Fannie Lee Chaney (de soltera Roberts ; 4 de septiembre de 1921 - 22 de mayo de 2007) [1] fue una panadera estadounidense convertida en activista de los derechos civiles después de que su hijo James Chaney fuera asesinado por el Ku Klux Klan durante los paseos del Verano de la Libertad de 1964 en Mississippi.
Después del asesinato de su hijo, Chaney demandó a cinco restaurantes en Meridian por discriminación racial. La despidieron de su trabajo y no pudo encontrar otro trabajo. Se quemaron cruces en su césped y una bomba incendiaria destinada a la casa de su familia destruyó la de un vecino. Se mudó a la ciudad de Nueva York y encontró trabajo en una residencia de ancianos. Después de 30 años, se jubiló y se mudó a Nueva Jersey .
En 2005 testificó para el estado de Mississippi en el caso de asesinato contra Edgar Ray Killen , uno de los asesinos de su hijo. Killen fue absuelto de asesinato por el jurado, pero declarado culpable de homicidio involuntario y sentenciado a 60 años, que cumplió hasta su muerte en enero de 2018.
Fannie Lee Chaney nació el 4 de septiembre de 1921 en Meridian, Mississippi , donde vivió hasta 1965. [2] Nació como Fannie Lee Robert, pero cambió su nombre después de casarse con Ben Chaney Sr. [3] Ben Chaney Sr. trabajó como yesera y trabajó como panadera, ganando aproximadamente 28 dólares a la semana. Los dos tuvieron cinco hijos, dos hijos llamados James Earl Chaney y Ben Chaney Jr., y tres hijas llamadas Barbara, Janice y Julia. Su hijo mayor, James, se involucró en el movimiento de derechos civiles a temprana edad. Tanto Fannie Lee como Ben Sr. se mostraron escépticos sobre su trabajo; sin embargo, Fannie Lee aprendió más sobre el movimiento de derechos civiles y finalmente apoyó el trabajo de su hijo. Ben Chaney padre, sin embargo, no apoyó el trabajo de James. Finalmente dejó a la familia. [2]
El hijo mayor de Chaney, James Earl Chaney, se involucró en el movimiento Freedom Summer en Mississippi y, como resultado, fue asesinado por el Ku Klux Klan con sus compañeros de trabajo Andrew Goodman y Michael Schwerner . Estos asesinatos, conocidos como el caso de la quema de Mississippi , pusieron a la familia en el foco de atención nacional. A raíz de los asesinatos, Chaney comenzó a dar discursos sobre justicia racial y derecho al voto en Meridian. [4] También presentó una demanda por discriminación racial contra cinco restaurantes en Meridian después de perder su trabajo como panadera y no poder encontrar otro trabajo. [5]
Chaney y su familia enfrentaron una reacción violenta significativa como resultado de su franqueza sobre los derechos civiles. Perdió su trabajo como panadera y no pudo encontrar trabajo en Meridian. [5] La familia también recibió llamadas telefónicas amenazantes, y su casa, así como la tumba de James, fueron destrozadas repetidamente. Se quemó una cruz en el césped de la familia y se dispararon balas contra su casa. [3]
Como resultado de los numerosos crímenes de odio contra ella y su familia en Meridian, Chaney y su familia se mudaron a Willows Point, Nueva York en 1965. Allí comenzó a trabajar como limpiadora en un asilo de ancianos, cuidando a sus cuatro hijos. En 2000, después de 35 años en Nueva York, Chaney se jubiló y se mudó a Willingboro , Nueva Jersey, donde vivía su hija Julia. [2]
En 2005, Edgar Ray Killen , el miembro del Klan que había orquestado el asesinato de James Chaney, fue llevado a juicio. Este juicio, 41 años después de los asesinatos de James Chaney, Michael Schwerner y Andrew Goodman, fue en parte resultado del trabajo de la fundación James Earl Chaney, fundada por Ben Chaney Jr. [6] A la edad de 82 años, Chaney Regresó a Mississippi para testificar contra Edgar Ray Killen. En su emotivo testimonio destacó la relación entre su hijo mayor, James, y su hijo menor, Ben. También contó la última vez que vio a James con vida, saliendo de su casa con los dos hombres con los que fue asesinado, Michael Schwerner y Andrew Goodman. Su testimonio también incluyó un relato de cuando se enteró de que su hijo había muerto, primero escuchando a un vecino que le notificó que no podían encontrar a James, y luego conociendo la causa de su muerte después de ver su auto quemado en la televisión, testificando sobre el tribunal que “JE nunca volverá”. Su testimonio también cubrió la violencia y las amenazas que enfrentó después de los asesinatos. Su testimonio duró unos 12 minutos y no hubo contrainterrogatorio. [3]
Edgar Ray Killen fue declarado culpable de tres cargos de homicidio involuntario. Según los informes, Chaney estaba contenta con el veredicto y su hijo Ben dijo que "finalmente cree que la vida de su hijo tiene algún valor para la gente de esta comunidad" [7].
Chaney falleció el 22 de mayo de 2007 por causas no reveladas. [5] Fue enterrada el 2 de junio de 2007 en la Iglesia Bautista Okatibbee en las afueras de Meridian, junto a su hijo James. Su funeral se llevó a cabo en la Iglesia Bautista First Union Missionary, la misma iglesia donde se llevó a cabo el funeral de James. [8] Le sobreviven su hijo, Ben Chaney Jr., así como sus tres hijas Barbara Dailey, Janice Chaney y Julia Chaney-Moss. [2] También es recordada por la Fundación James Earl Chaney, fundada por Ben Chaney Jr., que ahora trabaja para proteger los derechos constitucionales de todos los estadounidenses. [6]