la Ciudad") fue una purificación de toda la ciudad sin fecha fijada, pero parece que se celebró en febrero. [9] La Fornacalia ("Fiesta del Horno") era celebrada por las treinta antiguas divisiones del pueblo romano conocidas como curiae . Cada curia celebraba un festival por separado bajo su propio líder (curio) en varios días después de las Nones. Estas fechas fueron establecidas y publicadas por el curio maximus , el curio principal . Cualquiera que se perdiera la Fornacalia celebrada por su propia curia, o que no conociera su curia, podía asistir a un festival público que siempre se celebraba como ceremonia de clausura el 17 de febrero. [10] La Fornacalia se superponía con la fiesta de los muertos ancestrales que dominaba el mes, y en su último día coincidía con la Quirinalia , día también conocido como Fiesta de los Locos (feriae stultorum) . Por tanto, febrero era un mes tan religiosamente complejo que durante la reforma juliana del calendario, cuando se añadían días a algunos meses, se dejaba como estaba, aunque era el mes más corto. [11]
Cada día estaba marcado con una letra para indicar su estado según la ley religiosa. En el mes de febrero:
A finales del siglo II d.C., los calendarios existentes ya no muestran los días marcados con estas letras, probablemente en parte como resultado de las reformas del calendario emprendidas por Marco Aurelio . [13] Los días también se marcaron con letras nundinales en ciclos de ABCDEFGH , para marcar la "semana de mercado" [14] (éstas se omiten en la tabla siguiente).
En un dies religiosus , los individuos no debían emprender ninguna actividad nueva, ni hacer nada más que atender las necesidades más básicas. En el calendario de la República, un dies natalis era un aniversario, como la fundación o rededicación de un templo, a veces considerado como el "cumpleaños" de una deidad. Durante el período imperial , algunas de las fiestas tradicionales localizadas en Roma perdieron importancia, y los cumpleaños y aniversarios del emperador y su familia ganaron importancia como fiestas romanas. En el calendario de celebraciones religiosas militares conocido como Feriale Duranum , los sacrificios pertenecientes al culto imperial superan en número a los festivales más antiguos.
Se cree que los festivales marcados con letras grandes en los fasti existentes , representados por los nombres de los festivales en letras mayúsculas en la mesa, fueron los días festivos más antiguos y pasaron a formar parte del calendario antes del 509 a. [15] Después de mediados del siglo I d.C., se añaden una serie de fechas a los calendarios para espectáculos y juegos ( circenses ) celebrados en honor a diversas deidades en el lugar llamado " circo ".
A menos que se indique lo contrario, las fechas y celebraciones en la siguiente tabla son de HH Scullard , Festivals and Ceremonies of the Roman Republic (Cornell University Press, 1981), págs. 69–84.