Fallen Leaf Lake es un lago de montaña ubicado en el condado de El Dorado, California , cerca de la frontera entre los estados de California y Nevada , aproximadamente a una milla al suroeste del lago Tahoe, mucho más grande . Está aproximadamente alineado de norte a sur y tiene forma ovalada , y mide aproximadamente 2,9 millas (4,6 km) en el eje largo y 0,9 millas (1,4 km) en el eje corto. El lago fue creado por al menos dos glaciares que viajaron hacia el norte por el valle alpino de Glen. Si el glaciar hubiera continuado en lugar de detenerse, Fallen Leaf Lake sería una bahía del lago Tahoe, similar a la cercana Emerald Bay . Una morrena terminal es visible en el extremo norte del lago en el borde noreste.
Fallen Leaf Lake está ubicado dentro de las tierras del Sistema Forestal Nacional administradas por la Unidad de Manejo de la Cuenca del Lago Tahoe , [1] adyacente al condado de El Dorado . El terreno que rodea el lago es de propiedad privada, está arrendado al Servicio Forestal de EE. UU. y forma parte de la Unidad de Gestión de la Cuenca del Lago Tahoe. Al igual que algunas áreas donde el Servicio Forestal ha arrendado tierras entremezcladas con tierras privadas, los dos tipos de tierra aparecen en un mosaico o en un patrón de tablero de ajedrez .
Fallen Leaf Road tiene aproximadamente 5 millas (8 km) de largo y comienza en la ruta estatal 89 , que corre a lo largo de la costa sur del lago Tahoe. La carretera cruza la carretera aproximadamente a media milla (800 m) al oeste de Camp Richardson , un centro turístico y campamento en la costa sur del lago Tahoe. La carretera discurre generalmente hacia el sur, tiene un carril de ancho y está pavimentada, y tiene desvíos para permitir el paso de los automóviles. La carretera pasa por el campamento Fallen Leaf Lake, operado por el Servicio Forestal, y luego pasa por prados de propiedad privada . Dos millas al sur de la ruta estatal 89, Angora Road brinda acceso a Angora Lookout, un puesto de vigilancia contra incendios del Servicio Forestal en el lado este del lago y aproximadamente a 1000 pies (300 m) sobre la superficie del lago, y a Angora Lakes Resort . [2] También se conecta con Estados Unidos 50 /SR 89 a través de Sawmill Road.
Fallen Leaf Road continúa hacia el sur pasando casas privadas siguiendo la orilla del lago. Emigrant Road se conecta con Fallen Leaf Road aproximadamente a tres millas de la SR 89 y brinda acceso a casas sobre el lago en la ladera este. Hay poco desarrollo comercial en el lago aparte del pequeño Fallen Leaf Marina and Store en el extremo sur del lago. El camino serpentea alrededor del extremo sur del lago, pasa por San Francisco de las Montañas, una capilla episcopal, y luego cruza un puente de concreto que cruza Glen Alpine Creek. Glen Alpine Road comienza en el puente y recorre aproximadamente dos millas al suroeste hasta Glen Alpine Springs, uno de los comienzos del sendero hacia Desolation Wilderness Area. Fallen Leaf Road continúa hacia el noroeste a lo largo del lado oeste del lago pasando el Stanford Sierra Camp .
Cathedral Road también cruza la ruta estatal 89 y viaja hacia el sur hasta las casas en el lado oeste del lago. Si bien se extiende hasta aproximadamente tres cuartos de milla (1,2 km) de Fallen Leaf Road, las dos carreteras no se conectan. Algunas de las casas en el lado oeste del lago no tienen acceso por carretera y se accede a ellas a pie o en barco.
Fallen Leaf Lake es alimentado casi en su totalidad por Glen Alpine Creek en el extremo sur, que a su vez es alimentado por varios lagos en el área de Desolation Wilderness, incluidos Gilmore Lake , Susie Lake, Heather Lake y Grass Lake. En la primavera, el derretimiento de la nieve provoca un vigoroso flujo de agua fría hacia el lago que disminuye gradualmente durante los meses de verano hasta que el flujo del arroyo se reduce considerablemente a finales del verano y el otoño . Otros arroyos y arroyos mucho más pequeños alimentan el lago, incluido Cathedral Creek, pero no son tan importantes como Glen Alpine Creek.
Taylor Creek es el único desagüe y está controlado por una presa de hormigón baja y larga con un aliviadero ajustable para controlar la velocidad a la que el agua sale del lago. Esta presa tiene 3,7 m (12 pies) de altura y 81 m (265 pies) de longitud. [3] Taylor Creek [4] fluye hacia el norte, pasa por debajo de la ruta estatal 89 y entra en Lake Tahoe en Baldwin Beach.
Fallen Leaf tiene aproximadamente 380 pies (116 m) de profundidad en su punto más profundo, [5] que se encuentra en el extremo sur, al este de la cara escarpada del Monte Tallac y al norte del Stanford Sierra Camp . La profundidad promedio del lago es de alrededor de 240 pies (72 m), y el fondo cae rápidamente a medida que uno se aleja de la costa en el extremo sur. Debido a la acción de los glaciares que tallaron el lago, el extremo norte del lago tiene un cambio de profundidad mucho más gradual y el fondo se puede ver desde la superficie a un cuarto de milla (400 m) de la costa. En otras costas, el fondo puede quedar oculto a tan solo 100 pies (30 m) de la costa.
La calidad del agua es extremadamente buena debido a la falta de desarrollo comercial (incluidos los campos de golf y sus escorrentías ricas en fertilizantes ), el uso universal de alcantarillas y técnicas modernas de retención de sedimentos asociadas con el nuevo desarrollo. La visibilidad oscila entre 40 y 50 pies (10 a 15 m) en la mayoría de las condiciones. El agua es potable y muchas casas a lo largo de la costa tienen una tubería mar adentro para proporcionar agua durante el invierno, cuando otros sistemas de agua pueden estar cortados.
El agua del lago se cambia cada ocho años, en comparación con el lago Tahoe, mucho más profundo y por lo tanto más lento, que se cambia cada 700 años. [6]
La elevación de la superficie del lago es de 46 m (152 pies) sobre el lago Tahoe.
Se pueden encontrar coníferas maduras en el fondo del lago Fallen Leaf, conservadas durante unos 800 años por el agua fría. Algunos científicos creen que estos árboles muestran evidencia de la llamada " megasequía " que ocurrió entre los siglos IX y XII y que eliminó o redujo el lago, permitiendo que las coníferas crecieran hasta la madurez. Los dendrólogos han identificado árboles incluso más antiguos que datan de hace entre 18 y 35 siglos. [7] Una expedición reciente del Proyecto Undersea Voyager concluyó que los árboles antiguos no crecieron allí durante una antigua sequía, sino que se deslizaron hacia el lago durante uno de los muchos eventos sísmicos que han ocurrido en la Cuenca Tahoe desde que se formó. [8]
Después de que la Agencia de Planificación Regional de Tahoe prohibiera los motores fuera de borda de dos tiempos a finales de la década de 1990, la contaminación de estos motores prácticamente se eliminó. [9]
A medida que los glaciares retrocedieron de la cuenca Fallen Leaf, dejaron algunas formaciones rocosas espectaculares, incluido Cathedral Peak al oeste y la cresta sobre la que se encuentra Angora Lookout al este (ahora boscosa). Cathedral Peak (8200 pies (2500 m)) podría llamarse mejor Cathedral Ridge ya que, si bien parece ser un pico solitario desde el punto de vista del lago, en realidad es el comienzo de una cresta que conduce en dirección al lago Gilmore. y el monte Tallac . Por cierto, el Monte Tallac (9,735 pies (2,967 m)) es familiar para cualquiera que fuera fanático de la serie de televisión Bonanza, ya que aparecía con su característica cruz de nieve detrás de la familia Cartwright mientras cabalgaban hacia la cámara.
Cathedral Peak no tiene un sendero que conduzca directamente a él, pero se puede llegar a él mediante tres accesos diferentes. El Middle Trail to Tallac es un sendero que comienza cerca de Lily Lake y que corre a lo largo del lado norte de Glen Alpine Valley. Llega hasta un cruce que se divide en Gilmore Lake y Mount Tallac. Los excursionistas intrépidos pueden emprender un recorrido a campo traviesa en dirección a Cathedral Peak, aproximadamente a 800 m (media milla) de distancia. Otra ruta es desde Gilmore Lake, hasta el mismo cruce. Finalmente, Lake Trail comienza al final de Fallen Leaf Road y sube lentamente hasta Cathedral Lake y Floating Island Lake y, finalmente, hasta el sendero Mount Tallac.
La trucha degollada de Lahontan ( Oncorhynchus clarkii henshawi ) es la única especie de trucha nativa del lago Fallen Leaf, el lago Tahoe y la cuenca del río Truckee , pero fue extirpada por la introducción de truchas de lago depredadoras no nativas ( Salvelinus namaycush ), otros salmónidos no nativos competidores, y sobrepesca. La reintroducción en Fallen Leaf Lake de la cepa Pilot Peak de trucha asesina de Lahontan (LCT), establecida como la cepa LCT nativa de la cuenca, comenzó en 2006. [10] Esta cepa crece más que cualquier otra subespecie de LCT. Aunque los LCT sufren una fuerte depredación por parte de la trucha de lago, se cruzan con truchas arco iris no nativas ( Oncorhynchus mykiss ) y compiten por la búsqueda de alimento con el salmón kokanee no nativo ( Oncorhynchus nerka ), su población está aumentando gradualmente en el lago. [11]
La mayoría de las casas que tienen propiedades frente al lago tienen muelles y/o cobertizos para botes , generalmente con un bote de esquí más antiguo o un velero de 16 a 20 pies (5 a 7 m) . El puerto deportivo tiene espacio para aproximadamente 60 embarcaciones, muchas de las cuales pertenecen a propietarios sin acceso directo al agua. Los barcos de wakeboard y esquí acuático son los más comunes, seguidos de los barcos de pesca, algunos veleros y pontones , y algunas embarcaciones de propulsión manual. El kayak es cada vez más popular, al igual que el remo recreativo .
La pesca de trucha marrón , arco iris y trucha de lago es popular, aunque no especialmente productiva . El Servicio Forestal abastece el lago y Glen Alpine Creek, lo que mejora las probabilidades de los pescadores. [12] El lago también ha visto lo que parece ser una reintroducción exitosa de la trucha degollada de Lahontan , que fue pescada hasta la extinción en el área del lago Tahoe en los años veinte y treinta. [13]
Navegar en el lago es un desafío debido a los vientos furtivos y racheados. Los vientos predominantes pueden ser del sur desde Glen Alpine Valley o del norte desde Lake Tahoe. Los marineros deben lidiar con ráfagas ocasionalmente fuertes y la temperatura del agua no es propicia para vuelcos.
Medios relacionados con Fallen Leaf Lake (California) en Wikimedia Commons