Francis Abiola Irele (comúnmente Abiola Irele , 22 de mayo de 1936 - 2 de julio de 2017) [1] fue un académico nigeriano mejor conocido como el decano de los eruditos literarios africanistas en todo el mundo. Fue rector de la Universidad Estatal de Kwara , fundada en 2009 en Ilorin , Nigeria. [2] Antes de regresar a Nigeria, Irele fue profesor visitante de Estudios Africanos y Afroamericanos y de Lenguas y Literaturas Romances en la Universidad de Harvard . [3] [4]
Abiola Irele nació en Igbo-Ora , Nigeria, y se mudó a Enugu muy temprano en su vida. Su padre es de Uokha, mientras que su madre es de Ora, ambos en el área de Owan del estado de Edo. El primer idioma que aprendió fue el igbo , que aprendió de los sirvientes que trabajaban para su padre y lo cuidaban mientras crecía. [5] Después de mudarse a Lagos en 1940, comenzó a hablar yoruba . En 1943, después de una pelea entre sus padres, Irele regresó con su madre a Ora, donde aprendió y desarrolló fluidez en el idioma ora en el transcurso de un año. Sin embargo, después de regresar a Lagos en 1944 para vivir con su padre, comenzó a hablar predominantemente yoruba y lo mantuvo como su identificación étnica. [5]
El primer encuentro de Irele con la literatura fue a través de los cuentos populares y los poetas orales que contaban "raras" en las calles. Durante los años de su educación formal, comenzó a leer más literatura inglesa. [5]
Irele se graduó de la Universidad de Ibadan en 1960. Inmediatamente después de graduarse, fue a París para aprender francés y completó un doctorado. en francés en la Universidad de París, Sorbona , en 1966. A su regreso a Nigeria, trabajó en la Facultad de Idiomas de la Universidad de Lagos , y luego en la Universidad de Ghana , Legon . [6] Fue editor de la revista Black Orpheus , desde 1968 hasta 1975. [6] También ocupó cargos docentes en la Universidad de Ife (ahora Universidad Obafemi Awolowo), y en 1975 en la Universidad de Ibadan , donde fue catedrático de Idiomas. [6] En 1989, se trasladó a la Universidad Estatal de Ohio en Estados Unidos como profesor de literatura africana, francesa y comparada.
Fue rector de la Universidad Estatal de Kwara , fundada en 2009, en Ilorin , Nigeria. [2] Antes de regresar a Nigeria, Irele fue profesor visitante de Estudios Africanos y Afroamericanos y de Lenguas y Literaturas Romances en la Universidad de Harvard . [3] [4]
Irele ayudó a exponer la comprensión de la Négritude teorizada primero por Aimé Césaire en la revista L'Étudiant noir y luego en su innovador libro Cahier d'un retour au pays natal (1939), en varios artículos, como "A Defense of Negritude " en Transición (1964) [7] o en el artículo [ ¿dónde? ] "¿Qué es la negritud?" (1977). [8] En su artículo, Irele define la Négritude como "el movimiento literario e ideológico de los intelectuales negros francófonos, que tomó forma como un aspecto distintivo y significativo de la reacción integral del hombre negro ante la situación colonial...".
En su colección de ensayos Négritude et condition africaine , Irele explora la cuestión del pensamiento africano. Comienza rechazando la noción de diferencia ideológica entre el África anglófona y la francófona. Su objetivo es arraigar el progreso africano en el presente y no en un pasado idealizado. [9]
Irele murió a la edad de 81 años el 2 de julio de 2017 en un hospital estadounidense. [10] Los homenajes a él incluyeron un poema de Wole Soyinka . [11]