Thaumatotibia (Cryptophlebia) leucotreta , comúnmente conocida como falsa polilla de la manzana , polilla de la naranja , polilla de los cítricos o polilla de la manzana , es una polilla de la familia Tortricidae bajo el orden de los Lepidoptera . Las larvas de la polilla se alimentan de una amplia variedad de cultivos, desde algodón y nueces de macadamia hasta especies de cítricos . Las larvas tienen una dieta menos selectiva que la polilla de la manzana , que se alimenta principalmente de cultivos frutales de zonas templadas.
Se cree que la polilla se originó en el África subsahariana . Fuera de África, la falsa polilla de la manzana ha tenido un éxito limitado en su establecimiento; sin embargo, este insecto ha sido detectado en Europa y Estados Unidos. [1] Desde 1984 hasta 2008, ha habido 1500 intercepciones de la polilla en 99 taxones de plantas en 34 puertos de entrada en los Estados Unidos. [2]
La falsa polilla de la manzana está adaptada para sobrevivir en climas cálidos. Las temperaturas inferiores a 10 grados centígrados impiden el desarrollo y reducen las tasas de supervivencia. Por debajo de 1 grado Celsius, todas las etapas del ciclo vital terminan y provocan la muerte. [3] La especie es propensa a sufrir una infestación severa en años alternos. En condiciones ideales (cálidas y húmedas) se pueden producir hasta cinco generaciones al año.
La falsa polilla de la manzana experimenta cuatro etapas de vida; huevo, larva, pupa y adulto.
Las polillas hembras ponen sus huevos entre las 5:00 pm y las 11:00 pm. Los huevos se depositan en la superficie del fruto huésped en intervalos irregulares a lo largo de la vida de la hembra. En condiciones ideales (25 °C), una sola polilla puede producir hasta 800 huevos. La incubación de los huevos depende de la temperatura y el período desde el depósito hasta la eclosión varía de 2 a 22 días. Las temperaturas más altas se correlacionan con tasas de desarrollo más rápidas. [1] Los huevos tienen forma ovoide con una superficie granulada. Tienen un color de crema a blanco cuando se colocan por primera vez y cambian a un color rojizo a medida que avanza el desarrollo. Los tamaños varían alrededor de 0,77 mm de largo, 0,60 mm de ancho y 1 mm de diámetro. [3]
Una vez que salen de los huevos, las larvas excavan un agujero de 1 mm de diámetro en la fruta huésped. Aparece una decoloración en el sitio de la herida. Una vez que las larvas están dentro de la pulpa comienzan a alimentarse. Las larvas jóvenes se alimentan de la parte exterior, mientras que los ejemplares más viejos se adentran más en el interior de la fruta. Sólo unas pocas larvas pueden sobrevivir por fruto. Esta etapa tiene una duración de 12 a 67 días dependiendo de las condiciones climáticas. Al madurar, las larvas salen del fruto y caen al suelo sobre hilos de seda. [1] Inicialmente, al salir del huevo, las larvas miden sólo 1 mm y están manchadas. En el momento de salir del fruto, la larva ha crecido hasta aproximadamente 15 mm y ha desarrollado un color naranja y rosa. [3]
En la etapa de pupa , las larvas falsas de la polilla de la manzana tejen un capullo de color crema en el suelo. Entonces se produce la metamorfosis . La duración de esta etapa está regulada tanto por la temperatura como por el género. Los períodos más cálidos favorecen una rápida aparición, mientras que las temperaturas más frías hacen que el proceso sea más lento. Las polillas macho requieren entre 13 y 47 días para alcanzar la madurez y las hembras necesitan entre 11 y 39 días. [1]
La etapa adulta final de la polilla ocurre cuando el insecto alado emerge de su capullo. Las polillas están inactivas durante el día y solo están activas durante partes de la noche, aisladas a varios cientos de metros de su nacimiento. Los machos pueden vivir entre 14 y 57 días, mientras que las hembras vivirán entre 16 y 70 días. [1] Los adultos tienen alas estampadas de 1,25 a 2 cm con una variación de colores: gris, marrón, negro y marrón anaranjado. El ala trasera de una hembra es un poco más grande que la de un macho.
La falsa polilla de la manzana representa un problema para la industria de los cítricos. Todas las etapas del desarrollo del fruto de los cítricos son susceptibles a una falsa infestación por polilla de la manzana. Los huevos se ponen en la superficie del fruto. Después de salir del huevo, las larvas se esconden en la corteza . En cítricos como la naranja, la piel alrededor del punto de penetración desarrolla una coloración marrón. El propio agujero perforado también mostrará signos de estrés y excretará una sustancia marrón. Una vez que la fruta ha sido penetrada, ya no es un artículo comercializable y, una vez comprometida, aumenta la incidencia de enfermedades y moho . La cavidad abierta es un punto de entrada para otras plagas y patógenos . A menudo, los frutos afectados en las primeras etapas del desarrollo caen prematuramente. Una cifra del USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) estima pérdidas en el rendimiento de los cultivos de hasta el 20 por ciento en algunos casos. [1] El establecimiento de una población falsa de polilla de la manzana da como resultado un mayor uso de pesticidas .
La prevención es la práctica preferida cuando se trata de la falsa polilla de la manzana. Las inspecciones de bienes importados y exportados previenen la propagación de la polilla. Hay varios medios para hacer frente a una infestación y hay nuevos desarrollos a punto de implementarse.
Un boletín de 1921 sobre la falsa polilla de la manzana elaborado por el gobierno sudafricano describe medidas sobre cómo hacer frente a una infestación. Desacredita el anillamiento de los árboles con redes como práctica eficaz y promueve la destrucción de todos los árboles frutales naturales cercanos al huerto , la recolección y destrucción de todos los frutos caídos, la fumigación con arseniato de plomo y la inundación del huerto durante los meses de invierno. Posteriormente, un mayor conocimiento de los efectos nocivos del plomo para los seres humanos acabó con la práctica de pulverizar acetato de plomo. [2]
Uno de los pesticidas más comunes en uso es la bencilurea. Sin embargo, en algunos lugares la falsa polilla de la manzana ha desarrollado cierta resistencia. Otras tácticas para controlar la polilla utilizan el poder de atracción. Se utilizan trampas de luz de vapor de mercurio y trampas de feromonas para atraer a los adultos a un lugar donde puedan ser capturados. Ha habido casos de poner en cuarentena una sección de un huerto infectado. [4]
Un equipo de la Universidad de Rhodes en Sudáfrica está en proceso de desarrollar un virus que ataque a la falsa polilla de la manzana. El virus patógeno de insectos se conoce como Cryptophlebia leucotreta granulovirus (CLGV) y vive en el tracto digestivo de la polilla. Una infección provoca una reducción del apetito y, finalmente, la muerte. El patógeno también es capaz de sufrir mutaciones y podrá resistir la posible resistencia que las polillas puedan desarrollar al virus. [5]
La falsa polilla de la manzana está bien establecida en África y comúnmente se propaga mediante el transporte de productos que transportan el insecto. Se sabe que se encuentra la polilla en los siguientes lugares; Angola , Benín , Burkina Faso , Burundi , Camerún , Cabo Verde , República Centroafricana , Chad , Costa de Marfil , República Democrática del Congo , Eritrea , Eswatini , Etiopía , Gambia , Ghana , Israel , Kenia , Madagascar , Malawi , Malí , Mauricio , Mozambique , Níger , Nigeria , Ruanda , Santa Elena , Senegal , Sierra Leona , Somalia , Sudáfrica , Sudán , Tanzania , Togo , Uganda , Zambia y Zimbabwe [2]