La central de abastecimiento de agua de Fairmount , en Filadelfia (Pensilvania) , fue la segunda central de abastecimiento de agua municipal de Filadelfia . Diseñada en 1812 por Frederick Graff y construida entre 1812 y 1872, funcionó hasta 1909, recibió elogios por su diseño y se convirtió en una atracción turística popular. Ahora alberga un restaurante y un centro de interpretación que explica el propósito de la central de abastecimiento de agua y la historia de la cuenca hidrográfica local. Fue designada Monumento Histórico Nacional en 1976 por su arquitectura y sus innovaciones de ingeniería. Fue el primer suministro de agua del país en utilizar ruedas de paletas para mover el agua. [2]
A finales del siglo XVIII, tras una serie de epidemias de fiebre amarilla , que en aquel momento se creía que eran causadas por agua sucia o por materia podrida en las calles, los dirigentes de la ciudad designaron un "Comité de Riego". El sistema de agua inicial fue diseñado por Benjamin Latrobe y aceptado por el comité en 1799. Su sistema utilizaba dos máquinas de vapor en serie para bombear agua desde el río Schuylkill hasta la ciudad y luego a dos tanques de madera que contenían un total de solo 57.000 galones estadounidenses (220.000 L). Desde los tanques de madera, el agua se alimentaba por gravedad a una serie de tuberías de agua de madera. El sistema estaba plagado de problemas. Si alguna de las máquinas de vapor fallaba, se cortaba el suministro de agua a la ciudad. [3]
El comité comenzó a buscar otra solución y finalmente eligió a John Davis y Frederick Graff, aprendiz de Latrobe y sucesor como ingeniero jefe, para diseñar una nueva red de abastecimiento de agua, con el fin de satisfacer la demanda del creciente número de residentes de la ciudad [3] y resolver el problema de la capacidad de almacenamiento inadecuada.
El sistema hidráulico de Fairmount se construyó inicialmente entre 1812 y 1815 en la orilla este del río Schuylkill . Inicialmente, el sistema hidráulico consistía en un depósito de tierra de 3 millones de galones estadounidenses (11 000 000 L) en la cima del monte Faire, en el sitio actual del Museo de Arte de Filadelfia , y una estación de bombeo con dos máquinas de vapor para bombear agua. Entre 1819 y 1821, se construyó una presa de 1600 pies de largo (490 m) a lo largo del Schuylkill para dirigir el agua a una casa de molino con tres ruedas hidráulicas que reemplazaron a las máquinas de vapor en 1822. Más tarde, se utilizaron turbinas Jonval para elevar el agua en una nueva casa de molino y en la renovada casa de molino antigua. [3]
La instalación, cuyo carácter industrial estaba camuflado por un exterior de estilo neoclásico, [3] se convirtió en una atracción turística por su belleza y su ubicación a orillas del río. Entre los visitantes se encontraba Charles Dickens , quien la elogió por su agradable diseño y su utilidad pública. Otra visitante inglesa, Fanny Trollope , en su libro de 1832 Domestic Manners of the Americans , mencionó las Obras Hidráulicas:
Sin embargo, hay un lugar a una milla de la ciudad que ofrece un paisaje encantador. Las obras hidráulicas de Filadelfia quizás no tengan todavía una fama tan amplia como las de Marley , pero no por ello son menos merecedoras de ella. En un punto muy hermoso del río Schuylkill, el agua ha sido impulsada a un magnífico depósito, lo suficientemente abundante y elevado como para enviarla a toda la ciudad. La enorme pero sencilla maquinaria con la que se logra esto está abierta al público, que acude en tal cantidad a verla que varias diligencias nocturnas van desde Filadelfia a Fair Mount para alojarse. [4]
La planta de agua de Fairmount finalmente cerró en 1909, cuando se construyeron varias instalaciones más nuevas y tecnológicamente actualizadas.
La presa Fairmount, finalizada en 1822, atravesaba el río en diagonal, canalizaba el agua hacia la central de abastecimiento de agua y actuaba como aliviadero . [5] El Schuylkill es un río de mareas , por lo que también impedía que el agua salobre del río Delaware se mezclara con el agua dulce. Por encima de él, la presa creó el "estanque Schuylkill", varios kilómetros de agua tranquila que se utilizaba para la recreación.
Después de que la planta de tratamiento de agua cerrara en 1909, la instalación se utilizó para varios propósitos, incluido el Acuario de Filadelfia , que cerró en 1962, y una piscina cubierta que cerró en 1973. Se han hecho intentos para devolver a la planta de tratamiento de agua su posición anterior como una atractiva atracción turística. A pesar de un grave incendio que causó contratiempos en la restauración, ahora se ha agregado un centro de interpretación y se ofrecen visitas guiadas regularmente. Se espera que su ubicación cerca de Boathouse Row y el Museo de Arte de Filadelfia ayude a convertirlo en un sitio turístico visitado regularmente una vez más.
Los edificios de Fairmount Water Works ahora albergan el Centro Interpretativo de Fairmount Water Works (FWWIC), un centro educativo práctico sobre ciencia y medio ambiente creado por el Departamento de Agua de Filadelfia. El FWWIC ofrece exhibiciones interactivas, conferencias, eventos y programas escolares.
En diciembre de 2004, Michael Karloutsos obtuvo un contrato de arrendamiento de 25 años por 120 000 dólares anuales con la Comisión del Parque Fairmount . Después de una renovación muy publicitada, Karloutsos abrió el restaurante y salón Water Works dentro del complejo de obras hidráulicas el 20 de julio de 2006. [6] Este restaurante cerró en 2015, [7] y poco después se inauguró un lugar para eventos. [8]
Aunque se han realizado reparaciones y ampliaciones a la presa Fairmount en los años transcurridos desde su construcción en 1819-1821, las plataformas originales se han mantenido tal como estaban, con las construcciones de soporte añadidas delante y detrás.
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