El faro Fastnet es un faro de 54 metros de altura (177 pies) situado en la remota Fastnet Rock en el Océano Atlántico . Es el punto más al sur de Irlanda y se encuentra a 6,5 kilómetros (4,0 millas) al suroeste de la isla Cape Clear y a 13 kilómetros (8,1 millas) del condado de Cork en el continente irlandés. [1] El faro actual es el segundo que se construye sobre la roca y es el más alto de Irlanda.
La construcción del primer faro comenzó en 1853, y produjo una luz por primera vez el 1 de enero de 1854. El faro reemplazó a uno anterior construido en la isla Cape Clear en 1818, en parte motivado por la pérdida de un paquebote estadounidense , Stephen Whitney , en espesa niebla durante noviembre de 1847 en la cercana isla West Calf provocando la muerte de 92 de sus 110 pasajeros y tripulación. El nuevo faro fue construido de hierro fundido con un revestimiento interior de ladrillo y fue diseñado por George Halpin. Con un costo de £ 17,390, la torre tenía 19,4 metros (63 pies 9 pulgadas) de altura con una estructura de linterna de 8,4 metros de altura (27 pies 8 pulgadas) en la parte superior, lo que da una altura total de alrededor de 28 metros (91 pies). Tenía una lámpara de aceite de 38 kilocandelas ; por el contrario, los faros modernos suelen producir 1.300 kilocandelas. En 1883 se instaló una señal de niebla explosiva que detonaba eléctricamente una pequeña carga de algodón de pólvora cada cinco minutos.
La torre resultó ser demasiado débil ya que los vendavales la sacudieron hasta el punto de que a veces la vajilla caía de las mesas, y en un momento un barril de agua de 270 L (60 imp gal) azotó la galería a 41 metros (133 pies) sobre el nivel del agua. fue arrastrado. Se tomaron varias medidas para reforzar la torre, incluida la colocación de una carcasa alrededor de la sección inferior hasta el segundo piso y su relleno con piedra, y la roca circundante se alisó. En 1865 se rellenaron los pisos inferiores con material macizo.
En 1891, los comisionados de las luces irlandesas decidieron que la luz no era lo suficientemente potente, especialmente para la primera llegada a tierra de muchos barcos que cruzaban el Atlántico . La sustitución se construyó con piedra y el hierro fundido se considera ahora insatisfactorio: toda la cercana torre Calf sobre su carcasa de refuerzo había sido arrastrada durante un vendaval el 27 de noviembre de 1881, aunque sin pérdidas de vidas. Ese mismo día, el mar había roto el cristal de la linterna Fastnet Rock.
El nuevo faro fue diseñado por William Douglass y construido bajo la supervisión de James Kavanagh. [2] La construcción comenzó en 1897 con la nivelación del sitio, y el primero de 2.047 bloques encajados de granito de Cornualles se colocó en junio de 1899. Además de estos bloques, con un peso total de 4.400 t (4.300 toneladas largas) y un volumen de 1.645,0 metros cúbicos (58.093 pies cúbicos), se utilizaron otros 120 metros cúbicos (4.100 pies cúbicos) de granito para llenar el interior de la torre hasta el nivel del piso de entrada, 18 metros (58 pies) sobre el nivel del agua. marca. Se construyó especialmente un pequeño barco de vapor, el Ierne , para transportar los bloques a la isla, y Kavanagh colocó personalmente cada piedra, que pesaba entre 1,8 y 3,0 t (1,75 y 3 toneladas largas). El nuevo faro entró en servicio el 27 de junio de 1904 y costó casi 90.000 libras esterlinas.
La torre de mampostería tiene 45 metros (146 pies) de altura, pero el punto focal de la luz está a 48 metros (159 pies) por encima de la marca del agua. La base del faro tiene 16 metros (52 pies) de diámetro con la primera hilera de piedra a 150 milímetros (6 pulgadas) por debajo de la marca de la marea alta, y las primeras diez de las 89 hileras están construidas en la roca. De la torre original se conserva, en la parte más alta de la roca, el primer piso que quedó cuando fue derribada y convertida en almacén de aceite.
La señal de niebla se cambió a un informe cada tres minutos en 1934 y, desde 1965, se acompañó de un destello brillante cuando se operaba en la oscuridad. La luz de parafina vaporizada original fue reemplazada por una eléctrica el 10 de mayo de 1969. A finales de marzo de 1989, el faro pasó a funcionar de forma automática. Se monitorea y controla mediante un enlace de telemetría UHF hasta el faro de Mizen Head en el condado de Cork , y luego por línea fija hasta el centro de control de Irish Lights en Dún Laoghaire .
Produce un destello blanco de 0,14 segundos cada cinco segundos, con un alcance nominal de 27 millas náuticas (50 kilómetros) y una potencia de 2.500 kilocandelas. Desde abril de 1978, además de funcionar en la oscuridad, la luz también se utiliza en condiciones de poca visibilidad. En 1974, la señal de niebla explosiva fue reemplazada por una sirena de niebla eléctrica que producía cuatro explosiones cada minuto a 300 hercios con un alcance nominal de 3,9 millas náuticas (7,2 kilómetros). Tras una revisión de las ayudas a la navegación, la señal de niebla se desconectó permanentemente el 11 de enero de 2011. [3] El racon (baliza transpondedora de radar) transmite el código Morse de la letra G desde su instalación en 1994.
En 1985, el faro fue golpeado por una ola rebelde de unos 48 metros (157 pies) de altura. [4]
El 16 de octubre de 2017, se registró en el faro una ráfaga de viento de 191 km/h (119 mph), durante el huracán Ofelia . Se trata de un registro irlandés, basado en mediciones que se remontan a la década de 1860. El récord anterior fue de 181 km/h (112 mph) en Malin Head durante el huracán Debbie en 1961. [ cita necesaria ]
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Fastnet Rock ( irlandés : Carraig Aonair , iluminado. 'Lone Rock') [5] [6] o simplemente Fastnet (posiblemente del nórdico antiguo Hvasstein-ey 'isla de piedra afilada'), [ cita necesaria ] es una pequeña arcilla - pizarra islote con vetas de cuarzo , y se eleva a unos 30 metros (98 pies) por encima de la marca del nivel del agua y está separado del Little Fastnet, mucho más pequeño, al sur por un canal de 10 metros de ancho (33 pies). Fastnet es conocida como "la lágrima de Irlanda", porque fue la última parte de Irlanda que vieron algunos emigrantes irlandeses del siglo XIX mientras navegaban hacia América del Norte . [7] [4]
Fastnet también da nombre a la zona marítima utilizada por los Shipping Forecasts transmitidos por la BBC . [8]
Fastnet Rock se utiliza como punto medio de una de las regatas de yates en alta mar clásicas del mundo , la Fastnet Race , un viaje de ida y vuelta de 1.126 kilómetros (700 millas) desde Cowes en la Isla de Wight , alrededor de la roca y de regreso a Plymouth (a partir de 2021). en adelante, de regreso a Cherburgo en Francia). A veces también se utiliza como marca para regatas de yates en centros náuticos locales como Schull , Baltimore y Crookhaven .
