" La casa rechazada " es una novela corta de ficción de terror del autor estadounidense HP Lovecraft , escrita entre el 16 y el 19 de octubre de 1924. Se publicó por primera vez en la edición de octubre de 1937 de Weird Tales .
La casa rechazada del título está basada en una casa real en Providence , Rhode Island , construida alrededor de 1763 y que todavía se encuentra en 135 Benefit Street. Lovecraft conocía la casa porque su tía Lillian Clark vivió allí en 1919/20 como compañera de la Sra. HC Babbit. [1] Sin embargo, fue otra casa en Elizabeth , Nueva Jersey, la que realmente impulsó a Lovecraft a escribir la historia. Como escribió en una carta:
En la esquina noreste de Bridge Street y Elizabeth Avenue hay una casa vieja y terrible, un lugar infernal donde se debieron de cometer fechorías en la oscuridad de la noche a principios del siglo XVIII, con una superficie negruzca sin pintar, un tejado de una inclinación anormal y un tramo de escaleras exteriores que conducen al segundo piso, sofocantemente envuelto en una maraña de hiedra tan densa que uno no puede evitar imaginarla maldita o alimentada por cadáveres. Me recordó a la Casa Babbit en Benefit Street... Más tarde su imagen volvió a surgir con renovada viveza, lo que finalmente me llevó a escribir una nueva historia de terror con su escena en Providence y con la Casa Babbit como base. [2]
Durante muchos años, el narrador y su tío, el Dr. Elihu Whipple, han alimentado una fascinación por una vieja casa abandonada en Benefit Street. El Dr. Whipple ha hecho un amplio uso de registros que rastrean la misteriosa, aunque aparentemente coincidente, enfermedad y muerte de muchas personas que han vivido en la casa durante más de cien años. También están desconcertados por las extrañas malas hierbas que crecen en el patio, así como por un olor desagradable inexplicable y hongos fosforescentes blanquecinos que crecen en el sótano. Allí, el narrador descubre un extraño vapor amarillento en el sótano, que parece estar acompañado por un contorno mohoso de una forma humana acurrucada en el suelo. El narrador y su tío deciden pasar la noche en la casa, investigando la posibilidad de alguna fuerza sobrenatural. Instalan catres y sillas en el sótano, se arman con lanzallamas militares y equipan un tubo Crookes modificado con la esperanza de destruir cualquier presencia sobrenatural que puedan encontrar.
Cuando el Dr. Whipple duerme la siesta, se da vueltas en la cama y comienza a balbucear en francés hasta que de repente se despierta. Le dice al narrador que tuvo extrañas visiones en las que estaba tendido en un pozo abierto, dentro de una casa con rasgos que cambiaban constantemente, mientras los rostros lo miraban fijamente. Muchos de los rostros eran los de la familia Harris, cuyos miembros murieron en la casa. Cuando el narrador duerme, se despierta con un grito horrible. Ve una repugnante " luz de cadáver " amarillenta que burbujea desde el suelo, que lo mira con muchos ojos antes de desaparecer en un hilo a través de la chimenea. Encuentra a su tío transformado en un monstruo con "rasgos ennegrecidos y en descomposición" y garras goteantes. Enciende la televisión de Crookes, pero al ver que no tiene ningún efecto, escapa de la casa por la puerta del sótano mientras el cuerpo de su tío se disuelve, transformándose en una multitud de rostros de aquellos que murieron en la casa mientras se derrite. El narrador regresa al día siguiente y encuentra su equipo intacto, pero ningún cuerpo.
El narrador trama un plan. Pide que le traigan una máscara de gas militar , herramientas de excavación y seis garrafas de ácido sulfúrico a la puerta del sótano de la casa. Cava en el suelo de tierra del sótano, sacando a la luz un lodo amarillo fungoso, y coloca los barriles de ácido alrededor del agujero con la creencia de que se encontrará con algún tipo de criatura monstruosa. Finalmente, descubre un tubo blando, blanco azulado y translúcido, doblado por la mitad y de sesenta centímetros de diámetro en su punto más ancho. Sale frenéticamente del agujero que le llega hasta el cuello y vierte cuatro barriles de ácido, dándose cuenta de que ha encontrado el codo de un monstruo gigantesco. El narrador se desmaya después de vaciar el cuarto barril. Cuando despierta, el narrador vacía los dos barriles restantes, sin ningún efecto, reemplaza la tierra y descubre que el extraño hongo se ha convertido en cenizas inofensivas. Llora por su tío, pero se siente aliviado al estar seguro de que la horrible criatura finalmente está muerta. El narrador registra que posteriormente la casa fue alquilada a otra familia y que ahora la casa parece completamente normal.
"La casa rechazada", con una introducción de Frank Belknap Long , iba a ser el primer libro publicado de Lovecraft. W. Paul Cook imprimió aproximadamente 250 copias en 1928 para Recluse Press. Sin embargo, las hojas no estaban encuadernadas en ese momento.
Aproximadamente 150 juegos de hojas sin encuadernar llegaron finalmente a manos de Arkham House en 1959, donde se pusieron a la venta sin encuadernar. Se vendieron alrededor de 50 copias en ese estado, simplemente dobladas y sin cubierta. August Derleth hizo encuadernar las 100 copias restantes como publicación oficial de Arkham House y las puso a la venta en 1961. El libro no tenía sobrecubierta y contiene la impresión de Arkham House solo en el lomo. El artículo genuino, con marca de agua "Canterbury", es el libro más raro asociado con Arkham House (existen varias variantes que incluyen el aviso de derechos de autor). Se considera el "santo grial" para los coleccionistas de Arkham House (sin contar el estado de tapa dura de Arkham House: The First 20 Years, así como la primera impresión de la segunda edición de Arkham House de "The Shunned House" en 2008, que tuvo una tirada de solo 117 copias y ahora también está agotada). Sin embargo, existen falsificaciones de la versión encuadernada de Shunned House de 1961 en varios estados; la mayoría tienen la marca de agua "Chantry" y algunas están en tapas rojas y tienen el lomo impreso en europeo de abajo a arriba, a diferencia de la versión de Arkham House.
Robert Weinberg describió "La casa rechazada" como "una de las mejores novelas cortas de Lovecraft". [5]
Obras relacionadas con La casa abandonada en Wikisource
Audiolibro de dominio público The Shunned House en LibriVox