Fareless Square era un área dentro del centro de Portland, Oregón , donde todos los viajes en los autobuses y trenes ligeros de TriMet y en el tranvía de Portland eran gratuitos . Consistía principalmente en el centro de la ciudad y, después de 2001, el distrito Lloyd . Existió desde enero de 1975 [1] hasta agosto de 2012, pero pasó a llamarse brevemente Zona de Tren Libre en enero de 2010 después de que su cobertura se limitara al servicio de tren ligero y tranvía, y los viajes en autobús ya no eran gratuitos. [2] La junta de TriMet decidió en junio de 2012 descontinuar la Zona de Tren Libre [3] principalmente para ayudar a cubrir un gran déficit en el presupuesto de la agencia, y la acción fue un componente de un paquete de amplios recortes presupuestarios [4] que también incluía reducciones de servicios y aumentos de tarifas. [3] La Zona Franca finalizó el 31 de agosto de 2012.
El límite de la parte del lado oeste de Fareless Square (y más tarde la Free Rail Zone) comenzaba al pie oeste del puente Marquam, corría hacia el noroeste a lo largo de la Interestatal 405 hasta Northwest Irving Street, al este hasta Steel Bridge y luego hacia el sur a lo largo de la costa occidental de el río Willamette. El límite de la sección del lado este, agregada en 2001, comenzaba al pie este del Puente de Acero, corría hacia el noroeste hasta North Interstate Avenue hasta Multnomah Street, luego hacia el este hasta la cuadra 1400 de Northeast Multnomah Street, hacia el sur hasta Northeast Holladay Street y hacia el oeste. al Puente de Acero. Por implicación, la totalidad del Puente de Acero estaba dentro de la zona libre de tarifas.
Según el código TriMet, la zona de viaje gratuito estaba "dentro de la Zona 1" y no constituía una zona de tarifa separada. TriMet suspendió todas las zonas tarifarias a partir del 1 de septiembre de 2012 y ya no utiliza un sistema de tarifas zonal o basado en la distancia.
Adoptada en 1975 para combatir el estacionamiento limitado y la contaminación del aire, [5] Fareless Square inicialmente abarcaba el área del centro de Portland entre Hoyt Street y Market Street, y desde el río Willamette hacia el oeste hasta la I-405 . El 3 de abril de 1977, [6] se amplió hacia el sur desde Market Street hasta el punto donde la I-405 se encuentra con el río en el puente Marquam . Durante la década de 1990 se produjo un ajuste menor de Fareless Square para incluir las paradas de Union Station ( Amtrak ), extendiendo los límites norte del área en una cuadra hasta Northwest Irving Street.
En 2001, Fareless Square se amplió nuevamente, esta vez al otro lado del río hasta el distrito Lloyd . [7] Se incluyeron estaciones MAX a lo largo de Holladay Street y paradas de autobús en NE Multnomah Street desde Rose Quarter , pasando por el Centro de Convenciones de Oregon hasta el centro comercial Lloyd Center . Se trataba de una adición en forma de panhandle a la zona de tarifa gratuita original y, en consecuencia, Fareless Square, estrictamente hablando, ya no tenía forma cuadrada, pero conservaba su nombre. En 2007, se agregaron a la zona un par de paradas directamente frente a Union Station, agregadas con la construcción del Portland Mall y al norte de Irving Street. En sus últimos años, el área de servicio gratuito cubrió 1,35 millas cuadradas (3,5 km 2 ). [5]
En enero de 2009, TriMet volvió a plantear la idea de reducir la validez de Fareless Square o posiblemente imponer una tarifa con descuento, de 1 dólar, en la zona en cuestión, esta vez junto con la necesidad de recortar su presupuesto en respuesta a una crisis económica regional. [5] [8] [9]
Las propuestas se refinaron hasta llegar a una que eliminaría el servicio gratuito en los autobuses pero mantendría gratuito el servicio ferroviario. Los defensores de este cambio argumentaron que, con la incorporación del tren ligero MAX a lo largo del Portland Transit Mall en 2009, la mayoría de los usuarios de transporte que viajan únicamente dentro del área sin tarifa serían atendidos por MAX y el Portland Streetcar y, por lo tanto, seguirían viajando gratis. [9] TriMet declaró que el 93% de todos los viajes realizados dentro de la zona sin tarifa podrían realizarse a través del sistema ferroviario, tras la expansión de 2009 de la cobertura MAX dentro del centro de la ciudad. [ cita necesaria ] Además, los conductores de autobuses se quejaron de que los pasajeros subían a los autobuses para viajes que duraban solo unas pocas paradas dentro del área sin tarifa, lo que ralentizaba a los pasajeros de distancias más largas. Además, para aliviar las preocupaciones sobre la pérdida de acceso al servicio gratuito de personas mayores y discapacitadas en el centro de la ciudad, se proporcionaría una tarjeta de identificación con fotografía a los residentes que viven dentro de los límites sin tarifa para viajar en transporte público dentro de los límites actuales por $10 durante dos años. [10]
La Portland Business Alliance y la oficina de turismo apoyaron la medida. En ese momento, la pérdida estimada de ingresos atribuida a los viajes gratuitos en autobuses en la zona sin tarifa era de 800.000 dólares. [9] En agosto de 2009, la junta de TriMet aprobó una ordenanza para descontinuar la zona sin tarifa en los autobuses pero conservarla para MAX y el tranvía de Portland. El cambio entró en vigor en enero de 2010, y la zona pasó a llamarse Zona de Tren Libre . [2] [11] [12] [13]
El presupuesto de TriMet para el año fiscal 2013 propuso la eliminación de la Zona de Tren Libre a partir del 1 de septiembre de 2012, [4] como parte de un paquete de recortes de servicios y otros cambios destinados a hacer frente a un déficit presupuestario de $12 millones, y la propuesta fue aprobada en junio. . [3] [14] La zona sin tarifa se suspendió al final del servicio el 31 de agosto de 2012. [14]
De vez en cuando, durante la historia de Fareless Square, algunos en el área de Portland pidieron su abolición, por diversas razones.
Como los conductores de autobuses sólo podían solicitar, pero no exigir, el pago de las tarifas al subir a los autobuses dentro de Fareless Square, los críticos de TriMet alegaron que la existencia de Fareless Square facilitaba la evasión de tarifas y, por tanto, la pérdida de ingresos, que debían compensarse por otros medios, como como impuestos . En particular, los pasajeros que abordaran en Fareless Square sin pagar tarifa y luego, a sabiendas, viajaran más allá de los límites de la zona estarían evadiendo el pago de tarifa. Se otorgaron traslados a todos los pasajeros que pagaron tarifas dentro de la zona sin tarifa, que estaban sujetos a inspección por parte de inspectores de tarifas o conductores en la primera parada fuera de los límites sin tarifa. Sin embargo, en la práctica, los conductores no imponían sistemáticamente el cobro de tarifas en los viajes en autobús realizados desde puntos dentro de la zona franca hacia puntos fuera de ella. (En otras ciudades con zonas sin tarifa, el pago al salir se utiliza en viajes que salen del área sin tarifa, y TriMet también utilizó esa práctica desde 1975 hasta 1982).
En las líneas MAX Light Rail y Portland Streetcar , se utiliza un sistema de tarifas con comprobante de pago (o sistema de tarifas de "honor"), por lo que la aplicación de Fareless Square (o Free Rail Zone) significó que los inspectores de tarifas no verificaran a los pasajeros. ' Tarifas dentro de la zona de tarifa libre.
A finales de 2007, una serie de ataques contra pasajeros de TriMet , particularmente en la Línea Azul MAX en Gresham , llevaron a un mayor escrutinio público de la seguridad del sistema de tránsito de Portland en su conjunto. Fareless Square fue cuestionada como parte de esta investigación, ya que se alegaba que los autores de tales delitos eran a menudo evasores de tarifas que abordaban TriMet en Fareless Square y luego viajaban a otras áreas (como Gresham) sin pagar tarifa alguna. y que una recaudación de tarifas más estricta mantendría a esos "indeseables" fuera de los trenes. El director general de TriMet propuso limitar el horario de Fareless Square de 7 am a 7 pm [15] Sin embargo, otros cuestionaron la lógica de vincular los incidentes delictivos en Gresham con la existencia de una zona de libre tránsito ubicada a varios kilómetros de distancia, en el centro de Portland, y Las propias estadísticas de TriMet mostraron que en 2007 la agencia recibió muy pocas quejas sobre actividades como el tráfico de drogas y la mendicidad en Fareless Square. [16] TriMet celebró dos audiencias públicas el 16 de enero de 2008 para ayudar a determinar el futuro de Fareless Square pero, después de recibir un gran volumen de comentarios del público, decidió no realizar ningún cambio inmediato. [17]
45°31′11″N 122°40′36″O / 45.5197°N 122.6766°W / 45.5197; -122.6766