El Armstrong Whitworth FK8 fue un biplano británico biplaza de uso general construido por Armstrong Whitworth durante la Primera Guerra Mundial . El tipo sirvió junto al más conocido RE8 hasta el final de la guerra, momento en el que 694 FK8 permanecieron a cargo de la RAF.
El avión, originalmente designado FK7 , fue diseñado por el diseñador de aviones holandés Frederick Koolhoven como reemplazo del Royal Aircraft Factory BE2c y del Armstrong Whitworth FK3 . Era un avión más resistente que el FK3, con un fuselaje y alas más grandes, y estaba propulsado por un motor Beardmore refrigerado por agua de 160 hp (110 kW) . [2] El tren de aterrizaje usaba amortiguadores oleo y el observador estaba equipado con un soporte de anillo Scarf para una ametralladora Lewis de 7,7 mm (0,303 pulgadas) . Inicialmente no se proporcionó armamento al piloto. El timón presentaba un volante de cuerno largo y puntiagudo. [2]
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El tipo estaba equipado con controles duales básicos para que el observador controlara la aeronave si el piloto quedaba incapacitado. [3] El primer ejemplar, el A411 , voló en mayo de 1916 y fue entregado a la Escuela Central de Vuelo del Royal Flying Corps en Upavon el 16 de junio. [2] Debido a que su rival, el Royal Aircraft Factory RE8, era una cantidad desconocida, se decidió que se encargarían cincuenta aviones del diseño de Armstrong Whitworth, rebautizado como FK8, para el RFC. [2]
El avión de producción era idéntico en la mayoría de los aspectos al A411 , con la adición de una ametralladora Vickers de 7,7 mm (0,303 pulgadas) que disparaba hacia adelante a babor y ligeramente detrás del motor. El mecanismo de sincronización del cañón Armstrong Whitworth estaba incompleto en el momento en que el primer modelo A2636 llegó a Francia y algunos FK8 de producción temprana pueden haber utilizado el engranaje interruptor Arsiad en su lugar. El mecanismo de Armstrong Whitworth (al igual que otros sistemas de sincronización mecánicos tempranos) resultó poco confiable y luego fue reemplazado por el engranaje de Constantinescu . [4] A partir del quinto avión de producción, se acortó el equilibrio del timón y se modificó la forma de la aleta. [5]
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El modelo tuvo varios problemas iniciales: el tren de aterrizaje oleo no podía soportar el uso rudo en los aeródromos de primera línea, los patines traseros se rompían con frecuencia y los radiadores originales se bloqueaban rápidamente. [4] Siguiendo las instrucciones emitidas el 30 de abril de 1917, algunos FK8 fueron reacondicionados con trenes de aterrizaje en V simplificados de los cazas Bristol F.2 . Esto pronto provocó una escasez temporal de estos trenes de aterrizaje y la práctica tuvo que suspenderse hasta mayo de 1918, después de lo cual varios FK8 fueron equipados con trenes de aterrizaje revisados. [6] La mayoría de los FK8 de producción tenían modificaciones en las alas, el asiento del artillero y el sistema de escape. Los radiadores altos en V invertida incorporaron tubos mejorados que redujeron las obstrucciones. En aviones posteriores se rediseñó el capó del morro [7] y se estandarizaron los radiadores de caja más pequeños.
En servicio, el FK8 (apodado "Big Ack") demostró ser efectivo y confiable, siendo utilizado para reconocimiento, localización de artillería, ataque a tierra, patrulla de contacto y bombardeos diurnos y nocturnos. [1] Se decía que era más fácil de volar que el RE8 y más resistente, pero su rendimiento era aún más sencillo y compartía la estabilidad inherente de los tipos de Royal Aircraft Factory . Si bien el piloto y el observador estaban razonablemente juntos, la comunicación entre los dos carecía de la intimidad de "tocar el hombro" del Bristol Fighter (o del RE8, para el caso).
El FK13 parece haber sido el nombre de una versión de reconocimiento del FK8 pero puede que no fuera más que un proyecto. [8] Se construyeron un total de 1.650 unidades del FK8 estándar.
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El primer escuadrón que llevó el tipo a Francia fue el 35 Escuadrón RFC , en enero de 1917. El tipo finalmente sirvió con varios escuadrones en operaciones en Francia , Macedonia , Palestina y para la defensa nacional, demostrando ser más popular en servicio que su contemporáneo más conocido, el RE8. . El FK8 se utilizó principalmente para reconocimiento de cuerpos, pero también para bombardeos ligeros , siendo capaz de transportar hasta seis bombas de humo de fósforo de 20 kg (40 lb), hasta cuatro bombas de 29 kg (65 lb) o dos bombas de 51 kg (112 lb). ) bombas colocadas debajo de las alas . [9]
Los pilotos de FK8 ganaron dos Victoria Crosses ; uno del segundo teniente Alan Arnett McLeod del Escuadrón No. 2 RFC , el 27 de marzo de 1918 [9] y el segundo del Capitán Ferdinand Maurice Felix West del Escuadrón No. 8 de la RAF el 10 de agosto de 1918. [10]
En 1918, los operadores de los aviones números 5082 y 5117, bajo el mando del Capitán Tate, de la RAF, controlaron embarcaciones no tripuladas por radio a través de obstáculos en pruebas en Dover.
Con el RE8, estaba previsto que el FK8 fuera reemplazado para el reconocimiento del cuerpo por una versión del Bristol Fighter con un motor Sunbeam Arab . Lamentablemente, el motor no era satisfactorio y esta versión del Bristol nunca entró en servicio. Al igual que el RE8, el FK8 fue rápidamente descartado con el final de la guerra: el último escuadrón, el Escuadrón No. 150 de la RAF , se disolvió en Kirec, Grecia, el 18 de septiembre de 1919. [10]
Un FK8 fue comprado por un piloto llamado Sydney Stewart a principios de la década de 1920, quien llevó el avión a Buenos Aires y dio lecciones de vuelo. Allí conoció a Francisco Cusmanich, un piloto paraguayo. Stewart y Cusmanich ofrecieron sus servicios al gobierno paraguayo durante la Revolución de 1922 . El FK8 fue llevado a Paraguay en barco y bautizado como " Presidente Ayala " en honor al Presidente de Paraguay, Dr. Eusebio Ayala . Ambos pilotos realizaron varias incursiones de reconocimiento y bombardeos ligeros sobre las posiciones rebeldes. En una de esas incursiones, el FK8 fue alcanzado varias veces con fuego terrestre provocando una explosión a bordo, matando a Stewart y Cusmanich instantáneamente. [11] [12]
Ocho aviones fueron registrados civilmente después de la guerra y dos aviones fueron utilizados en Australia por los Servicios Aéreos de Queensland y el Territorio del Norte (más tarde QANTAS , luego Qantas Airways Ltd.). [13]
Frente Occidental: [16]
Defensa local: [16]
Macedonia: [16]
Palestina: [16]
Entrenamiento: [1]
Datos de Armstrong Whitworth Aircraft desde 1913 [17]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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