La Confederación Fante se refiere a la alianza de los estados Fante que existe al menos desde el siglo XVI, o también puede referirse a la Confederación moderna formada en 1868. La Confederación es vista como uno de los primeros y más destacados movimientos de autogobierno. en Ghana y en toda África. Su misión era deshacerse del colonialismo y establecer un estado democrático libre y moderno.
Todos los subestados Fante, incluidos Abura, Goamoa, Oguaa, Edina, Ekumfi, Asebu, Edith y muchos otros, se unieron a esta Unión.
Los fantes, como todos los akan, tienen su ascendencia en el Antiguo Imperio de Ghana en la actual Malí. Creen que el pueblo Akan emigró más al sur después del colapso de la antigua Ghana. Los Mfantefo (Fantes) se establecieron en un área alrededor de la actual Takyiman en Bono Ahafo. Fue desde allí que sus tres venerados guerreros y líderes; Oson, Odapagyan y Obonomankoma los llevaron más al sur hasta su ubicación actual en la Región Central de Ghana.
Los fante llevaban mucho tiempo en la región, tanto en el interior como en la costa de lo que hoy es Ghana . En el siglo XVI comenzaron a expandirse a lo largo de las zonas costeras para defenderse de los invasores extranjeros. El establecimiento de la confederación fue una proclamación de los varios pequeños reinos independientes que componían las tribus Fante.
La explicación habitual ha sido durante mucho tiempo que los estados fante se vieron obligados a formar una confederación por el rápido crecimiento de la Confederación Ashanti a principios del siglo XVIII, que empezó a amenazar la seguridad de la región circundante. Sanders sostiene que las mismas fuerzas que impulsaban la expansión y centralización de los Ashanti, el lucrativo comercio con los europeos y la introducción de armas de fuego y otras armas, también alimentaron la creciente unidad de los Fante.
Los Fante se unieron y produjeron una confederación que sería reconocida no sólo por la gente de Gold Coast, sino también por las potencias europeas. La confederación estaba encabezada por el Jefe de Mankessim , a quien se le dio el título de Breyni. Era obligación del jefe supremo respetar los deseos de un consejo de los líderes de las otras ciudades importantes. A pesar de una estructura política similar, los Fante nunca lograron estar tan unidos como los Ashanti, aunque sus diferencias fueron superadas cuando sus reinos se vieron bajo una terrible amenaza. A principios del siglo XVIII, los Fante se expandieron a expensas de estados vecinos más pequeños que finalmente anexaron las tierras de Asebu , Cabesterra y Agona . Los Fante eran aliados de los británicos que apoyaron sus esfuerzos contra los holandeses rivales, que estaban alineados con los Ashanti. La Confederación Fante era más pequeña que la Ashanti, pero a través de su control del comercio costero y sus estrechos vínculos con los británicos, los Fante se convirtieron en los administradores de toda la Costa Dorada. Los líderes fante eran los más ricos y mejor educados del pueblo de la región.
Los Fante establecieron vínculos comerciales marítimos de larga distancia con el reino del Congo en la región Congo-Angola. Esto se logró con canoas propulsadas por velas de hojas de palma tejidas . [1]
Durante la primera mitad del siglo XVIII, los Ashanti estuvieron preocupados por expandir su confederación hacia el norte en lugar de contra los grupos costeros más fuertes. Las siguientes décadas vieron disputas internas dentro de Ashanti. Posteriormente, los Fante intervinieron, prestando apoyo material a los grupos rebeldes en Ashanti y ofreciendo puerto seguro a los refugiados y disidentes que huían de la Confederación Ashanti. Los Fante introdujeron leyes que prohibían la venta de armas de fuego a los Ashanti y restringían la cantidad de comercio que podía realizarse entre tierras Fante, cortando el suministro a la confederación.
A principios del siglo XIX, los Ashanti habían consolidado gran parte de la región media bajo su dominio y comenzaron a planificar una invasión a gran escala de la Confederación Fante. En 1806 comenzó la Guerra Ashanti-Fante . Los británicos limitaron en gran medida su papel en el conflicto a suministrar a los Fante equipo y suministros militares, continuando una tradición de décadas. [2]
Los británicos continuaron a veces trabajando con los Fante para limitar a los Ashanti. Con el consejo de los británicos, en 1811 los Fante volvieron a ir a la guerra. Aunque fueron derrotados en batalla abierta, los Fante pudieron ganar la guerra obligando a los Ashanti a retirarse empleando tácticas de guerrilla. Durante las siguientes décadas, los Fante trabajaron para enfrentar a los Ashante contra los británicos mientras mantenían su independencia; sin embargo, con el tiempo, la influencia británica llegó a dominar las tierras Fante. En 1844, los líderes Fante acordaron un vínculo con los británicos que convertía la zona en un protectorado de los británicos, pero garantizaban que el control interno permanecería en manos de los gobernantes locales.
Sin embargo, los británicos pronto comenzaron a incumplir el acuerdo e intervinieron en la vida a lo largo de la costa. Los líderes fante estaban descontentos y sentían que los británicos sólo estaban interesados en su comercio. La acción más controvertida fue un acuerdo de 1868 entre británicos y holandeses para intercambiar fuertes a lo largo de la costa. Anteriormente, toda la costa había sido una mezcla de fuertes británicos y holandeses. Los gobiernos británico y holandés acordaron intercambiar fuertes: los británicos controlarían todos los fuertes al este del río Kakum, y los holandeses obtendrían todos los fuertes al oeste, incluida la mayoría de los de las áreas de Fante.
Estos factores molestaron a la gente en toda la región. Legalmente, los gobernantes locales veían a los europeos como inquilinos y exigían el derecho a aprobar los intercambios de fuertes. Los gobernantes locales ni siquiera fueron consultados antes de que se anunciara el acuerdo. Los fante también estaban preocupados por las estrechas relaciones entre los ashanti y los holandeses después de luchar ambos en flancos diferentes durante años. Los Fante eran expertos en la batalla y las historias de su destreza pronto se extendieron por Europa. Las banderas de batalla de Fante Asafo se han convertido en objetos coleccionables preciados en Europa y América. Se pueden encontrar ejemplos aquí https://vatican.com/2/Other-Fante-Asafo-Flag, http://www.amatuli.co.za/Blog/ID/22/Fante-Flags Archivado el 6 de agosto de 2020 en Wayback Machine y http://www.theconservationcenter.com/articles/2019/6/28/asafo-flags-a-stitch-in-time.
Esto llevó a una reunión en 1868 de los principales Jefes Supremos Fante y también representantes de sus aliados Akan Denkyira , Wassa , Twifu y Assin , que se reunieron en Mankessim , la tradicional capital Fante y formaron una Confederación. Los Estados Confederados, debido a la guerra con los holandeses y los daneses, se convirtieron en aliados de los británicos, pero también exigieron el derecho al autogobierno. También prometieron impedir que los holandeses asumieran el control de los fuertes de la zona.
El nuevo estado tenía un rey-presidente a la cabeza y debajo de él un consejo de reyes y ancianos y una asamblea nacional que representaba a una porción mayor de la población. El rey Ghartey IV (c. 1820–1897) [3] de Winneba fue elegido primer rey-presidente, mientras que el rey Nana Amfo Otu Gyandoh I de Abura fue puesto a cargo de las fuerzas armadas unidas. El nuevo gobierno creó un ejército permanente de unos 15.000 hombres, introdujo un impuesto electoral que cubría la región y, lo más importante, un sistema judicial que afirmaba el derecho de la Confederación, no de los británicos, a impartir justicia. Esta Confederación tuvo un paralelo en el este con la Confederación Nativa de Accra liderada por Ga .
Amfo Otu, jefe supremo de Abura Dunkwa y secretario de Defensa de facto y comandante supremo del ejército Fante, hizo marchar con las fuerzas sindicales a Komenda para unirse a esa ciudad en su esfuerzo por evitar que los holandeses tomaran el control del fuerte que habían dejado los británicos. Este esfuerzo tuvo éxito y los holandeses fueron rechazados. Amfo Otu, uno de los Grandes Señores de la Guerra Fante, se dedicó a continuación a intentar tomar Elmina , el centro del poder holandés en la costa. El intento de asaltar la ciudad fracasó y las fuerzas fante quedaron empantanadas en una larga guerra.
En 1871 se reescribió la constitución y se creó un nuevo Consejo Ejecutivo. Amfo Otu y Edu de Mankessim fueron elegidos co-reyes-presidentes, pero poco después el papel de Amfo Otu se cambió al de mariscal de campo general y Edu se convirtió en el único rey-presidente.
La Confederación Fante se vio sustancialmente debilitada por las potencias europeas, incluidas las británicas, holandesas y danesas. Lo vieron como una amenaza a su control y dominio de África. Los largos combates en torno a Elmina pronto comenzaron a agotar los recursos del estado. Resultó incapaz de recaudar gran parte del impuesto de capitación y los británicos se negaron a permitir que la Confederación gravara el lucrativo comercio en la región. Durante un tiempo, los hermanos Ghartey financiaron el estado de su bolsillo , pero pronto las arcas de la Confederación menguaron. Además, los combates con los holandeses y sus aliados habían dejado indefensa la parte norte de la Confederación, en la frontera con los Ashanti, y estas regiones sentían que la Confederación no estaba brindando la protección necesaria.
Si bien la confederación libró la guerra contra los holandeses en el suroeste, también libró la guerra en su flanco norte con los Ashantis para proteger su vasto territorio. Esto resultó ser un esfuerzo excesivo para el estado.
La reacción británica ante la Confederación fue mixta. Originalmente, los británicos tenían poco interés en administrar directamente la región ellos mismos y algunos sintieron que un estado autónomo al estilo europeo era un avance positivo. Sin embargo, otros representantes británicos en la región y en Londres vieron a la Confederación como un precedente peligroso, antibritánico y condenado al fracaso. Los holandeses, aunque ganaron militarmente a los fante, no podían permitirse el lujo de librar una guerra en África occidental y decidieron abandonar toda la Costa Dorada. Los británicos, ahora en control de toda la región, se acercaron a los líderes de la Confederación y les ofrecieron dinero y también generaron desconfianza entre los Jefes Supremos Fante. Estas luchas internas llevaron a que Fante se fusionara con Gold Coast alrededor de 1873.