El faro de Cape Lookout es un faro de 163 pies de altura ubicado en el sur de Outer Banks de Carolina del Norte . Parpadea cada 15 segundos y es visible al menos a 12 millas mar adentro y hasta 19 millas. Es uno de los pocos faros que funcionan durante el día. Se automatizó por completo en 1950. [2] El faro de Cape Lookout es la única estructura de este tipo en los Estados Unidos que lleva la marca diurna a cuadros, destinada no sólo a diferenciar entre torres de iluminación similares, sino también a mostrar la dirección. El centro de los diamantes negros apunta en dirección norte-sur, mientras que el centro de los diamantes blancos apunta de este a oeste. [3]
Es el segundo faro que se encuentra en este lugar y es casi idéntico al faro de Bodie Island , que tiene franjas horizontales, y al faro de Currituck Beach , que es de ladrillo rojo sin pintar. El faro de Cabo Hatteras, más famoso, tiene franjas en espiral. El primer faro de Cape Lookout se completó e encendió en 1812 a un costo de más de 20.000 dólares, que el Congreso autorizó en 1804. Su construcción tardó ocho años. [4] Fue el cuarto faro que se construyó en Carolina del Norte y era una torre de ladrillo de 96 pies de altura con tejas de madera pintadas con franjas horizontales rojas y blancas. Sin embargo, resultó ser demasiado corto para iluminar los traicioneros Lookout Shoals, que fueron apodados el "Horrible Headland". [5]
El faro actual se completó e iluminó el 1 de noviembre de 1859 a un costo de 45.000 dólares, que el Congreso aprobó en 1857. Este faro utilizaba una lente Fresnel de primer orden que permitía que la luz brillara más. El 20 de mayo de 1861, Carolina del Norte se unió a la Confederación y se quitaron todas las lentes de los faros costeros y las balizas de navegación para evitar que las fuerzas de la Unión usaran las luces para navegar por la costa. Las tropas de la Unión capturaron las cercanas ciudades de Beaufort y Morehead en 1862 y, a finales del año siguiente, se instaló una lente Fresnel de tercer orden en el faro de Cape Lookout. El 2 de abril de 1864, un pequeño grupo de tropas confederadas bajo el mando de LC Harland se coló a través de las líneas de la Unión y llegó al faro. Su intento de volar el faro no tuvo éxito, sin embargo, la explosión destruyó el suministro de petróleo del faro y dañó las escaleras de hierro. Como el hierro no estaba disponible durante la guerra, las secciones dañadas de las escaleras fueron reemplazadas por otras de madera. Las lentes de Fresnel de todos los faros de Carolina del Norte se encontraron en 1865 en Raleigh. Las lentes se enviaron de regreso a sus fabricantes originales para ser revisadas y reparadas. En 1867, las escaleras temporales de madera fueron reemplazadas cuando el hierro volvió a estar disponible después de la guerra y se reinstaló la lente Fresnel original de primer orden. [6]
En 1873, el faro fue pintado con su distintivo patrón de tablero de ajedrez diagonal en blanco y negro, o diamante. [4] Hay quienes creen que los esquemas de pintura de Cape Hatteras Light y Cape Lookout Light se invirtieron. Esta creencia surgió porque Cape Hatteras Light protege a los barcos de Diamond Shoals y, por lo tanto, debería tener el patrón de diamantes. [7] Sin embargo, los patrones de las marcas diurnas se asignaron al azar y no hay evidencia que sugiera que los patrones de Cape Lookout y Cape Hatteras hayan cambiado. Diamond City , una comunidad que alguna vez estuvo en el extremo este de Shackleford Banks , recibió su nombre del patrón de marca diurna en el cercano faro de Cape Lookout.
El faro forma parte de Cape Lookout National Seashore y solo se puede acceder a él en ferry privado. Durante el verano, el centro de visitantes de la estación de luz Cape Lookout y el museo Keepers' Quarters están abiertos. Aunque las subidas a las torres se suspendieron en febrero de 2008, [8] el faro se abrió para la escalada permanente el 15 de julio de 2010. La temporada regular dura desde mediados de mayo hasta mediados de septiembre de cada año. Durante la temporada abierta, los visitantes pueden subir los 207 escalones hasta la cima del faro. [9]
El 26 de marzo de 2021, se anunció que el faro de Cape Lookout estaría cerrado al público para escalar por motivos de seguridad. Durante una inspección de seguridad de pretemporada realizada en enero, los funcionarios encontraron lo que llamaron problemas serios con el piso, los rieles, así como separaciones entre las escaleras de hierro y la mampostería, grietas en las placas de descanso de hierro y separación de las escaleras de hierro y el soporte central. . El Museo Cape Lookout Lighthouse Keepers Quarters, ubicado cerca de la base del faro, permanece abierto [10] y el Servicio de Parques Nacionales espera que las reparaciones se completen para 2025. [11]
