Un H-back es una posición ofensiva en el fútbol americano . El H-back se alinea de manera similar a un ala cerrada , pero está "rezagado" respecto de la línea de golpeo y, por lo tanto, se lo cuenta como uno de los cuatro "backs" en la formación ofensiva. El H-back, aunque tiene un nombre similar, no debe confundirse con " halfback " o "running back", que se utilizan para denotar una posición separada y principal de backfield con el balón . La posición se hizo famosa en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) por los Washington Redskins bajo el entrenador en jefe Joe Gibbs , que dirigía un sistema de dos alas cerradas. La posición se denominó F-back cuando se utilizó más tarde en el sistema ofensivo de Norv Turner . La posición es similar a la de un slotback (S-back o A-back).
El nombre H-back puede ser confuso, porque el H-back rara vez lleva el balón como lo hacen los halfbacks; en cambio, el H-back juega una posición similar a un tight end o fullback. El nombre proviene de la notación del libro de jugadas que se usaba en el momento en que se desarrolló la posición. Bajo el sistema utilizado por Joe Gibbs -y de hecho, por muchos equipos entonces como ahora- el conjunto estándar de portadores de balón elegibles consistía en tres receptores y tres backs. Los tres receptores, el split end, el tight end y el flanker, estaban etiquetados como "X", "Y" y "Z" en los diagramas de jugadas. Los tres backs, quarterback, halfback y fullback, estaban etiquetados como "Q", "H" y "F". La innovación de Gibbs fue mover a uno de los backs cerca de la línea de golpeo, para que actuara como un bloqueador adicional. En el momento en que se desarrolló el sistema, el mejor corredor en la plantilla de los Redskins era John Riggins , un fullback. Como Riggins y el mariscal de campo Joe Theismann eran vitales para el equipo en ese momento, el halfback menos utilizado fue eliminado y reemplazado por un bloqueador adicional. La notación estándar se mantuvo; sin embargo, a este nuevo bloqueador todavía se le asignó el símbolo "H" en los diagramas de jugadas, de ahí el nombre "H-back" para la posición. Al igual que un flanker, el H-back se colocaba detrás de la línea de golpeo, y el papel a menudo lo desempeñaba un ala cerrada atlético. El H-back a menudo tiene que ser versátil; como miembro del backfield, puede alinearse para actuar como bloqueador líder en jugadas de carrera. Sin embargo, el H-back también cumple los roles de un ala cerrada tradicional, atrapando pases por el medio y bloqueando pases cuando es necesario.
En el sistema ofensivo de los Washington Redskins de los años 1980-2000 , se le pide al H-back que bloquee, proteja el pase y corra rutas de recepción desde múltiples formaciones. Esto se compara con el ala cerrada estándar que se usaba principalmente como bloqueador adicional en la línea ofensiva de Washington. El H-back puede alinearse en el backfield, en la línea o se pone en movimiento. Debido a la complejidad de la posición, es deseable un conocimiento profundo de la ofensiva en un H-back. La posición, de hecho toda la ofensiva de dos alas cerradas, fue creada por Gibbs como una respuesta directa a Lawrence Taylor , el apoyador dominante de los New York Giants . [1] [2] Como dijo Gibbs, "Tuvimos que intentar de alguna manera tener un plan de juego especial solo para Lawrence Taylor. Ahora, no se hacía eso muy a menudo en esta liga, pero creo que es una persona de la que aprendimos la lección de la manera más difícil. Perdimos partidos". [1]
Las formaciones ofensivas que utilizan el H-back no se usan comúnmente en el fútbol profesional hoy en día. Los ejemplos más recientes de un equipo de fútbol profesional que emplea el H-back son los Cleveland Browns de 2001 a 2004 bajo el entrenador en jefe Butch Davis , y los Chicago Bears en 2010 bajo el coordinador ofensivo Mike Martz , donde Brandon Manumaleuna apareció en el papel. Los Cincinnati Bengals , bajo el entrenador Marvin Lewis , han utilizado a Ryan Hewitt , y en ocasiones a Jake Fisher , como H-backs desde 2014. Aaron Hernandez, ex jugador de los New England Patriots , aunque era un ala cerrada nominal, a menudo se presentaba como H-back/receptor abierto cuando Rob Gronkowski también estaba en el juego. Chris Cooley también floreció en su papel como H-back en la ofensiva dirigida por los Washington Redskins durante el segundo mandato de Joe Gibbs con el equipo (2004-2007).
Los equipos de nivel secundario y universitario a veces utilizan formaciones de H-back, pero generalmente solo si tienen talento y profundidad excepcionales en las posiciones de ala cerrada y fullback. Por ejemplo, la Universidad Brigham Young es tradicionalmente fuerte en la posición de ala cerrada, y los Cougars usan con frecuencia formaciones de H-back para poner a sus jugadores más talentosos en el campo al mismo tiempo. Durante su temporada récord de 1996, BYU usó formaciones de H-back casi en cada jugada para permitir un amplio tiempo de juego tanto para Chad Lewis como para Itula Mili .
Gus Malzahn es reconocido por utilizar eficazmente el H-back en sus ofensivas; jugadores como Jay Prosch y Peyton Hillis han tenido éxito en la NFL. Malzahn logró el mayor éxito utilizando el H-back durante su etapa como entrenador de fútbol americano para Auburn , ganando un Campeonato Nacional BCS 2011 y una aparición en el Juego de Campeonato Nacional BCS 2014 .
Los Wisconsin Badgers han utilizado la posición de H-back con gran efecto con Owen Daniels , Travis Beckum , Garrett Graham y Lance Kendricks , todos ellos jugadores de la NFL. Los Houston Texans de 2011 utilizaron a dos de estos ex H-backs de los Wisconsin Badgers, Owen Daniels y Garrett Graham , como alas cerradas y convirtieron a su ex ala cerrada James Casey (Universidad de Rice) en un H-back.
Además, los Oregon Ducks han estado experimentando con formaciones de dos H-backs tan recientemente como en el juego del Campeonato BCS 2011. Charles Clay es un ejemplo actual de un H-back. El ex mariscal de campo Braxton Miller de Ohio State también ha aparecido en la posición recientemente, ejecutando jet sweeps y rutas de pases desde formaciones de alta versatilidad.