Fear and Loathing: On the Campaign Trail '72 es un libro de 1973 que relata y analiza la campaña presidencial de 1972 en la que Richard Nixon fue reelegido presidente de los Estados Unidos . [1] Escrito por Hunter S. Thompson e ilustrado por Ralph Steadman , el libro se deriva en gran medida de artículos publicados por entregas en Rolling Stone a lo largo de 1972. [2] [3]
El libro se centra casi exclusivamente en las primarias del Partido Demócrata y en la ruptura del partido entre diferentes candidatos como Ed Muskie y Hubert Humphrey . De particular interés son las maniobras maníacas de la campaña de George McGovern durante la convención de Miami mientras buscaban asegurar la nominación demócrata a pesar de los intentos de Humphrey y otros candidatos de bloquear a McGovern.
Thompson comenzó su cobertura de la campaña en diciembre de 1971, justo cuando comenzaba la carrera hacia las primarias, desde un apartamento alquilado en Washington, DC (situación que comparó con "vivir en un campo armado, una condición de miedo constante"). Durante los siguientes doce meses, cubrió con gran detalle todos los aspectos de la campaña, desde la manifestación más pequeña hasta las estridentes convenciones.
Thompson adquirió una de las primeras máquinas de fax después de que preguntara sobre el dispositivo mientras visitaba al capitalista de riesgo Max Palevsky , quien al mismo tiempo se desempeñó como presidente de Xerox y Rolling Stone durante varios años a principios de la década de 1970. Al llamarlo "el cable mojo", Thompson utilizó la tecnología naciente para capitalizar la naturaleza libre de la campaña y extender el proceso de redacción precariamente cerca de las fechas límite de impresión, a menudo enviando notas al azar apenas unas horas antes de que la revista saliera a imprenta. Los compañeros escritores y editores tendrían que ensamblar el producto terminado con Thompson por teléfono.
Al igual que su libro anterior Miedo y asco en Las Vegas , Thompson empleó una serie de estilos literarios únicos en On the Campaign Trail , incluido el uso de la vulgaridad y la exageración humorística de los acontecimientos. A pesar del estilo poco convencional, el libro todavía se considera un sello distintivo del periodismo de campaña y ayudó a lanzar el papel de Thompson como observador político popular.
Thompson, que se describe a sí mismo como un adicto a la política, fija su mirada desde el principio en McGovern como el candidato al que se unirá. Al descartar al candidato demócrata de 1968, Hubert Humphrey, como un "viejo inútil" y al presunto candidato, el senador Edmund Muskie , cuya campaña, según Thompson, exuda un "hedor a muerte", Thompson se vio reivindicado en su elección de McGovern. Sin embargo, la nominación de McGovern no estaba asegurada, ya que otros miembros del Partido Demócrata intentaron reclutar a Ted Kennedy para postularse o se centraron en la supuesta capacidad de George Wallace para ganar el Sur.
Con brutal honestidad, Thompson narra las decisiones más pequeñas sobre qué discurso dar y dónde (desde gimnasios escolares para votantes jóvenes hasta salones públicos en distritos predominantemente polacos de Milwaukee , hasta el intento de generar expectación para Muskie a través de un anticuado y desastroso silbido). gira en tren por Florida denominada Sunshine Special ) hasta la desafortunada selección de Thomas Eagleton por parte de McGovern como candidato a la vicepresidencia.
El libro se destaca por su introducción no sólo a los candidatos de 1972 sino también por sus primeros vistazos a los futuros líderes políticos. Gary Hart de Colorado , quien fue director de campaña de McGovern y más tarde ganaría un escaño en el Senado de Estados Unidos, y el gobernador de Georgia , Jimmy Carter , quien lograría la nominación demócrata y la presidencia en 1976, son dos ejemplos.
El odio de Thompson hacia Richard Nixon se manifiesta en todo momento: en diatribas sobre políticas, así como en invectivas personales dirigidas a Nixon y su círculo íntimo. A pesar de esto, Thompson humaniza al titular a través de varios episodios, incluido el relato de una entrevista privada con Nixon en New Hampshire durante las elecciones presidenciales de 1968 que se centró en gran medida en su fascinación mutua por el fútbol . En años y artículos posteriores, Thompson relató su asombro de que Nixon no solo estuviera hablando de fútbol, sino que parecía tener un "interés genuino" en el juego, y a menudo citaba el encuentro como una prueba más de cómo cada maniobra pública de Nixon estaba políticamente calculada. incluso si ocultaba su verdadero yo.
Al final de la campaña de 1972 y su desastrosa derrota para McGovern (que sólo ganó Massachusetts y Washington DC, perdiendo incluso su estado natal de Dakota del Sur ), Thompson estaba claramente exhausto y agotado en el proceso político.
Por mucho que se trate de los candidatos y sus diversos procesos políticos, el libro es igualmente una mirada crítica a la cobertura de las campañas y la política por parte de los principales medios de comunicación. Al criticar a los diversos expertos y "expertos" políticos, Thompson critica las relaciones, a menudo incestuosas, entre los políticos y quienes escriben sobre ellos. Cita como un hecho bien conocido entre los periodistas políticos el asunto de Thomas Eagleton, el senador de los Estados Unidos que fue destituido después de sólo 18 días como compañero de fórmula de McGovern, cuando la noticia de que anteriormente se había sometido a una terapia de electroshock para la depresión llegó a la prensa como un escándalo provocado por la propia prensa.
Esta posición de retratar las campañas como una recopilación mediática de las historias que deseaban cubrir en lugar de presentar todas las historias que ocurrieron fue ampliamente reconocida como la representación de una verdad no expresada previamente. Frank Mankiewicz , director de campaña de McGovern, diría a menudo en años posteriores que el libro, a pesar de sus adornos, representaba "el relato menos fáctico y más preciso" de las elecciones.
Timothy Crouse , que proporcionó cobertura complementaria de la campaña para Rolling Stone , escribió una memoria titulada The Boys on the Bus (1973) que analiza críticamente la cobertura de la campaña presidencial del 72. En el libro, a menudo un texto estándar en los cursos de periodismo universitario, Crouse se hace eco de las observaciones de Thompson sobre la mentalidad periodística de manada de los reporteros que cubrían la campaña, quienes dependían en gran medida del acceso proporcionado por el personal de la campaña de Nixon. Sin embargo, Crouse describe a Thompson como el único reportero que se separó del grupo, y las impresiones posteriores de The Boys on the Bus contienen una introducción de Thompson.