El Papa Fabián ( latín : Fabianus ) fue obispo de Roma desde el 10 de enero de 236 hasta su muerte el 20 de enero de 250, [4] sucediendo a Anterus . Se dice que una paloma descendió sobre su cabeza para marcarlo como la elección inesperada del Espíritu Santo para convertirse en el próximo Papa. [5] Fue sucedido por Cornelio .
La mayor parte de su papado se caracterizó por relaciones amistosas con el gobierno imperial, y se puso fin al cisma entre las congregaciones romanas de Ponciano e Hipólito . Dividió Roma en diaconados y nombró secretarios para recoger los registros de los mártires. Envió como misioneros a siete "apóstoles a las Galias", pero probablemente no bautizó al emperador Felipe el Árabe como se afirma. Murió mártir al inicio de la persecución deciana y es venerado como santo por la Iglesia católica y la Iglesia ortodoxa . [4] [5]
Según el Liber Pontificalis , Fabián era un noble romano de nacimiento, y el nombre de su padre era Fabio . No se sabe nada más sobre sus antecedentes. La leyenda sobre las circunstancias de su elección la conserva el escritor del siglo IV Eusebio de Cesarea ( Historia de la Iglesia , VI. 29). [6] Una autoridad se refiere a él como "Flaviano". [7]
Después del breve reinado del Papa Anterus , Fabián había llegado a Roma desde el campo cuando comenzó la nueva elección papal . "Aunque presente", dice Eusebio, Fabián "no estaba en la mente de nadie". Mientras se consideraban durante trece días los nombres de varios eclesiásticos ilustres y nobles, una paloma descendió repentinamente sobre la cabeza de Fabián. A los electores reunidos, este extraño espectáculo les recordó la escena evangélica del descenso del Espíritu Santo sobre Jesús en el momento de su bautismo por Juan el Bautista . La congregación tomó esto como una señal de que estaba designado para esta dignidad, y Fabián fue inmediatamente proclamado obispo por aclamación . [6]
Durante el reinado de 14 años de Fabián, hubo una pausa en la persecución que había resultado en el exilio tanto del predecesor de Anterus , Ponciano , como del antipapa (y más tarde santo) Hipólito . Fabián tuvo suficiente influencia en la corte para lograr el regreso de los cuerpos de estos dos mártires de Cerdeña, donde habían muerto en trabajos forzados en las minas. Sin embargo , la noticia de que bautizó al emperador Felipe el Árabe y a su hijo es probablemente una leyenda, aunque parecía disfrutar de algunas conexiones en la corte, ya que los cuerpos de Ponciano e Hipólito no podrían haber sido exhumados sin la aprobación del emperador. [7]
Según el historiador del siglo VI Gregorio de Tours [8] Fabián envió a los "apóstoles de las Galias" para cristianizar la Galia en el año 245 d. C. Fabián envió siete obispos de Roma a la Galia para predicar el Evangelio: Gaciano de Tours a Tours , Trófimo. de Arles a Arles , Pablo de Narbona a Narbona , Saturnino a Toulouse , Denis a París , Austromoine a Clermont y Marcial a Limoges . También condenó a Privatus, el creador de una nueva herejía en África . [5]
El Liber Pontificalis dice que Fabián dividió las comunidades cristianas de Roma en siete distritos, cada uno supervisado por un diácono . Eusebio (VI §43) añade que nombró siete subdiáconos para ayudar a recoger las actas de los mártires: los informes de los procedimientos judiciales con motivo de sus juicios. [7] También existe la tradición de que instituyó las cuatro órdenes clericales menores: portero, lector, exorcista y acólito. Sin embargo, la mayoría de los estudiosos creen que estos cargos evolucionaron gradualmente y se instituyeron formalmente en una fecha posterior. [7]
Sus hazañas se describen así en el Liber Pontificalis :
Hic regiones dividit diaconibus et fecit vii subdiacones, qui vii notariis imminent, Ut gestas martyrum integro fideliter colligerent, et multas fabricas per cymiteria fieri praecepit.
Dividió las regiones en diaconados e hizo siete subdiaconados que supervisaban siete secretarios, de modo que reunieran fielmente las hazañas de los mártires, y realizó muchas obras en los cementerios.
El Catálogo de los Papas de Liberia también informa que Fabián inició un trabajo considerable en las catacumbas , donde fueron enterrados los cristianos honrados, y donde también hizo que el cuerpo de Ponciano fuera sepultado en la catacumba de Calixto . [4]
Con la ascensión del emperador Decio , la política tolerante del gobierno romano hacia el cristianismo terminó temporalmente. Decio ordenó a todos en el Imperio, con excepción de los judíos, que demostraran lealtad a Roma ofreciendo incienso a las imágenes de culto de deidades que representaban al estado romano. Esto era inaceptable para muchos cristianos que, aunque ya no obedecían la mayoría de las leyes del Antiguo Testamento, tomaban en serio el mandamiento contra la idolatría . Fabián fue una de las primeras víctimas de Decio, muriendo como mártir el 20 de enero de 250, al comienzo de la persecución deciana , aunque probablemente en prisión, más que mediante ejecución. [9]
Fabián fue enterrado en las catacumbas de Calixto en Roma. La inscripción griega sobre su tumba ha sobrevivido [6] y lleva las palabras: "Fabián, obispo, mártir". [5] Los restos de Fabián fueron posteriormente enterrados de nuevo en San Sebastiano fuori le mura por el Papa Clemente XI , donde la Capilla Albani está dedicada en su honor. [10]
La fiesta de Fabián se conmemora el 20 de enero en la Iglesia Católica , al igual que la de San Sebastián . [11] La fiesta de Fabián en la Iglesia Ortodoxa Oriental es el 5 de agosto, [1] y en el cristianismo copto es el 7 [2] y el 11 de Meshir. [3] La iglesia de Santi Fabiano e Venanzio a Villa Fiorelli (1936) en Roma lleva su nombre en su honor, y también en la de San Venancio de Camerino , que murió en las mismas persecuciones. [12]
Fabián era muy estimado por Cipriano . La carta de Cipriano al sucesor de Fabián, Cornelio , lo llama "incomparable" y dice que la gloria de su martirio respondió a la pureza y santidad de su vida (Cipriano, Epístola 30). Novaciano hace referencia a su nobilissima memoriae y mantuvo correspondencia con Orígenes . [7]
Fabián es honrado en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos de América el 20 de enero. [13]
