Francis John Tovey (8 de septiembre de 1956 – 3 de abril de 2002), conocido también por su nombre artístico Fad Gadget , fue un músico y vocalista electrónico de vanguardia británico. Fue un defensor tanto de la nueva ola como de la música industrial temprana , fusionando canciones estructuradas en pop con experimentación mecanizada.
Como Fad Gadget, su música se caracterizó por el uso de sintetizadores en conjunto con sonidos de objetos encontrados , incluidos taladros y afeitadoras eléctricas . Sus letras sombrías, sarcásticas y de humor negro estaban llenas de mordaces comentarios sociales sobre temas como la maquinaria, la industrialización, el consumismo, la sexualidad humana, los medios de comunicación, la religión, la violencia doméstica y la deshumanización, a menudo cantados con una voz inexpresiva.
Cuando era niño, Frank Tovey vivía en Bow. Su padre, Frank Tovey, Sr., era portero en el mercado de pescado de Billingsgate . [1] En la escuela, Francisco intentó aprender muchos instrumentos musicales diferentes. Se dio cuenta de que no tenía la coordinación para poder interpretar ninguno de ellos realmente bien. Tovey se alejó de la idea de tocar música y comenzó a involucrarse en otras formas de arte. Posteriormente estudió artes visuales y mimo en el Politécnico de Leeds . Sintió la necesidad de darle a su mimo algún tipo de acompañamiento musical, por lo que volvió a la idea de grabar música. Las piezas musicales iniciales se formaron a partir de manipulación sonora mediante grabadoras. [2]
Tovey comenzó a experimentar utilizando una vieja grabadora Grundig . Desconectó el cabezal de borrado del cabezal de reproducción e instaló un interruptor simple entre los dos. Esto le dio control sobre qué sonidos podían borrarse o conservarse. Dedicó mucho tiempo a crear collages sonoros utilizando este método. Después de terminar su educación a tiempo completo, Tovey comenzó a trabajar en varios trabajos y, a mediados de los años setenta, logró montar su propio estudio en casa. En ese momento vivía en Londres, en una casa pequeña. El único espacio donde podía montar su estudio era un armario. El equipo inicial que utilizó consistió principalmente en su grabadora Grundig. En ese momento no usaba ningún instrumento musical. El primer instrumento de teclado que tuvo fue un piano eléctrico Crumar Compac. También compró una caja de ritmos Korg Minipops en una tienda de órganos local. Finalmente decidió comprar un sintetizador Korg. Pensó que debido a su falta de habilidad musical sería capaz de crear algunos sonidos impresionantes. Tras la compra de este equipo empezó a escribir música en serio; Fue en ese momento que envió una cinta de demostración de "Back to Nature" a Daniel Miller , quien acababa de lanzar su primer sencillo como The Normal . [2]
"Frank Tovey firmó como Fad Gadget con Mute Records de Daniel Miller" . Fue el primer artista en firmar con Mute. [3] "Back to Nature" se grabó como el segundo lanzamiento de Mute Records en RMS Studio en Londres. En ese momento, RMS era un estudio de ocho pistas. Gadget no tenía experiencia real en la grabación en un entorno de estudio, por lo que dejó la mayor parte de la toma de decisiones en manos de Daniel Miller. La mayoría de los instrumentos grabados en "Back to Nature" pertenecían a Tovey, aunque también utilizó equipos que pertenecían a Miller; esto incluía un sintetizador ARP 2600 . [2]
"Back to Nature" fue un gran éxito para Mute Records, por lo que se produjo un disco de seguimiento; la continuación se tituló " La mano de Ricky ". La grabación incluyó a la esposa de Gadget, Barbara, cantando una parte vocal cerca del final de la grabación; Luego, la parte vocal se mezcla con una parte de sintetizador en la salida de la canción. Fad Gadget luego grabó un álbum para Mute Records. Fireside Favourites se grabó en los Blackwing Studios de Londres. Decidió grabar el álbum sin la ayuda de Daniel Miller. [2]
Gadget sintió que era importante que él mismo tomara todas las decisiones sobre la grabación del álbum. Gadget también sintió que las ideas y conceptos detrás de sus presentaciones en vivo eran igualmente importantes. Sus apariciones en vivo progresaron hasta vestirse con trajes teatrales, reflejando sus días estudiando artes visuales, [2] y rápidamente se hizo conocido por sus travesuras escénicas de confrontación. Algunos de estos incluyeron cubrirse con alquitrán y plumas , balancear su micrófono como un látigo, saltar hacia atrás entre el público, bailar sobre las mesas del bar mientras tiraba las bebidas de la gente, trepar por los parlantes, colgarse de las lámparas del techo, arrancarse el vello corporal y tocar. instrumentos con la cabeza, lo que a menudo termina en lesiones personales. Gadget era particularmente famoso por untar crema de afeitar sobre su cuerpo desnudo en el escenario, una imagen de la cual se muestra en la portada de The Best of Fad Gadget . La revista Sounds lo describió como "... el torpe pero talentoso Dr. Who del electro-pop". [4] En 1981, Gadget lanzó otro sencillo único en Mute Records , "Make Room", con la cara B "Lady Shave", que se convirtió en "uno de sus temas más emblemáticos". [5]
Fad Gadget grabó dos álbumes más para Mute Records en Blackwing Studios, que utilizaba equipos de grabación más complejos. Incontinent y Under the Flag mostraron un cambio progresivo en la música de Gadget; debido tanto a los avances tecnológicos como a su propio creciente conocimiento de las técnicas de grabación. Fue durante la grabación de Under the Flag que comenzó a utilizar el Microcomposer MC-4 de Roland . Esto le facilitó a Tovey la creación de un estilo de música más controlado. Este estilo continuó con la grabación del álbum Gag . [2]
La grabación de Gag fue un punto de inflexión en la carrera discográfica de Gadget. Sería la primera vez que utilizaba una banda de músicos para grabar un disco; antes, él mismo había grabado la mayoría de las partes musicales. También se produciría un cambio importante en el lugar de grabación de Londres al Hansa Tonstudio en Berlín. Quería un descanso de la forma en que había estado grabando en Londres. Los espacios acústicos del estudio alemán habían entusiasmado a Gadget. También estaba entusiasmado con el equipo de grabación que se instaló en Hansa en ese momento, incluida la mesa de mezclas controlada por computadora. Encontró refrescantes las nuevas prácticas de grabación, ya que otras personas colaboraban en el proceso de escritura y grabación. Algunos de estos colaboradores incluyeron a la viola Joni Sackett y al teclista David Simmonds. Las grabaciones incluyeron muchos instrumentos acústicos, que se alejaron de los instrumentos electrónicos que se habían utilizado en sesiones de grabación anteriores. Fad Gadget había usado sintetizadores cuando su uso no estaba de moda; ahora se había alejado de la instrumentación electrónica cuando era la tendencia actual entre otros artistas discográficos.
Durante la grabación de Gag , la banda industrial alemana, Einstürzende Neubauten , estaba grabando para Some Bizzare Records en Hansa y había sido telonero de Fad Gadget en un concierto en el local "The Loft" de Berlín. A Frank le gustaba el uso de equipos industriales y encontraba objetos, algo que había animado a hacer a Nick Cash (su baterista y percusionista desde su primer álbum). Fad Gadget escuchó una gran imprenta cercana que tenía un ritmo distintivo y consiguió que Gareth Jones, el coproductor/ingeniero, la grabara. La grabación se repitió y se convirtió en la base de "Collapseing New People". ( Einstürzende Neubauten traducido significa "nuevos edificios que se derrumban"). [2] La muestra se utilizó por primera vez en dos pistas de "Collapsing New People" 12" de Fad Gadget, lanzado en noviembre de 1983. Todas estas grabaciones fueron diseñadas por Gareth Jones y la muestra utilizada estaba almacenado en su sampler Akai con Cash tocando la batería y manteniendo el swing de la máquina, entonces Gadget pensó que sería bueno preguntarle a Neubauten si agregarían algo de su ruido de percusión a la mezcla; sin embargo, Frank pensó que ya había suficiente; en la pista y su contribución se utilizó en la cara B "Spoil The Child" y en la mezcla de 12" de la canción. La percusión de Neubauten fue sobregrabada sobre las pistas de acompañamiento ya grabadas. Las pistas de percusión resultaron difíciles de mezclar en la etapa final, pero Gadget quedó satisfecho con el resultado final. La canción "Collapsing New People" fue lanzada como sencillo por Mute Records.
Después de grabar el álbum Gag , Gadget comenzó a grabar con su nombre real: Frank Tovey. Continuó avanzando hacia los instrumentos acústicos y en 1984 decidió que tal vez quisiera volver a grabar por su cuenta. [2] Grabó varios LP de trabajos más experimentales bajo el nombre de Frank Tovey, comenzando con Easy Listening for the Hard of Hearing , una colaboración con Boyd Rice grabada en 1981. [3]
En 1989, cambió de táctica musical en su crítica a la industrialización, grabando un álbum principalmente acústico de canciones de protesta y laboristas, Tyranny and the Hired Hand, que incluía estándares como " Sixteen Tons ". Luego intentó escribir material similar y grabó dos álbumes más con una banda de acompañamiento llamada The Pyros. Después de una gira en 1993, Gadget se retiró del negocio de la música. [3]
En sus últimos años, Gadget comenzó a actuar en festivales y también apoyó a sus antiguos colegas y compañeros de sello Mute, Depeche Mode , en su gira europea. Estaba trabajando en un nuevo álbum en el momento de su muerte. Fad Gadget sufrió problemas cardíacos desde la infancia y murió de un ataque cardíaco el 3 de abril de 2002 a la edad de 45 años. [3] En 2006, con los Pyros y su familia, tiene dos películas dedicadas a él, Fad Gadget de Frank Tovey. y Grand Union: un documental . [6] [7]
A pesar de la falta de éxito comercial, Fad Gadget es considerado un pionero del synth-pop , la música electrónica y la industrial . [8] [9] [10] [11] Influyó en bandas y artistas como Depeche Mode , [12] Vince Clarke (de Erasure ), [13] Boy George (de Culture Club ), [14] Information Society , [ 15] cEvin Key (de Skinny Puppy ), [16] Liars , [17] [18] The Twilight Sad , [19] DJ Premier , [20] y Suicide Commando . [21]
John Frusciante (de Red Hot Chili Peppers ) incluyó Under the Flag de Fad Gadget entre sus 40 álbumes favoritos de todos los tiempos. [22]
La banda de metal industrial Ministry grabó una versión de la canción " Ricky's Hand " en su álbum de 2024 Hopiumforthemasses .
Su álbum Gag ocupó el puesto 76 en la lista de Treblezine de "Los 100 mejores álbumes post-punk ". [23]
Álbumes de estudio
Como Frank Tovey
Si bien los contemporáneos de Fad Gadget incluían a artistas como Cabaret Voltaire, Human League, Wire, Normal y Soft Cell, los discos de Tovey y compañía nunca alcanzaron la notoriedad clandestina o el éxito en las listas que disfrutaron sus pares. Independientemente del nivel de reconocimiento, la contribución única de Tovey a la música electrónica es innegable, al igual que su influencia sobre ella. A medida que pasan los años, el reconocimiento sigue cobrando fuerza.
Dave Gahan: "[Fad Gadget] definitivamente afectó en gran medida a Depeche Mode y estoy seguro de que conoces a cientos de otras bandas.
[Vince Clarke:] Cuando comencé a tocar sintetizadores, [mi inspiración] habría sido gente como Human League; Orchestral Maneuvers in the Dark, su primer álbum; Yo era un gran admirador del trabajo de Daniel Miller, como Silicon Teens y como Normal; y también de Fad Gadget.
No bastaba con ser buen músico, ¡también había que tener buena pinta! Fue en ese momento que descubrí los inicios de Human League, bandas como Cabaret Voltaire. Ya era un gran fan de Fad Gadget, quien, para mí, era el rey del electro, el héroe anónimo.
Paul Robb: "'Orders of Magnitude' creció orgánicamente durante el año que trabajamos en él. Una cosa de la que queríamos asegurarnos era que ninguna de las pistas fuera una elección obvia. Incluso "Don't You Want Me" de Human League incluso pensamos que podría ser una sorpresa, porque es la canción más asociada a ese grupo, entonces, ¿quién se atrevería a versionarla? La mayoría de las canciones del álbum fueron interpretadas originalmente por artistas que fueron influencias en nuestro propio trabajo, a veces musicalmente. A veces, simplemente con su enfoque del pop, Snakefinger, por ejemplo, era un dios raro de la guitarra, así que en ese sentido, no estábamos muy influenciados por él musicalmente, pero su estilo y su asociación con el imperio Ralph Records lo convirtieron en un héroe. Para nosotros, Devo, Fad Gadget y Heaven 17 fueron grandes héroes nuestros. Las otras canciones fueron en su mayoría decisiones espontáneas, basadas en recuerdos confusos y a veces aterradores de nuestra adolescencia e infancia".
Entrevistador: "Cada uno de ustedes aporta un enfoque único al diseño y composición de sonido dentro de la escena industrial/EBM. ¿Quiénes son sus mayores influencias, musicales o de otro tipo?" Clave cEvin: "Kraftwerk, YMO, Human League, Fad Gadget y Joy Division".
Hemphill: "Una cosa que nos inspiró a utilizar más instrumentos electrónicos fue que tocamos en un festival de Mute Records. Siempre hemos sido conscientes de la historia de Mute, pero creo que realmente queríamos ser más parte de eso. Mute Sacó una compilación llamada Mute Audio Documents y es una colección de todos sus sencillos de 1978 a 1984 y eso fue realmente inspirador. Tiene que ver con el alcance de la música producida durante ese tiempo y cómo ciertas personas usaban la electrónica, ya sea Robert Rental. o Thomas Leer o Fad Gadget, de quienes somos grandes admiradores. Hay un extracto de un álbum que Boyd Rice hizo con Frank Tovey, que es Fad Gadget, llamado Easy Listening for the Hard of Hearing, creo que es la pista 2. , pero es realmente hermoso, y lo hicieron en el estudio aparentemente sin ningún instrumento, simplemente lo hicieron en el acto".
Entonces, ¿de dónde viene este estilo? Parece haber sido influenciado por muchas cosas, aunque destacan dos. En primer lugar, la influencia del guitarrista y compositor principal Andy MacFarlane: "Ha estado volviendo a escuchar discos antiguos porque no le gusta mucha música nueva. Siempre ha escuchado a las bandas que han influido en su escritura en este álbum, pero yo Creo que estas bandas han pasado a la vanguardia: Siouxsie And The Banshees, Can, PiL, Fad Gadget, Cabaret Voltaire, Wire, Bauhaus, Magazine, DAF, etc."
Johan Van Roy: "De hecho, crecí con el movimiento new y cold wave de principios de los 80, con bandas como The Cure, Joy Division y Sisters of Mercy. Hasta que un día descubrí bandas como Depeche Mode, Front 242, Fad Gadget y Klinik Es obvio que todas estas bandas de alguna manera influyeron en mí y en mi música, sin duda, incluso el ambiente frío de bandas new wave como The Cure o Joy Division tuvieron un impacto en mí, no sólo como ser humano sino también en mi persona; música."