F. Maurice Speed (1911-1998) fue un crítico de cine inglés que creó dos publicaciones innovadoras y duraderas: la revista de listados What's On in London , que funcionó desde 1935 hasta 2007, y más tarde el anuario Film Review , que comenzó en 1944 y terminó en 2015.
Frederick Maurice Speed nació en Londres el 18 de octubre de 1911 y comenzó a dedicarse de lleno a ir al cine en los pequeños cines de Hammersmith. Según una breve biografía publicada en 1991, comenzó su vida laboral como aprendiz en el Harrow Observer . [1]
Habiendo sido asistente de Edward Martell, propietario de The Sunday Referee , fue a Martell a quien Speed recurrió cuando tuvo la idea de crear la revista de listados What's On en Londres . [2] Publicada por primera vez en septiembre de 1935, [3] What's On fue editada (y escrita casi en su totalidad) por Speed, quien tituló sus editoriales 'Round and About'.
Según Denis Gifford en su obituario de Speed para The Independent , "Durante el año de la coronación de 1937, Speed se dio cuenta del enorme atractivo que tendría la coronación de Jorge VI para los visitantes extranjeros. 'Indispensable para los visitantes' se convirtió en el subtítulo de primera plana a partir de entonces, reemplazando al original y menos pegadizo 'Arreglos completos para la Semana de Londres'". [2]
Entre los primeros seudónimos de Speed para What's On se encontraban J. Lilywhite Haffner (para reseñas de libros) y Frederick Deeps; siguió utilizando este último para críticas más breves en sus anuarios de Film Review en la década de 1990. Hizo su última contribución a la revista en 1996, mientras que What's On sobrevivió a su creador por nueve años, y finalmente cerró en 2007.
El segundo concepto innovador de Speed se basaba en su convicción de que "lo que le falta al espectador de cine medio es un registro anual más o menos completo, en imágenes e historias, de lo que ha ido a ver al cine durante el año. Irónicamente, no fue hasta que llegó la guerra y me dieron de baja del ejército que decidí que, como nadie más parecía tan inclinado, también podría intentar llenar ese vacío yo mismo". [4]
La idea se materializó en 1944 con el nombre de Film Review . Como recordaba Speed en la 50.ª edición del anuario: «Aquel libro inicial de 1944-45 vendió unas 80.000 copias a un público ávido de libros y el segundo anuario alcanzó la vertiginosa cifra de 250.000 copias». [5] El libro se convirtió rápidamente en un compendio anual ilustrado de todas las películas proyectadas en el Reino Unido. Con el paso del tiempo, Speed reunió a cada vez más colaboradores externos, entre ellos Peter Noble, William K. Everson , Oswell Blakeston , Peter Cowie , Anthony Slide , Ivan Butler y Gordon Gow, además de solicitar artículos especiales a figuras de la industria cinematográfica como James Mason , Michael Balcon , Cecil B. De Mille , Jean Kent , Rita Hayworth y Alfred Hitchcock . También mostró un gran interés por los avances técnicos como el sonido estéreo y el CinemaScope .
En 1963, para la vigésima edición, los editores de Speed, Macdonald & Co, modificaron el formato de la publicación anual, reduciéndola en tamaño y duplicando el precio. Esta nueva imagen sólo duró tres años, después de los cuales Macdonald abandonó el título. Después de una pausa de 12 meses, Speed regresó, ahora bajo la égida de WH Allen, con una edición actualizada (publicada a fines de 1967) que cubría un período de dos años.
En 1987, Speed, que ya tenía setenta años, contrató al coeditor James Cameron-Wilson, quien eventualmente pasaría a editar el libro por su cuenta antes de entregárselo a Michael Darvell y Mansel Stimpson en 2007. El anuario fue publicado en los últimos años por Columbus Books, Virgin Books , Reynolds & Hearn y, a partir de 2011, Signum Books.
Tras la publicación de la 70.ª edición el 2 de noviembre de 2015, el anuario pasó a ser digital el mes siguiente y se relanzó como el sitio web Film Review Daily. Editada por Cameron-Wilson, la edición digital incluye contribuciones periódicas de Stimpson, Darvell, George Savvides y Chad Kennerk.
El trabajo de Speed no se limitó en absoluto a What's On y Film Review . Su primer libro, Movie Cavalcade: The Story of the Cinema – Its Stars, Studios and Producers , se publicó en 1943 y contaba con un prólogo de Bob Hope . Tres años más tarde publicó The Londoner Annual como un spin-off de What's On , pero esta aventura no logró iniciar una serie como lo había hecho Film Review . [2] Editó The Western Film Annual de 1950 a 1956, luego el retitulado Western Film and TV Annual hasta 1962. Con Cameron-Wilson, también ideó The Moviegoer's Quiz Book en 1985.
En marzo de 1991, Speed fue galardonado por el Círculo de Críticos de Cine de Londres . "Me emocioné mucho", escribió en el anuario de Film Review de ese año , "cuando, en una pequeña ceremonia en el Hotel Ritz de Londres, mis colegas críticos consideraron apropiado otorgarme un premio especial por mi largo servicio a la industria cinematográfica. Ese premio, que tengo frente a mí mientras escribo esto, es algo que siempre atesoraré". [1]
Casado dos veces, F. Maurice Speed murió en Londres el 29 de agosto de 1998.