Frederick James Furnivall FBA (4 de febrero de 1825 - 2 de julio de 1910) fue un filólogo inglés , más conocido como uno de los cocreadores del New English Dictionary . Fundó varias sociedades científicas sobre literatura inglesa temprana e hizo contribuciones editoriales pioneras y masivas sobre el tema, de las cuales la más notable fue su edición de texto paralelo de Los cuentos de Canterbury . Fue uno de los fundadores y profesores del London Working Men's College y un activista de toda la vida contra la injusticia. [1]
Frederick James Furnivall nació el 4 de febrero de 1825 en Egham , Surrey, hijo de un cirujano que había hecho fortuna dirigiendo el manicomio Great Fosters . Estudió en el University College de Londres y en Trinity Hall de Cambridge , donde se licenció en matemáticas sin distinción alguna. [2] Entró en el colegio de abogados de Lincoln's Inn en 1849 y ejerció de forma esporádica hasta 1870.
En 1862 Furnivall se casó con Eleanor Nickel Dalziel ( c. 1838 - 1937). Algunos autores la describen como una doncella, lo que habría sido un matrimonio socialmente inusual en la época, [3] aunque su estatus social es discutido. [4] Algún tiempo antes de 1866, Furnivall perdió una hija, Eena, a quien describió como "mi dulce, brillante, única hija". [5] Perdió su herencia en una crisis financiera en 1867. Cuando tenía 58 años, se separó de Eleanor y su único hijo sobreviviente para continuar una relación con una editora de 21 años llamada Teena Rochfort-Smith . [6] Dos meses después de su separación formal de Eleanor, en 1883, Rochfort-Smith sufrió quemaduras graves mientras quemaba correspondencia en Goole y murió.
Furnivall fue abstemio y no fumó durante toda su vida. Se interesó por la forma física y fue vegetariano durante veinticinco años. [7]
Furnivall murió el 2 de julio de 1910.
Furnivall fue uno de los tres fundadores y, de 1861 a 1870, el segundo editor del Oxford English Dictionary ( OED ). A pesar de su erudición y entusiasmo, su trabajo como editor del OED casi acabó con el proyecto. Para un creador de diccionarios, tenía una desafortunada falta de paciencia, disciplina y precisión. [3] [4] Después de haber perdido a los subeditores de A, I, J, N, O, P y W por su irascibilidad o capricho, finalmente dimitió. [3] Sin embargo, continuó proporcionando miles de citas para el diccionario hasta su muerte. El editor del OED , James Murray, dijo de Furnivall: "Ha sido, con mucho, el más voluminoso de nuestros 'lectores', y los errores en su letra y los recortes que ha hecho de libros impresos, periódicos y revistas, forman una fracción muy grande de los millones que hay en el Scriptorium". [8]
Furnivall se unió a la Sociedad Filológica en 1847 y fue su secretario desde 1853 casi hasta su muerte en 1910 a la edad de 85 años.
Recibió un doctorado honorario en Letras de la Universidad de Oxford y un doctorado honorario en Filosofía de la Universidad de Berlín . En abril de 1902 fue elegido miembro honorario del Trinity Hall de Cambridge . [9]
Furnivall promovió infatigablemente el estudio de la literatura inglesa temprana . Fundó una serie de sociedades literarias y filológicas: la Early English Text Society (1864), la Chaucer Society (1868), la Ballad Society (1868), la New Shakespeare Society (1873), la Browning Society (1881, con Emily Hickey ), la Wyclif Society (1882) y la Shelley Society (1885). [4] Algunas de estas, en particular la Early English Text Society , tuvieron mucho éxito; todas se caracterizaron por una controversia extrema. La más agria de todas fue la New Shakespeare Society, escenario de una amarga disputa entre Furnivall y Algernon Charles Swinburne . [10] [11]
Estas sociedades eran principalmente empresas de publicación de textos . Furnivall editó textos para la Early English Text Society , para el Roxburghe Club y la Rolls Series ; pero su trabajo más importante fue sobre Geoffrey Chaucer . Su edición de "seis textos" de los Cuentos de Canterbury fue una nueva concepción. Se ha dicho que contiene transcripciones completas y precisas, aunque algunos académicos modernos no están de acuerdo sobre sus méritos como editor. [ cita requerida ] Su trabajo, y el de los aficionados que reclutó, fue a menudo descuidado, pero fue sustancial y sentó las bases para todas las ediciones posteriores. Fue uno de un pequeño grupo de académicos victorianos a quienes se les atribuye el establecimiento del estudio académico de la literatura inglesa. [12]
En la década de 1850, Furnivall se involucró en varios proyectos socialistas cristianos y su círculo incluía a Charles Kingsley y John Ruskin . Fue a través de este grupo que se convirtió en uno de los fundadores del Working Men's College , y aunque más tarde se volvió agnóstico, siempre mantuvo una conexión con la universidad. Concebía la universidad como una comunidad de aprendizaje democrática y sin clases. Un biógrafo escribió que allí se formó la convicción de que "la erudición podía ser buscada por personas bastante comunes con un espíritu de entusiasmo de buen humor", lo que sería la clave de su vida posterior. [4]
Furnivall siempre fue un remero entusiasta y mantuvo su interés por el remo hasta el final de su vida. Con John Beesley en 1845, introdujo el nuevo tipo de bote estrecho para remar y en 1886 comenzó a organizar carreras en el Támesis para remar en botes de cuatro y ocho. En 1896, Furnivall fundó el Hammersmith Sculling Club (ahora llamado Furnivall Sculling Club ), inicialmente para niñas de clase trabajadora, y "se involucró en sus actividades con su habitual entusiasmo infantil, ya que reunía dos de sus actividades favoritas: el ejercicio vigoroso al aire libre y el disfrute de la compañía de mujeres jóvenes". [4]
Furnivall, el remero, puede haber sido el creador original del personaje Ratty de su conocido Kenneth Grahame en El viento en los sauces [13] y también se ha sugerido que inspiró la representación del dios Pan en la misma obra. [14]
(Swinburn) tenía una habilidad diabólica para atormentar a Furnival y sabía cómo insinuar la acusación exacta que excitaría al desquiciado hombre.
