Helix fue un proyecto de transformación de tierras para mejorar las conexiones entre y alrededor de 16 comunidades en el Consejo de Falkirk , Escocia, incluido el extremo oriental del canal Forth and Clyde , y para regenerar el área cerca de donde el canal se une al río Carron . La característica más visible del desarrollo son las dos esculturas equinas únicas conocidas como Los Kelpies . [1]
El Canal Forth and Clyde fue reabierto como parte del proyecto Millennium Link en 2001 e incluyó la Rueda Falkirk , un elevador de barcos giratorio de 100 pies (30 metros) que lo conecta con el Canal Union . En 2014, la Rueda de Falkirk se había convertido en una de las atracciones turísticas más populares de Escocia, superada sólo por el Castillo de Edimburgo entre los destinos que cobran la entrada. Los canales desde allí hasta Glasgow y Edimburgo también se han vuelto populares, pero los últimos 6 kilómetros (4 millas) del canal Forth and Clyde desde Wheel hasta Grangemouth , que descendían a través de un tramo de 12 esclusas y dos esclusas individuales, fueron poco utilizados. [2] La parte final de la ruta hacia la salida original en Grangemouth Docks había sido destruida por la construcción de una autopista, una carretera, viviendas y fábricas. Se abrió una ruta alternativa; se conectaba con el río Carrón a través de una esclusa marítima más arriba, pero no era ideal, ya que el río estaba cruzado por dos puentes de carretera y dos puentes de tuberías debajo de la esclusa de entrada. Esto proporcionó un espacio libre limitado cuando la marea estaba alta y agua insuficiente para entrar a la esclusa cuando estaba baja; Por lo tanto, se buscó una ruta alternativa. [3]
La oportunidad de remediar la situación y hacer que el extremo oriental del canal sea más accesible al público en general fue brindada por el programa Living Landmarks del Big Lottery Fund . Se ofrecieron 140 millones de libras de financiación y, en 2005, el proyecto Helix recibió uno de los cuatro premios principales, lo que puso en marcha el proyecto de 43 millones de libras. Los planes incluían una nueva sección de canal de 870 metros (950 yardas), que se uniría al río debajo de los cuatro puentes fijos en una nueva esclusa marítima. Se construiría un nuevo túnel bajo la autopista M9 mediante métodos de corte y cobertura , y se insertaría un puente levadizo en la carretera A905. Los planes también incluían el cambio de ruta de dos oleoductos de alta presión que cruzaban el área para alimentar la refinería de Grangemouth. [4]
El proyecto fue diseñado para transformar terrenos infrautilizados entre Falkirk y Grangemouth en un próspero espacio verde urbano llamado "The Helix". Esto incluye un área de espectáculos, en la que se pueden celebrar eventos a gran escala, instalaciones para deportes acuáticos proporcionadas por la construcción de una gran laguna, todo rodeado de áreas de juego y senderos de alta calidad. El área central se conoce como Helix Park y todo el desarrollo cubre unas 350 hectáreas (860 acres). El acceso alrededor de The Helix se proporcionará a través de 27 kilómetros (17 millas) de carriles bici y senderos para peatones. [5]
El nombre 'Helix' proviene de la forma distintiva del proyecto, que desciende en espiral desde Langlees hasta Laurieston y Polmont . [6]
El Consejo de Falkirk lideró una oferta de Big Lottery Living Landmarks en asociación con British Waterways (Escocia) y Central Scotland Forest Trust. En 2007, el consorcio tuvo éxito en su solicitud, en la que se presentaron 316 candidaturas y 3 ganadores, y The Helix recibió un premio de 25 millones de libras esterlinas. [7] Este premio fue el primero de su tipo en Escocia a través del programa, y el mayor jamás otorgado por BIG a proyectos individuales en ese momento. [1] [8] En marzo de 2009, el Consejo de Falkirk aprobó la creación de Helix Trust que sería responsable de supervisar la primera fase de este proyecto. [9]
Se recibió financiación adicional de otras fuentes, entre ellas el Gobierno escocés, Sustrans, Score Environmental y Forth Environmental Trust.
A principios de 2012 se adjudicó a Balfour Beatty un contrato por valor de 13,5 millones de libras esterlinas para la construcción del nuevo canal. Otro contrato de £1 millón para el centro de visitantes se adjudicó a Nicholl Russell Studios, una firma de arquitectos con sede en Dundee . [10]
La característica más visible del desarrollo son las dos estructuras equinas únicas conocidas como Los Kelpies. Cada estructura mide alrededor de 100 pies (30 metros) de altura. Los Kelpies fueron una creación de Andy Scott , quien también creó la escultura "Heavy Horse" al costado de la autopista M8 entre Glasgow y Edimburgo. Otra inspiración fue el hecho de que Carnera , el caballo Clydesdale más grande del Reino Unido , alguna vez residió en Falkirk, transportando vagones del refresco Irn-Bru para Robert Barr . [5]
La construcción de los cimientos de 1.600 toneladas para los Kelpies comenzó a principios de 2013. Las estructuras de acero para los Kelpies fueron fabricadas en Sherburn-in-Elmet en North Yorkshire por SH Structures; La entrega de la estructura de acero principal comenzó en marzo de 2013. Cada Kelpie pesa 300 toneladas y, una vez que se erigió la estructura de acero estructural, se revestiron con 990 placas de acero inoxidable de formas únicas y la construcción se completó en octubre de 2013. [11]
The Kelpies ofrece una experiencia para visitantes que les permite examinar la compleja e impresionante estructura interna de The Kelpies. [10] En diciembre de 2012, se había excavado el canal para el enlace del canal y la primera obra de arte importante se erigió en Abbotshaugh Community Woodland a principios de 2013. Se esperaba que el proyecto estuviera terminado para el verano de 2014. [1] [ 12]
Citas
Bibliografía