Frances Catherine Austen Knight, Lady Knatchbull (23 de enero de 1793 - 24 de diciembre de 1882), más tarde Lady Knatchbull, fue la sobrina mayor y corresponsal de la novelista Jane Austen . Sus recuerdos, en forma de cartas y diarios, han sido una fuente importante para los estudiosos de la vida y la obra de su tía. [1]
Fanny Knight era hija de Edward Austen Knight , hermano de Jane Austen, y su esposa, Elizabeth Bridges. Edward había sido adoptado por la adinerada pero sin hijos familia Knight, y heredó su propiedad de Godmersham Park . Fanny era la mayor de los once hijos de Edward y Elizabeth. Cuando era niña, una de sus institutrices fue Anne Sharp , a quien presentó a Jane Austen, lo que dio lugar a una larga correspondencia entre las dos, incluso después de que Sharp abandonara la casa. Elizabeth murió cuando Fanny tenía quince años, y el vínculo entre Jane y Fanny se hizo más fuerte. [2]
Estuvo a punto de casarse con el cristiano John Plumptre, a quien finalmente rechazó en parte por consejo de su tía Jane, quien le dijo que solo prolongara la relación si estaba segura de que lo amaba. [3] Cuando Jane Austen murió en 1817, un mechón de su cabello fue enviado a Fanny. [3]
A los 27 años, Fanny Knight se casó con Sir Edward Knatchbull , un baronet viudo con seis hijos de su primer matrimonio. Él era doce años mayor que ella; además de su título, era un diputado recientemente elegido y el propietario de la finca Mersham Hatch en Kent.
En enero de 1825, cuatro años después de su matrimonio, Fanny dio a luz a una hija, a la que llamó Frances (Fanny) Elizabeth. [4] Esta fue la primera de nueve hijos que tuvo la pareja. Otros hijos fueron:
Más tarde, el hermano de Fanny, Edward Austen Knight, junior , se fugó con una de las hijas del primer matrimonio de Sir Edward Knatchbull, Mary Dorothea. [3] El matrimonio fue considerado inapropiado y resultó en un distanciamiento entre las familias Knight y Knatchbull. [6]
Sir Edward murió en 1849, y el título de baronet pasó a Norton Knatchbull, un hijo de su primer matrimonio. Después de su muerte, Lady Knatchbull vivió en Provender House en Faversham, Kent, una propiedad que su esposo había heredado de su madre. [7] A medida que envejecía, comenzó a sufrir pérdida de memoria y no pudo encontrar los documentos que había heredado, incluidas algunas de las cartas de Jane Austen a su hermana Cassandra , quien había muerto en 1845. [2] Después de su muerte, su hijo, Edward Knatchbull-Hugessen, primer barón Brabourne , descubrió una colección de cartas de Jane Austen, que Lady Knatchbull había guardado en casa, y estas fueron publicadas como Cartas de Jane Austen en 1884. [8]
Miss Austen Regrets (2007), una dramatización televisiva de partes de la vida de Jane Austen, protagonizada por Olivia Williams , se basó en la correspondencia de Austen. Fanny Knight es interpretada por Imogen Poots . [9]
La joven Fanny Knight es un personaje importante en la novela Godmersham Park de Gill Hornby de 2022. [10]