La falla del río Leech se extiende a través del extremo sur de la isla de Vancouver en Columbia Británica , Canadá, creando el valle distintivamente recto, estrecho y empinado, ocupado por Loss Creek y dos embalses, que corre desde Sombrio Point (al sureste de Port Renfrew y Sombrio Beach ) hacia el este hasta el río Leech, y luego gira al sureste para pasar por Victoria . Es una falla inversa que marca la exposición más al norte del terreno Crescent (parte de Siletzia ), donde el basalto del complejo ígneo Metchosin (correlativo con la formación Crescent en la península Olímpica ) es arrastrado bajo la isla de Vancouver por la placa Juan de Fuca en subducción . A unos diez kilómetros al norte, la falla de San Juan, casi paralela , marca el límite sur de la roca del terreno Wrangellia , que se encuentra debajo de la mayor parte de la isla de Vancouver. Entre estas dos fallas inversas que se inclinan hacia el noreste se encuentran el complejo del río Leech y (cerca de Port Renfrew , pero también aflora cerca de Victoria ) la unidad Pandora Peak . [3] Estos, junto con el complejo Pacific Rim más arriba en la costa, [4] son restos del Terrane Pacific Rim que fue aplastado entre Wrangellia y Siletzia. [5] El contacto entre el fondo de Wrangellia y la parte superior del PRT subducido continúa al noroeste a lo largo de la costa como la Falla de la Costa Oeste , y al sureste hacia Victoria como la Falla Survey Mountain . La Falla Leech River (LRF) se extiende mar adentro hacia Cape Flattery , donde el contacto Crescent-Pacific Rim continúa al noroeste como la Falla Tofino (TF). [6]
El contacto inferior de Crescent Terrane se ha elevado y expuesto a lo largo del borde de la península Olímpica, donde se lo conoce como la falla Hurricane Ridge (HRF). Al oeste de Cape Flattery, el borde más meridional de Crescent Terrane parece ser una extensión de la LRF, lo que sugiere un deslizamiento de rumbo lateral izquierdo a lo largo de la falla Leech River que ha desplazado a Crescent Terrane casi en todo su ancho. [7]
La falla del río Leech (LRF, por sus siglas en inglés) es un elemento clave para comprender la historia tectónica regional, ya que, junto con la falla de San Juan, marcan un cambio desde la estructura relativamente simple de la zona de subducción al noroeste hasta las estructuras complejas de las islas de San Juan y las tierras bajas de Puget al este y sureste. La rectitud de su traza superficial sugiere que la LRF ha sido una falla de desgarre. [8] En estos aspectos, la LRF es muy similar a la falla de Devils Mountain , que se puede rastrear hacia el oeste desde cerca de Mount Vernon hasta un punto justo al sur de Victoria. [9]
Cerca del río Leech, donde la falla Survey Mountain marca el límite oriental del complejo del río Leech, [10] la LRF y el lineamiento que sigue hacen un giro brusco hacia el sur (en dirección S70°E) para descender por el río Goldstream pasando Victoria y hacia el estrecho de Juan de Fuca . [11] Tales giros bruscos son geométricamente imposibles para fallas de desgarre individuales, pero el brazo Goldstream de la LRF que se dirige al sureste es paralelo a la falla transversal de Survey Mountain. Las fuertes anomalías aeromagnéticas en el estrecho que se curvan desde Victoria hasta Discovery Bay (al oeste de Port Townsend ) llevaron a la especulación temprana de que la LRF, y el límite oriental de la Formación Crescent, descendían por Discovery Bay y el lado oeste de Puget Sound , siguiendo el borde de un margen continental relicto tal como la falla de Tofino sigue el margen actual. [12] Interpretaciones más recientes de estudios de reflexión sísmica marina alinean el brazo Goldstream de la LRF con la falla de la isla Whidbey meridional (SWIF), con ramificaciones que se ramifican hacia Discovery Bay. [13]
El descubrimiento de basalto de la Formación Crescent en un pozo de exploración en la isla Whidbey (justo al este de Port Townsend) ha llevado a algunos autores a ubicar esta extensión de la LRF en la parte sur de la isla Whidbey, justo donde se encuentra la SWIF. [14] Si bien se cree que el contacto oriental de la Formación Crescent no se extiende al este de la isla Whidbey, y puede retroceder hacia el oeste debajo de Seattle , [15] el fallamiento activo en la SWIF se extiende al sureste hasta donde se conecta con la zona de falla de Rattlesnake Mountain . Por lo tanto, parece que las fallas de Leech River y Devils Mountain alguna vez fueron una falla oblicua lateral izquierda única (que tenía un movimiento de deslizamiento de rumbo horizontal y un movimiento de deslizamiento de buzamiento vertical ) que se ha compensado con un movimiento lateral derecho a lo largo de la falla extendida de Survey Mountain: Southern Whidbey Island.
La historia anterior de la LRF se revela por ciertas rocas metamórficas del terreno de la Cuenca del Pacífico con una mezcla muy distintiva de minerales. [16] Estos también se encuentran en las Islas San Juan y en afloramientos aislados repartidos por las Cascadas . Se formaron entre 100 y 84 Ma (hace millones de años) durante el Cretácico Superior cuando el terreno de la Cuenca del Pacífico se aplastó entre Wrangellia y la placa continental de América del Norte , se desmembró y los pedazos se esparcieron a lo largo de lo que entonces era el borde del continente. [17] La transpresión lateral derecha continua llevó porciones periféricas de Wrangellia y probablemente algunas piezas extrañas del terreno de la Cuenca del Pacífico al noroeste hasta el Golfo de Alaska. [18] Nótese que el antiguo margen continental no estaba a lo largo de la línea costera moderna (que corre hacia el sur desde la isla de Vancouver), sino que giraba en el actual estrecho de Juan de Fuca y seguía el Lineamiento Olímpico-Wallowa (OWL) hacia el sur de Idaho, [19] en paralelo con la tendencia general de fallas en Columbia Británica y las Cascadas del Norte .
Hace unos 50 millones de años, el terreno de Siletzia , al estar arrastrado hacia el noreste por la placa en subducción, se negó a ser subducida. Lo llevó hasta el borde del continente y hundió la corteza suprayacente, doblando la sección del contacto Wrangellia-Pacific Rim, ahora conocida como la falla de San Juan, a su orientación este actual. Esto también inició la falla oblicua de lado izquierdo de Devils Mountain, incluida la sección ahora conocida como la falla Leech River, y su extensión de lado derecho, la falla Darrington, que avanza hacia el sur desde la ciudad de Darrington para converger con la falla de desgarre de lado derecho Straight Creek Fault en la OWL (ver mapa). [20] Hace unos 42 millones de años, esta fuerza hacia el noreste rotó hacia el norte que, al golpear la SWIF de manera más oblicua, causó el movimiento de desgarre que desplazó la LRF más allá de Victoria.
Anteriormente se creía que los depósitos glaciares aparentemente inalterados que se encuentran a lo largo de la falla mostraban que había estado inactiva desde la última glaciación, [21] y que los desplazamientos en la falla de Devils Mountain se acomodaron a través de otras fallas en las Islas San Juan. [22] Sin embargo, un estudio de 2017 informó que la falla del río Leech ha experimentado al menos dos, y posiblemente más, grandes terremotos de ruptura superficial desde la última edad de hielo, [23] y que se deben esperar terremotos en estas fallas como resultado de desplazamientos en otras fallas como la DDMF y la SWIF. [24]
^ MacLeod et al. 1977; Fairchild 1979, figura 44c. Esta alineación a través de Discovery Bay es lo que Brandon (1989b, figura 1) llama la "cicatriz de truncamiento del Cenozoico".
^ Hayward et al. 2006, figura 2.
^ Babcock, Suczek y Engebretson 1994, figura 1 y título.
^ Si parece extraño que haya fallas de desgarre conectadas que tengan sentidos de movimiento opuestos , considere el terreno Crescent (la parte de Siletzia relevante aquí) como una punta de flecha muy roma: la punta está ahora cerca de Darrington (cuadrado negro sin etiquetar en el mapa); las fallas de Devils Mountain y Darrington son los lados opuestos de la punta de flecha. Dispuestas con ellas en un arco están las diversas mezclas (sedimentos metamorfoseados de la zona de subducción) originalmente alineadas a lo largo de la OWL.
^ Fairchild 1979, pág. 140.
^ Johnson y otros. 2001, pág. 43.
^ Morell y otros. 2017, pág. 8.
^ Morell y otros. 2017, pág. 9.
^ Yorath, Kung y Franklin 2001.
Referencias
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