El halcón de Berbería ( Falco peregrinus pelegrinoides ) es un halcón de tamaño mediano, del tamaño de un cuervo . Esta ave rapaz reside principalmente en zonas desde las Islas Canarias hacia el este, pasando por algunas partes del norte de África , Oriente Medio y Asia Central .
El halcón de Berbería es un ave de zonas semidesérticas y de colinas abiertas y secas. Suele poner sus huevos en nidos en salientes de acantilados.
Es similar al halcón peregrino , pero más pequeño, de 33 a 39 cm (13 a 15 pulgadas) de largo y 76 a 98 cm (30 a 39 pulgadas) de envergadura. Tiene un plumaje característico y los adultos pueden reconocerse de los halcones peregrinos. Algunos lo consideran una especie distinta, ya que está especializado en un entorno desértico. Recientemente, se ha descubierto que es genéticamente similar a otras subespecies del halcón peregrino, por lo que ahora se considera una subespecie.
La hembra es más grande que el macho y se parece a su pariente en su estructura general. Las hembras del halcón de Berbería son tan grandes como los machos del halcón peregrino.
Los adultos tienen las partes superiores de un gris azulado más claro que el halcón peregrino y, a menudo, las partes inferiores tienen un tono beige en las barras, mientras que la especie más grande tiene un color de fondo blanco. La nuca es rojiza, pero es difícil de ver.
Los sexos son similares, salvo en el tamaño, pero los ejemplares jóvenes tienen las partes superiores de color marrón y las inferiores estriadas, siendo las estrías más claras que en el halcón peregrino juvenil.
El llamado es un agudo "rek-rek-rek".
El halcón de Berbería también tiene cierto parecido con el halcón lanero , pero se puede distinguir de esta especie en reposo por su tamaño y por el diseño de la cabeza, el vuelo, la acción de vuelo y el diseño de la parte inferior de las alas. [2]
El halcón de Berbería es originario de partes del norte y este de África ( Argelia , Islas Canarias , Egipto , Eritrea , Libia , Marruecos , Níger , Nigeria , Sudán , Somalia y Túnez ). También es común en Oriente Medio , Gibraltar , Asia central y Asia meridional , particularmente en Afganistán , China , India , Irán , Irak , Israel , Jordania , Kazajstán , Kuwait , Kirguistán , Omán , Pakistán , Arabia Saudita , Siria , Tayikistán , Turkmenistán , Emiratos Árabes Unidos y Uzbekistán . Es un vagabundo en Burkina Faso , Camerún , Yibuti , Grecia , Italia , Kenia , Líbano , Malí , Malta , Nepal , Portugal , Qatar , Senegal y partes de Turquía que no están en Europa. [3]
El halcón de Berbería difiere en apariencia del halcón peregrino según la regla de Gloger . La distancia genética es leve y las especies forman un grupo muy unido y algo parafilético en los análisis de secuencias de ADN . De hecho, algunas autoridades taxonómicas lo consideran conespecífico. Difieren más en comportamiento, ecología y anatomía [4] de lo habitual para los conespecíficos . Son capaces de producir híbridos fértiles, [5] pero generalmente son alopátricos y solo co-ocurren durante la temporada de cría en pequeñas áreas como el Magreb , [6] el Punjab , Khorasan y posiblemente el Altai mongol y hay evidencia clara de apareamiento selectivo , con hibridación que casi nunca ocurre en condiciones naturales. En resumen, aunque ocupan territorios adyacentes, se reproducen en diferentes épocas del año y los halcones de Berbería prácticamente nunca se reproducen con halcones peregrinos en la naturaleza. [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13]
Suponiendo una distancia genética del 2% en los hierofalcones [13] corresponde a una divergencia hace aproximadamente 200.000–130.000 años, [14] la distancia genética del 0,6–0,7% en el complejo halcón peregrino-halcón de Berbería ("peregrinoideo") [12] sugiere que sus taxones actuales evolucionaron en el Pleistoceno tardío hace unos 100.000 años o menos, pero antes del Paleolítico superior . El presunto momento de divergencia entre los halcones peregrinos y los halcones de Berbería coincide aproximadamente con el inicio de la última edad de hielo , cuando la desertificación era prominente en el norte de África y Oriente Medio y el Golfo Pérsico se convirtió en un mar interior sin salida al mar que lentamente se secó. Las poblaciones de halcones "peregrinoideos" ancestrales que vivían en hábitats marginales en el borde del cinturón desértico de África y Oriente Medio se adaptaron (y podrían haberse aislado; por ejemplo, en la región del Golfo Pérsico, que se convirtió en un hábitat semiárido rodeado de vastos desiertos), se fueron en busca de un hábitat mejor o se extinguieron. Durante los interestadiales , los desiertos retrocedieron y las poblaciones de tierras áridas y húmedas pudieron expandirse para volver a contactar, lo que provocó un flujo genético limitado. Este escenario, en general, es paralelo a la historia evolutiva propuesta del halcón sacre en relación con los otros hierofalcones; de hecho, ese grupo muestra patrones similares de parafilia molecular aunque es de origen algo anterior. [14]
El registro fósil aporta poco a la cuestión. Un húmero de unos 9.000 años de antigüedad (es decir, después de la última edad de hielo) de la zona de Asuán en Egipto , donde hoy se encuentra Falco peregrinus minor , fue identificado como perteneciente al halcón peregrino. [15] El halcón de Berbería es uno de los raros casos que se puede considerar una especie según el concepto de especie biológica , pero ciertamente no según el concepto de especie filogenética , en lugar de al revés, como es habitual. Este caso demuestra que lo que hace que una "especie" sea no es solo su descendencia, sino también lo que le sucede a una población en el curso de la evolución, cómo se adapta y cómo esto afecta a su aislamiento reproductivo (o falta de él) de los taxones hermanos .
La población de halcones de Berbería se consideró en peligro de extinción, pero ahora está aumentando. En las Islas Canarias, la población de parejas reproductoras aumentó de siete parejas reproductoras en 1988, restringidas a las islas orientales, a 75 parejas reproductoras en 2006 en todo el archipiélago. Se pensaba que la especie estaba extinta en Tenerife, pero un estudio de 2007 encontró 26 parejas reproductoras en la isla con potencial de aumento adicional indicado por acantilados adecuados y desocupados en la isla. Este aumento se ha atribuido al aumento de la urbanización, ya que la principal fuente de alimento de los halcones es la paloma doméstica. Las carreras de palomas son un deporte popular en las Islas Canarias, lo que lleva a los halcones a ser perseguidos por los corredores de palomas locales. Este conflicto entre humanos y vida silvestre se ve exacerbado por la desinformación, como la creencia generalizada de que los halcones no son nativos de las islas. [16]