Ficus platypoda , conocida comúnmente como higuera del desierto o higuera de roca , es una higuera endémica del centro y norte de Australia . Es una planta litófita que crece en afloramientos rocosos y alcanza los 10 m de altura.
El botánico holandés Friedrich Anton Wilhelm Miquel describió la higuera del desierto en 1847 como Urostigma platypodum , [2] a partir de material recolectado tanto en la costa este como en la costa oeste de Australia. El material recolectado por Allan Cunningham en York Sound en Australia Occidental se convirtió en el material tipo. EJH Corner sinonimizó F. platypoda con Ficus leucotricha , que fue descrito por Miquel en 1861, sin embargo, como el nombre anterior es más antiguo, se ha convertido en el nombre aceptado en su lugar. [3]
Dixon [3] examinó la morfología de los complejos Ficus leucotricha y Ficus platypoda y los dividió en: Ficus atricha , Ficus brachypoda , Ficus cerasicarpa, Ficus platypoda .
Con más de 750 especies, Ficus es uno de los géneros de angiospermas más grandes . [4] Basándose en la morfología , el botánico inglés EJH Corner dividió el género en cuatro subgéneros , [5] que luego se expandió a seis. [6] En esta clasificación, Ficus platypoda se colocó en la subserie Malvanthereae , serie Malvanthereae , sección Malvanthera del subgénero Urostigma . [7] En su reclasificación de la Malvanthera australiana , el botánico australiano Dale J. Dixon alteró las delimitaciones de la serie dentro de la sección, pero dejó esta especie en la serie Malvanthereae . [5]
En un estudio publicado en 2008, Nina Rønsted y sus colegas analizaron las secuencias de ADN de los espaciadores transcritos internos y externos del ribosoma nuclear (ITS y ETS), y la región de la gliceraldehído-3-fosfato deshidrogenasa (G3pdh), en el primer análisis molecular de la sección Malvanthera . Encontraron que F. platypoda estaba más estrechamente relacionada con el ancestro de otras dos especies áridas del Territorio del Norte ( F. subpuberula y F. lilliputiana ) y la clasificaron en una nueva serie Obliquae en la subsección Platypodeae . Las tres especies divergieron del ancestro de la especie de selva tropical de transición F. obliqua y se irradiaron hacia regiones más secas. [7]
Ficus platypoda crece como un arbusto o árbol litofito de hasta 10 m de altura. Las ramillas están cubiertas de pelos finos. Las hojas están dispuestas de forma alterna a lo largo de los tallos y tienen forma elíptica a ovalada, midiendo de 5,3 a 16,7 cm de largo por 3,1 a 13,3 cm de ancho. La superficie inferior es peluda. Las hojas ovaladas a redondas pueden ser de varios tonos de amarillo, naranja, rosa, rojo o morado y miden de 0,9 a 2,8 cm de largo por 1 a 2,8 cm de ancho. [3]
En Australia, se encuentra en el Top End , desde el País del Golfo alrededor del Golfo de Carpentaria a través del Territorio del Norte y hasta el norte de Australia Occidental. [2] Generalmente se encuentra en afloramientos de arenisca, pero ocasionalmente se ha encontrado en afloramientos de piedra caliza. [3]
La especie de avispa Pleistodontes cuneatus poliniza la fig. rocosa. [3]
El fruto se puede comer cuando está blando y maduro. [8] En horticultura, es adecuado para su uso en bonsáis ; su tendencia a formar una base de tronco amplia y hojas pequeñas son características atractivas. [9] Se han exhibido ejemplares en la 5ª Exposición Anual de Plantas Nativas Australianas como Bonsáis en Canberra en noviembre de 2007. [10]