El faro de Point Pinos se encendió el 1 de febrero de 1855, [4] para guiar a los barcos en la costa del Pacífico de California . Es el faro más antiguo en funcionamiento continuo en la costa oeste de los Estados Unidos e incluso la lente es original. El faro de la isla de Alcatraz precedió a Point Pinos por ocho meses, pero fue reemplazado en 1909 por la prisión militar en expansión. El faro de Point Pinos sigue siendo una ayuda activa de la Guardia Costera de los Estados Unidos para la navegación. Las exhibiciones del museo en el lugar y otras funciones relacionadas con el faro son operadas por la ciudad de Pacific Grove , condado de Monterey , California . El faro está rodeado por el Pacific Grove Municipal Golf Links .
La fuente de luz actual, ubicada a 89 pies (27 m) sobre el nivel del mar, es una bombilla de 1 kilovatio, que produce un haz de 50.000 candelas visible en condiciones favorables hasta 15 millas náuticas; 27 kilómetros (17 mi) [5] de distancia. Anteriormente, la luz tenía un horario rígido de encendido una hora antes de la puesta del sol y apagado una hora después del amanecer. Con la automatización completada en 1975, se instaló una pequeña luz estroboscópica de respaldo operada por batería fuera de la torre, y la luz principal se encendió de forma permanente. La señal actual tiene una firma de ciclo simple de 4 segundos de encendido/3 segundos y apagado/1 segundo. Como ayuda adicional a la navegación, una radiobaliza de clase D funcionó de forma continua que tenía un alcance de hasta 20 millas (30 km). También se ubicó una sirena de niebla debajo del faro más cerca de la costa que podía ser encendida manualmente por el personal de la Guardia Costera cuando la falta de visibilidad justificaba su uso. Con la llegada de la navegación por satélite con posicionamiento global en 1993, la radiobaliza y la sirena de niebla se desactivaron.
La luz es una lente de Fresnel de tercer orden con lentes , prismas y mecanismo fabricados en Francia en 1853. Se había planeado una luz más grande de segundo orden, pero un retraso en el envío hizo que se instalara la luz actual, originalmente destinada al faro de Fort Point en San Francisco . La primera fuente de luz fue una linterna de aceite de ballena colocada dentro de la lente, cuyo tanque el farero tenía que subir a la torre para llenar varias veces por noche. El aceite de ballena era muy caro y pronto fue reemplazado por aceite de manteca de cerdo licuado que dio paso al queroseno en 1880. A principios de siglo, se utilizó una lámpara de vapor incandescente, seguida de luces eléctricas en 1919. De 1912 a 1940, un mecanismo de peso descendente hizo girar un obturador de metal alrededor de la luz, lo que provocó que el haz se cortara hacia el mar durante 10 de cada 30 segundos. A partir de entonces, un destellador temporizado proporcionó la característica de "encendido/apagado".
En 1874, la Avenida Lighthouse en Pacific Grove, llamada así por el faro de Point Pinos, se trazó para transportar suministros y materiales de construcción desde el puerto de Monterey hasta el faro. [6]
El punto era parte de la concesión de tierras mexicanas de 2667 acres (1079 ha) del Rancho Punta de los Pinos otorgada a José María Armenta en 1833 y otorgada nuevamente a José Abrego en 1844. En 1850, después de la Guerra México-Estadounidense y la adquisición estadounidense de Alta California , el Congreso asignó fondos para la construcción de faros en la Costa Oeste. En 1852, el Secretario del Tesoro ordenó la construcción de siete faros a lo largo de la costa de California, uno de los cuales se ubicaría en Point Pinos, la peligrosa entrada sur a la Bahía de Monterey . El gobierno compró 25 acres (10 ha) del Rancho Punta de los Pinos para este propósito, y más tarde se compraron 67 acres (27 ha) adicionales. La construcción comenzó en 1853, pero las dificultades con la entrega de lentes y prismas desde Francia retrasaron la apertura del faro hasta 1855.
El primer farero fue Charles Layton, designado para el puesto por 1.000 dólares al año. Fue asesinado en 1855 mientras servía como miembro de la patrulla del sheriff que perseguía al famoso forajido Anastacio García. Lo sucedió su viuda, Charlotte, que siguió siendo la farera principal hasta 1860, cuando se casó con su farero asistente, George Harris. Robert Louis Stevenson escribió sobre su visita al farero Allen Luce en 1879 después de una larga caminata por los bosques desde Monterey , elogiando la hospitalidad de Luce, su forma de tocar el piano, sus modelos de barcos y sus pinturas al óleo. Escribió sobre el faro en su libro De Escocia a Silverado .
La guardiana del faro más famosa fue la Sra. Emily Fish , que sirvió desde 1893 hasta 1914. La llamaban la "guardiana socialité" debido a su amor por entretener a los invitados en el faro.
El faro de Point Pinos está en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
