Bernard B. Fall (19 de noviembre de 1926 - 21 de febrero de 1967) fue un destacado corresponsal de guerra , historiador , politólogo y experto en Indochina durante las décadas de 1950 y 1960. Nacido en Austria, se mudó con su familia a Francia cuando era niño después del Anschluss . Comenzó a luchar para la Resistencia francesa a la edad de 16 años y más tarde para el Ejército francés durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1950, llegó por primera vez a los Estados Unidos para realizar estudios de posgrado en la Universidad de Syracuse y la Universidad Johns Hopkins , donde regresó y estableció su residencia. Enseñó en la Universidad Howard durante la mayor parte de su carrera y realizó viajes regulares al sudeste asiático para aprender sobre los cambios y sus sociedades. Predijo los fracasos de Francia y los Estados Unidos en sus guerras en Vietnam debido a sus tácticas y la falta de comprensión de las sociedades. Murió a causa de una mina terrestre en Vietnam del Sur mientras acompañaba a los marines estadounidenses en una patrulla en 1967.
Bernard Fall nació en Viena , Austria , de padres judíos Leo Fall y Anna Seligman. Su familia emigró en 1938, cuando él tenía 12 años, para vivir en Francia después del Anschluss , la anexión de Austria por la Alemania nazi. Después de que Francia cayera ante Alemania en 1940, su padre ayudó a la Resistencia francesa y fue capturado, torturado y asesinado por la Gestapo. Su madre también fue capturada y deportada y nunca más se supo de ella. [1] [2]
En 1942, a la edad de 16 años, Bernard Fall siguió los pasos de su padre y se unió a la Resistencia francesa, tras lo cual luchó contra los alemanes en los Alpes. Fall se matriculó en el Lycée Jules Ferry de Cannes, donde completó su educación secundaria. [3] Cuando Francia estaba siendo liberada en 1944, Fall se unió al ejército francés, en el que sirvió hasta 1946. [4] Por su servicio, fue galardonado con la Medalla de la Liberación Francesa . Después de la Segunda Guerra Mundial, Fall trabajó como analista para el Tribunal de Crímenes de Guerra de Núremberg, en cuya capacidad investigó a Krupp Industries .
Fall estudió brevemente en la Universidad de París de 1948 a 1949 y, mientras era oficial de búsqueda de las Naciones Unidas , en la Universidad de Munich entre 1949 y 1950. Además, completó cursos universitarios en Derecho Internacional y Relaciones Exteriores de Estados Unidos en la Universidad de Maryland , que recientemente había abierto centros de educación para el personal estadounidense destinado en Alemania. [5]
En 1950, Fall viajó a los Estados Unidos con una beca Fulbright . En 1951, Fall se matriculó en la Universidad de Syracuse , donde recibió una maestría en ciencias políticas en 1952 y un doctorado en 1955. [6]
Fall realizó estudios de posgrado en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins , donde uno de sus profesores, Amry Vandenbosch, lo alentó a estudiar Indochina debido a su origen francés. [1]
Fall no se conformó con estudiar Indochina desde lejos y viajó a Vietnam en 1953, mientras se libraba la Primera Guerra de Indochina entre el Viet Minh y las fuerzas de la Unión Francesa . Su ciudadanía francesa le permitió acompañar a los soldados y pilotos franceses en territorio enemigo. A partir de sus observaciones, Fall predijo que los franceses fracasarían en Vietnam. Cuando los franceses fueron derrotados en la crítica batalla de Dien Bien Phu , Fall afirmó que Estados Unidos había sido en parte responsable de la derrota de Francia. Fall creía que los estadounidenses no habían apoyado lo suficiente a Francia durante la guerra. [7]
En 1954, Fall regresó a los Estados Unidos y se casó con Dorothy Winer, graduada de la Universidad de Syracuse en 1952 , y presentó su tesis, Régimen de Viet-Minh: gobierno y administración en la República Democrática de Vietnam . [1] En 1955, se convirtió en profesor asistente en la American University en Washington, DC .
En 1956, comenzó a impartir cursos de relaciones internacionales en la Universidad Howard , también en Washington, DC. Fall se convirtió en profesor titular en Howard en 1962 y enseñó allí de manera intermitente hasta su muerte.
Fall nunca perdió su interés en Indochina y regresó a la región cinco veces más (en 1957, 1962, 1965, 1966 y 1967) para estudiar los acontecimientos de primera mano. Fall recibió una beca de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático para estudiar el desarrollo del comunismo en el sudeste asiático. Documentó el aumento de la actividad comunista en Laos . Fall estaba particularmente interesado en las tensiones entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Mientras enseñaba en el Instituto Real de Administración en Camboya en 1962, Fall fue invitado a entrevistar a Ho Chi Minh y Phạm Văn Đồng en Hanoi . Ho Chi Minh le dijo a Fall que creía que el comunismo prevalecería en Vietnam del Sur en aproximadamente una década.
Fall era politólogo, pero había sido soldado, por lo que hablaba el idioma de los soldados y compartía la vida de los soldados en el frente. Obtuvo sus datos sobre la guerra mientras avanzaba con dificultad por el barro de Vietnam junto a las tropas coloniales francesas, los soldados de infantería estadounidenses y los soldados del ARVN . Combinó el análisis académico de Indochina con la perspectiva de un soldado raso sobre la guerra. [4]
Fall apoyó la presencia militar estadounidense en Vietnam del Sur, creyendo que podría evitar que el país cayera en manos del comunismo, pero criticó duramente el régimen de Ngo Dinh Diem , respaldado por Estados Unidos , y las tácticas utilizadas por el ejército de los Estados Unidos en Vietnam. A medida que el conflicto entre las fuerzas estadounidenses y los comunistas en Vietnam se intensificó durante la década de 1960, Fall se volvió cada vez más pesimista sobre las posibilidades de éxito de los estadounidenses. Predijo que si no aprendía de los errores de Francia, también fracasaría en Vietnam. Fall escribió extensos artículos que detallaban su análisis de la situación en Vietnam y dio muchas conferencias sobre sus ideas sobre la guerra de Vietnam . La investigación de Fall fue considerada invaluable por muchos diplomáticos y oficiales militares estadounidenses, pero sus opiniones negativas a menudo no se tomaron en serio. [7] En 1964, Fall concluyó que las fuerzas estadounidenses en Vietnam estaban perdiendo. Las terribles predicciones de Fall llamaron la atención de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), que comenzó a monitorear sus actividades. [8]
Muchos han destacado la precisión y comprensión de Fall en sus escritos sobre la guerra de Vietnam. En la autobiografía de Colin Powell de 1995, My American Journey , escribió:
Hace poco volví a leer el libro de Bernard Fall sobre Vietnam, Street Without Joy . Fall deja dolorosamente claro que no teníamos ni la menor idea de en qué nos habíamos metido. No puedo evitar pensar que si el presidente Kennedy o el presidente Johnson hubieran pasado un fin de semana tranquilo en Camp David leyendo ese perspicaz libro, habrían regresado a la Casa Blanca el lunes por la mañana y habrían empezado inmediatamente a pensar en una forma de salir de las arenas movedizas de Vietnam.
Noam Chomsky ha calificado a Fall como "el analista y comentarista más respetado sobre la guerra de Vietnam". [9]
Hacia el final de su vida, Fall sufrió fibrosis retroperitoneal , que resultó en la pérdida de un riñón y una obstrucción del colon. Según su esposa, su condición engendró una sensación de fatalismo cuando partió hacia lo que resultó ser su último viaje a Vietnam. [10] El 21 de febrero de 1967, mientras acompañaba a una compañía del 1.er Batallón de los 9.os Marines en la Operación Chinook II en la Calle Sin Alegría , provincia de Thừa Thiên , Fall pisó una mina terrestre Bouncing Betty , que lo mató a él y al sargento de artillería Byron G. Highland , un fotógrafo de combate del Cuerpo de Marines de EE. UU. [10] Estaba dictando notas en una grabadora, que capturó sus últimas palabras: "Hemos llegado a una de nuestras líneas de fase después del tiroteo y huele mal, lo que significa que es un poco sospechoso... Podría ser un amb—". Fall fue sobrevivido por su esposa y tres hijas. [7]
La biblioteca médica del principal hospital civil de Da Nang recibió el nombre de Biblioteca Médica Conmemorativa Bernard B. Fall en su honor.
