Father Dowling Mysteries , conocida como Father Dowling Investigates en el Reino Unido, [1] es una serie de televisión de misterio estadounidenseque se emitió por primera vez del 20 de enero de 1989 al 2 de mayo de 1991. La serie fue precedida por la película para televisión de 1987 Fatal Confession . NBC transmitió la primera temporada, mientras que ABC transmitió dos temporadas adicionales.
La premisa sigue al sacerdote católico Padre Dowling, quien resuelve asesinatos, secuestros y otros misterios en su parroquia de Chicago, con la ayuda de la joven monja callejera Hermana Stephanie, a pesar de los obstáculos del representante del obispo, el Padre Prestwick.
El programa está basado en personajes creados por Ralph McInerny [2] en una serie de novelas de misterio, pero ni la película piloto para televisión ni los episodios posteriores de la temporada regular son adaptaciones reales de ninguna de las historias de McInerny. El programa también estuvo muy influenciado por las novelas Father Brown de GK Chesterton . [3]
La serie fue desarrollada para televisión por Dean Hargrove y Joel Steiger, y producida por The Fred Silverman Company y Dean Hargrove Productions en asociación con Viacom Productions .
El padre Francis ("Frank") Dowling ( Tom Bosley ) es un sacerdote católico que continuamente se topa con asesinatos, secuestros y otros crímenes en su parroquia (la ficticia parroquia de San Miguel) en Chicago , Illinois . Debido a la conexión con Chicago, muchos de los casos están relacionados con la mafia. Su primer nombre legal, Francis, se revela en el episodio The Movie Mystery , cuando habla con el detective a cargo del caso.
El padre Frank cuenta con la ayuda de la hermana Stephanie ("Steve") Oskowski, una monja asignada a la parroquia para atender a sus miembros. La hermana Steve es quien hace gran parte del trabajo preliminar en las investigaciones. Es una monja astuta de la calle con apellido polaco que creció en un barrio de viviendas precarias de la diócesis. Puede hacer puente en un coche y abrir cualquier cerradura, entre otras cosas. Como conoce el "lenguaje de la calle", lo utiliza a su favor (no sólo cuando investiga un misterio, sino también en su ministerio). Aunque es mucho más joven que el padre Frank, los dos trabajan juntos sin problemas como un equipo. Él no es sólo un mentor para ella, es obvio que lo admira como el padre que nunca tuvo.
El padre Dowling tiene un hermano gemelo idéntico, Blaine (también interpretado por Tom Bosley). Blaine, un ladrón y estafador que no tiene reparos en incriminar a su hermano por sus crímenes, aparece tres veces: en El misterio de la cara en el espejo , El misterio de la mujer despreciada y El misterio del sacerdote fugitivo .
El padre Philip Prestwick, que aporta un toque cómico, es un asistente del arzobispo que busca ascender en la escala social. El padre Phil suele aparecer por allí antes de cada comida.
La señora Marie Gillespie es a la vez secretaria parroquial y ama de llaves de la rectoría (donde vive el párroco).
El formato del programa crea, en efecto, una pseudofamilia: el padre Dowling y su anciana ama de llaves, Marie, se comportan como un matrimonio de ancianos, y el padre Dowling actúa como el padre habitual de una familia convencional (algo que ayuda en cierta medida a que el público se identifique con el señor Cunningham, el personaje que Bosley interpretó en la serie de televisión Happy Days ). Ambos tratan a la hermana Stephanie como si fuera su hija. El humor surge en gran medida de las intrusiones en este "círculo familiar" del padre Phil, que, como un pariente no deseado, perturba la acogedora informalidad del hogar. El humor surge del hecho de que Phil, en su inocencia, nunca se da cuenta de que su presencia es en gran medida una molestia para los demás.
Otro personaje recurrente es una agente de policía de Chicago, la sargento detective Clancy (Regina Krueger), que es amiga del padre Dowling y su principal contacto con la policía en las dos primeras temporadas. En la temporada 3, Dick O'Neill la reemplaza en algunos episodios, como el teniente Foster, un viejo amigo de Frank en la policía y un católico devoto, a quien Frank presiona para que le haga favores ocasionales durante las investigaciones.
Los misterios suelen comenzar con un visitante misterioso en la iglesia de San Miguel o en la rectoría de la parroquia, al lado de donde vive el padre Dowling. En la primera temporada, la hermana Steve vive en un convento con las otras monjas de su orden ("El misterio de la niña bonita"); pero en la segunda temporada come en la rectoría y, cuando acusan a su hermano de asesinato (en el episodio "El misterio del santuario"), se lo ve refugiado en su dormitorio en la rectoría. A lo largo de las tres temporadas, también es chofer del padre Dowling, que no conduce. Como es una entusiasta de los coches y una ladrona de coches reformada, maneja la camioneta parroquial como una especialista de cine de riesgo profesional.
Entre sus tareas de secretariado y limpieza de la parroquia, Marie toma mensajes telefónicos para el dúo mientras viajan por toda la ciudad investigando su último caso. Mientras tanto, el padre Phil entra y sale de la rectoría, casi siempre a la hora de comer. Marie y el padre Phil brindan un alivio ligero juntos, con un dúo cómico, siempre peleándose por la participación del padre Dowling en asuntos policiales o sobre deberes parroquiales. Sin embargo, Marie siempre sale victoriosa.
La devoción de Phil por no perderse nunca una comida en la rectoría se convierte gradualmente en un chiste recurrente. Además, los intentos de Phil por ganarse la simpatía del obispo (otro chiste recurrente) son otra fuente de alivio cómico.
En el episodio The Legacy Mystery (transmitido el 4 de abril de 1990), Tom Bosley se reunió con su coprotagonista de Happy Days , Marion Ross , quien interpreta a la madre de un rico hombre de negocios acusado de robar valiosas obras de arte.
El piloto de la película para televisión de dos horas Fatal Confession se emitió originalmente el 30 de noviembre de 1987 en NBC.
Había pocas similitudes con los libros escritos por McInerny, ya que el personaje principal incluso cambió su nombre (en las novelas, era Roger Dowling), mientras que el escenario cambió de una parroquia rural en el pequeño pueblo de Fox River a la ciudad de Chicago, un escenario que fue tomado prestado de otra serie de novelas de McInerny sobre una monja de Chicago. Para la televisión, la monja cambió su nombre, se volvió astuta, perdió muchos años de edad y se metamorfoseó en la joven asistente del padre Dowling. [3]
El padre Prestwick no apareció en el piloto de 1987. En el primer episodio de la serie, "El misterio del cuerpo desaparecido", el obispo lo trae para evaluar la parroquia del padre Dowling, y Prestwick es designado inicialmente para reemplazarlo. Al final del segundo episodio, Prestwick es reasignado a una parroquia en Alaska: por lo tanto, no aparece nuevamente hasta el episodio final de la temporada 1, "El misterio del bebé bonito" (cuando se dice que había ofendido al obispo en Anchorage, Alaska, y lo habían expulsado de allí). Desde el comienzo de la temporada 2, se convierte en uno de los miembros regulares del elenco.
El programa debía comenzar en 1988, pero debido a una huelga de escritores no comenzó a emitirse semanalmente hasta enero de 1989.
Durante la primera temporada en NBC, los episodios fueron escritos principalmente por el productor supervisor Robert Hamilton, quien contribuyó con cinco de los guiones, pero Hamilton fue descartado cuando NBC canceló el programa después de solo ocho episodios.
Cuando ABC retomó el programa para la segunda y tercera temporadas (inicialmente como un reemplazo de mitad de temporada), el productor ejecutivo del programa, Dean Hargrove , junto con Joyce Burditt , se convirtieron en la columna vertebral del equipo de guionistas, escribiendo episodios en conjunto con frecuencia (Hargrove había comenzado su carrera como guionista en la serie de televisión The Man From UNCLE ). Gerry Conway , cuya carrera comenzó como un escritor muy respetado en Marvel Comics , ahora fue designado como consultor de guiones, actuando inicialmente como editor de guiones en la serie antes de ser ascendido a coproductor de la tercera temporada, y también escribió muchos de los episodios.
Para la tercera y más larga temporada (la única temporada completa del programa), Brian Clemens , quien había sido productor y productor ejecutivo de The Avengers y había escrito muchos de sus episodios mejor considerados, se agregó como consultor de guión y escribió o coescribió muchos episodios de la tercera temporada, varios de ellos en colaboración con el coproductor Gerry Conway.
Aunque el programa se ambienta en Chicago, la primera temporada en realidad se filmó en Denver, Colorado, donde las ubicaciones de filmación utilizadas incluyeron la Iglesia de la Anunciación, en 3621 Humboldt Street, que reemplazó a la iglesia parroquial de San Miguel. [4]
En el momento en que se realizó el programa, la coprotagonista de Bosley, Tracy Nelson ("Sister Steve"), estaba casada con el actor William R. Moses , la estrella invitada destacada que interpreta a su ex novio en la primera temporada ("The Man Who Came to Dinner Mystery").
La música de la serie regular fue compuesta por Dick De Benedictis .
Los episodios de la serie regular duraron aproximadamente 46 minutos y 30 segundos.
El programa contó con muchas estrellas invitadas notables, algunas antes de haber alcanzado la fama, entre ellas: John Astin , Jack Bannon , Roscoe Lee Browne , Steven Culp , Stacy Edwards , Fionnula Flanagan , Michelle Forbes , Kurt Fuller , Annie Golden , Grant Heslov , Laurie Holden , Stanley Kamel , Andreas Katsulas , Yaphet Kotto , Diane Ladd , Anthony LaPaglia , Scott Marlowe , Kiel Martin , David McCallum , Colm Meaney , William R. Moses , Craig Richard Nelson , Leslie Nielsen , Ethan Phillips , John Slattery , Brenda Strong , Robin Thomas , Sada Thompson , Tony Todd , John Vernon , Kate Vernon , Robert Walden y David Warner .
Después de su primera temporada, NBC canceló el programa. ABC lo retomó y se emitió durante dos temporadas más. En total, Father Dowling Mysteries consta de una película para televisión de 2 horas más 43 episodios de una hora.
CBS DVD (distribuida por Paramount ) ha lanzado las tres temporadas en DVD en la Región 1. [5] [6] [7]
CBS DVD lanzó Father Dowling Mysteries: The Complete Series en DVD en la Región 1 en junio de 2017. [8]
En la Región 2, Acorn Media lanzó la primera temporada en DVD en el Reino Unido el 18 de junio de 2012, pero se lanzó bajo el título Father Dowling Investigates .
En la Región 4, Madman Entertainment lanzó la primera temporada en DVD en Australia el 2 de noviembre de 2011.
También se lanzó un VHS en la región 1 el 24 de enero de 2000, de la película para televisión "Fatal Confession".
McInerny forjó a Dowling como un heredero espiritual del Padre Brown de GK Chesterton, compasivo pero no del todo mundano.