La Fall River Manufactory (más tarde conocida como Fall River Manufacturing Company) fue la primera fábrica de algodón que se construyó al otro lado del río Quequechan en Fall River, Massachusetts (entonces conocida como Troy), Estados Unidos . También fue la primera fábrica textil exitosa de la zona. (Aunque Joseph Durfee había establecido una fábrica anterior en 1811 en la cercana Tiverton, Rhode Island , nunca tuvo mucho éxito).
La empresa fue fundada con un capital de 40.000 dólares en marzo de 1813 por David Anthony, Dexter Wheeler, Abraham Bowen y varios asociados. Gran parte del dinero se recaudó en pueblos cercanos. [1] En el mismo mes de marzo de 1813, también se fundó la fábrica de algodón y lana Troy en el extremo superior de las cataratas a lo largo del río Quequechan , aproximadamente a 1/4 de milla al este. La Troy abrió sus puertas en marzo de 1814. En la década de 1820, el funcionamiento exitoso de estas dos pioneras fábricas de algodón conduciría al establecimiento de varias otras a lo largo de un corto tramo del río Quequechan . En 1850, Fall River se ubicaría como uno de los principales centros textiles de los Estados Unidos.
El impulso para establecer una nueva fábrica de algodón en el río Quequechan en Troy fue provocado en gran medida por la Guerra de 1812 , que provocó una escasez generalizada y un aumento de los precios de los productos de algodón en los Estados Unidos. En ese momento, la industria textil estaba bien establecida en la cercana Rhode Island y en otras partes de Nueva Inglaterra . David Anthony, nativo de la cercana ciudad de Somerset, había adquirido experiencia en la industria textil del algodón mientras trabajaba para Samuel Slater en Pawtucket . En abril de 1812, Anthony trabajó durante un corto tiempo en la fábrica de algodón de su primo Dexter Wheeler, al otro lado del río en Rehoboth, Massachusetts (ahora parte de Pawtucket). Dexter Wheeler era un experimentado constructor de maquinaria, que había establecido una pequeña fábrica de hilados impulsada por caballos en Rehoboth en 1807.
El molino de Fall River Manufactory se terminó de construir en octubre de 1813. Se construyó directamente sobre el río Quequechan, en la tercera cascada por encima de la marea, y medía apenas 60 pies de largo por 40 pies de ancho, con tres pisos. El piso inferior se construyó con piedra de campo adquirida en las cercanías, mientras que los dos pisos superiores se terminaron con madera. Se lo conoció como el "molino amarillo" y tenía capacidad para unos 1500 husos. Dexter Wheeler construyó gran parte de la maquinaria para el nuevo molino, y parte de ella se transfirió desde su fábrica de Rehoboth. [2] [3] Dexter Wheeler fue el primer presidente de la empresa, de 1813 a 1824. David Anthony fue el primer tesorero de la empresa.
Las fábricas de Fall River y Troy apenas habían comenzado a funcionar cuando se firmó el Tratado de Ghent el 24 de diciembre de 1814, poniendo fin a la Guerra de 1812. Durante el período que siguió, muchas de las fábricas textiles recientemente establecidas en Nueva Inglaterra tuvieron dificultades o fracasaron debido a una fuerte caída en la demanda y los precios de sus productos, provocada por la reanudación de los envíos de productos más baratos desde Gran Bretaña .
Sin embargo, los industriosos propietarios yanquis de la fábrica Fall River perseveraron y buscaron mejorar su negocio con nuevas tecnologías. En 1814, la fábrica adquirió una máquina de recolección Blair, que acababa de introducirse en los Estados Unidos. Esta máquina se utilizaba para limpiar y procesar el algodón en bruto antes del hilado, un proceso que hasta entonces se había hecho a mano y que requería mucho tiempo y dinero. El nuevo dispositivo dio como resultado un gran aumento de la producción y una reducción de alrededor del 75 por ciento en el costo del proceso de recolección. [4]
En un principio, la empresa producía únicamente hilo de algodón, que se enviaba a las mujeres de las granjas locales para que lo tejieran y fabricaran telas. Sin embargo, en 1817, Wheeler construyó el primer telar mecánico que funcionó en Fall River. Aunque los primeros telares eran bastante torpes e imperfectos en su funcionamiento, se fueron mejorando gradualmente con el tiempo. En 1820, la fábrica contaba con 30 telares operados por 15 tejedores. [5]
La fábrica Fall River se constituyó en 1820 con una inversión de 150.000 dólares. En 1827, la empresa construyó la fábrica Nankeen, que fue arrendada a Azariah y Jarvis Shove para la fabricación de telas nankeen .
En 1839, tanto la fábrica original de 1813, "Yellow Mill", como la de 1827, Nankeen Mill, fueron demolidas para la construcción de una nueva fábrica más grande, que se conocería como "White Mill". En 1850, la fábrica de Fall River contaba con 9240 husos y 209 telares, y empleaba a unas 143 personas. Consumía unas 828 pacas de algodón al año para producir 1.742.400 yardas de tela estampada. [6]
El segundo molino se quemó el 14 de mayo de 1868 y fue reemplazado por un tercer molino, de 275 pies de largo por 74 pies de ancho y 5 pisos. El molino de 1869 contenía 640 telares y 27.080 husos. [7] Este molino estaba propulsado por dos turbinas de 140 caballos de fuerza cada una. También se proporcionaba energía adicional mediante un motor Corliss de 300 caballos de fuerza , alimentado por vapor de dos calderas verticales. Este molino se amplió más tarde en 1891, para aumentar la capacidad de hilado a 41.000 husos. En 1893, la empresa había adquirido los molinos adyacentes Quequechan (originalmente construidos como Robeson Print Works). [8]
La propiedad de Fall River Manufacturing Company fue adquirida en 1905 por Pocasset Manufacturing Company y se la conoció como el Molino N.º 5 de esa compañía. La propiedad de Quequechan Mills fue adquirida por William J. Dunn y arrendada a varias pequeñas empresas. [9] Después del cierre y posterior incendio de Pocasset Mills en 1928, la propiedad de Fall River Manufacturing Company estuvo ocupada por varias pequeñas empresas hasta principios de la década de 1960, cuando la propiedad fue tomada por la Commonwealth de Massachusetts para la construcción de la Interestatal 195. El molino de 1869 estaba programado para ser demolido y fue destruido por un incendio el 15 de agosto de 1961. [10] La ubicación ahora contiene parte del intercambio entre la I-195 y el viaducto de la Ruta 79 .