Frank Clark Hoyt (12 de septiembre de 1898 - 30 de enero de 1980) fue un físico estadounidense , considerado uno de los primeros físicos teóricos que surgieron de los EE. UU. en el período en el que se estaba desarrollando la mecánica cuántica .
Nació de Carrie Louise Stokes y Louis Phelps Hoyt, un organista. Fue a la Escuela de Harvard para varones. En la escuela, su principal interés era la literatura -quería estudiar griego- , pero el camino hacia la ciencia se desarrolló en su último año después de tomar cursos de química y física. Se inscribió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , comenzando en ingeniería química , avanzando hacia la química pura antes de ser influenciado por sus maestros hacia la física. Después de completar su licenciatura en 1918 (un año antes debido a la Primera Guerra Mundial ), permaneció como asistente, tomando su maestría un año después sobre el tema de la cristalografía de rayos X. En 1920, siguió a David L. Webster como estudiante de posgrado a la Universidad de Stanford , trabajando con Webster en potenciales de excitación de líneas de rayos X hasta 1921, cuando completó su doctorado . [1] [2] [3] [4] [5]
Después de un período como instructor en la Universidad de Wisconsin -su período de transición para convertirse en teórico- logró una solicitud para una beca del Consejo Nacional de Investigación (NRC) para viajar a Europa para estudiar. El físico danés , Niels Bohr , había fundado el Instituto de Física Teórica en la Universidad de Copenhague , que se convirtió en el centro mundial de estudios de física cuántica. Hoyt viajó por Europa con sus padres antes de establecerse en Copenhague desde el otoño de 1922 hasta la primavera de 1924. Durante este período, conoció a personalidades clave que desarrollaron la mecánica cuántica -y a sus mayores establecidos clásicamente- con quienes mantendría conexiones a lo largo de su carrera, incluidos Bohr, Albert Einstein , Erwin Schrödinger , Werner Heisenberg , Wolfgang Pauli , John von Neumann , Leo Szilard y Fritz London . Allí aprendió a hablar danés , junto con otros como Pauli, y se quedó con una familia danesa, aunque todas las conversaciones que Hoyt tuvo con Bohr fueron en inglés. Entre 1923 y 1925, escribió artículos sobre la aplicación del principio de correspondencia de Bohr y tradujo la conferencia del Premio Nobel de Bohr al inglés y también otras posteriores. [6] [7] [8] [9] [10] En 1924, se unió a la Universidad de Chicago , con el apoyo de Henry Gale (un físico experimental declarado); esto fue inicialmente bajo una segunda beca del NRC, antes de ser empleado como investigador asociado a partir de 1926. El 16 de enero de 1926, se casó con Elisabeth Louisa Camp y tuvieron una hija, Elisabeth, el mismo año. Fue profesor asistente en Chicago desde 1927. Hasta 1927, Hoyt fue el único físico teórico en Chicago y a sus conferencias asistieron Karl y Arthur Compton . Karl Compton escribió una referencia apoyando la solicitud de Hoyt para obtener fondos para estudiar en Berlín: "No hay ningún campo en la física en el momento actual que sea de tanta importancia y en el que haya más por hacer que en el campo que el Dr. Hoyt ha elegido". [11] Recibió una beca Guggenheim por un año a partir de septiembre de 1927, nominalmente con Schrödinger, que estaba en la Universidad de Zúrich , aunque pasó gran parte de este tiempo en Berlín . [4] [5] [3]
En 1930, Hoyt, junto con Carl Eckart (otro joven físico teórico estadounidense que había conocido en Berlín y que se había unido a él en Chicago), escribió una traducción al inglés de Physikalischen Prinzipien der Quantentheorie de Heisenberg , que Heisenberg dio como una serie de conferencias en 1929 y que Hoyt y Eckert recopilaron a partir de sus propias notas, haciendo correcciones a partir de las notas de Heisenberg mientras Heisenberg todavía estaba disponible en los EE. UU. Ninguno de los manuscritos estaba completo en ese momento, por lo que las versiones en inglés y alemán son notablemente diferentes. Hoyt fue profesor asociado en Chicago durante la década de 1930 y luego se convirtió en director ejecutivo del departamento de física en la década de 1940. En 1941, fue signatario del personal de una declaración que abogaba por el apoyo estadounidense a los británicos contra los nazis . No continuó con la física académica, sino que pasó a las aplicaciones industriales. Después de la Segunda Guerra Mundial , trabajó en proyectos clasificados para la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos (USAEC). Antes de 1949, él y otros físicos como Hans Bethe , Enrico Fermi , Edward Teller , Lothar Nordheim y von Neumann trabajaron unos meses al año en el Laboratorio Nacional de Los Álamos . Se convirtió en director de la División de Física Nuclear Teórica del Laboratorio Nacional de Argonne . Continuó trabajando con el USAEC en la década de 1950 y más tarde se trasladó a Lockheed en Palo Alto, California , a la división de misiles y espacio, donde terminó su carrera. Murió en Los Álamos en 1980, a los 81 años, sobreviviendo su hija y su hijo, el diplomático Michael P. E. Hoyt . [4] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19]
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