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La adquisición israelí del Lockheed Martin F-35 Lightning II es el resultado de un acuerdo para que el gobierno de Israel adquiera el Lockheed Martin F-35 Lightning II para la Fuerza Aérea de Israel como F-35I "Adir" . Los primeros nueve F-35 entraron en funcionamiento con la Fuerza Aérea de Israel en diciembre de 2017. [1]
El 22 de mayo de 2018, el comandante de la Fuerza Aérea de Israel, el general de división Amikam Norkin , informó que Israel se había convertido en el primer país del mundo en utilizar el F-35 en combate. [2]
En noviembre de 2020 se entregó un avión de pruebas F-35I. Este fue el único ejemplo de un banco de pruebas F-35 entregado a una fuerza aérea fuera de los Estados Unidos. [3] [4]
Al 13 de noviembre de 2022, la Fuerza Aérea de Israel tiene 36 F-35 en servicio, incluido el banco de pruebas estacionado en el Centro de pruebas de vuelo en la base aérea de Tel Nof , y opera tres escuadrones en la base aérea de Nevatim : el 140 , el 116 y el 117 . [5]
En 2003, Israel firmó una carta de acuerdo formal, valorada en casi 20 millones de dólares, para unirse al esfuerzo de desarrollo y demostración de sistemas (SDD) para el F-35 como "participante de cooperación en seguridad" (SCP). [6]
La Fuerza Aérea de Israel declaró en 2006 que el F-35 era una parte clave de sus planes de recapitalización y que Israel tenía la intención de comprar más de 100 cazas F-35A a un costo estimado de más de 5 mil millones de dólares para reemplazar sus F-16 con el tiempo. [7] Israel fue reintegrado como socio en el desarrollo del F-35 el 31 de julio de 2006, después de que su participación fuera suspendida tras la crisis del acuerdo de armas con China . [8]
El 16 de noviembre de 2006, Yaakov Katz del Jerusalem Post informó que si no se entregaban aviones de combate a Israel entre el último lote de F-16 en 2007 y los primeros F-35 en 2014, entonces la IAF disminuiría en número a medida que los cazas más antiguos usaran y fueron retirados. [9]
El 1 de junio, se informó que Rafael Advanced Defense Systems estaba desarrollando versiones más pequeñas de los misiles Python y Derby para transportarlos dentro del avión, mientras que Israel Military Industries estaba desarrollando una bomba de penetración en la misma configuración que la bomba Mk 82 de 500 lb. [10] Sin embargo, estos se pospusieron para acelerar la puesta en funcionamiento del avión como parte de la respuesta de Israel a las ambiciones nucleares de Irán . [11]
El 26 de julio de 2010, el ministro de Defensa israelí, Ehud Barak , dijo que insistiría en la participación industrial israelí, incluidas armas y piezas de guerra electrónica locales , durante su viaje a Estados Unidos. [12] Barak presentó una solicitud al gabinete israelí para 20 F-35 por 2.750 millones de dólares para ser entregados a partir de 2015. Esto incluía los costos de establecer empresas locales para ensamblar el avión y fabricar piezas de repuesto. [13] [14] El paquete debía ser pagado con asistencia militar estadounidense. [15] [16]
El exjefe de la IAF, el general de división retirado Eitan Ben Eliyahu , calificó la aprobación estadounidense del acuerdo como una prueba clave para las relaciones entre Israel y Estados Unidos . [17]
El F-35 es el avión de combate del futuro que permitirá a Israel mantener su superioridad aérea y su ventaja tecnológica en la región... El F-35 dará a la IAF mejores capacidades, tanto cercanas como lejanas, para ayudar a fortalecer la posición de Israel. seguridad nacional.
– Ministro de Defensa israelí, Ehud Barak, agosto de 2010 [18]
El acuerdo sobre el F-35 se impulsó, en lugar de actualizar los F-15 y F-16 de la Fuerza Aérea de Israel, en un intento por mantener la ventaja tecnológica de Israel sobre los estados árabes. Este enfoque se adhiere al principio israelí de que Israel debería ser el primer país de Medio Oriente en recibir nuevos aviones de combate. La IAF estaba lo suficientemente comprometida con este principio como para anular las protestas de los líderes de los contratistas de defensa israelíes, quienes afirmaban que el acuerdo los perjudicaría. Varios miembros del Estado Mayor israelí también criticaron el alto coste del acuerdo, que reduciría los fondos disponibles para inversiones en armas para las fuerzas terrestres y la marina. [18]
Estos aviones se denominarán F-35I, ya que tendrán instaladas características israelíes únicas. [19] El precio total confirmado por Barak indicó que cada avión cuesta alrededor de 96 millones de dólares, con gastos adicionales de entrenamiento, simuladores, repuestos y la construcción de infraestructura de mantenimiento. El primer escuadrón de 20 aviones F-35, de la primera serie de producción, sólo incluía unos pocos sistemas de fabricación israelí. Estados Unidos acordó permitir la instalación de más sistemas de fabricación israelí si Israel compraba más escuadrones de F-35 de series de producción posteriores. Para endulzar el acuerdo, Lockheed Martin dijo que compraría piezas y sistemas para el F-35 a empresas israelíes a un costo de 4 mil millones de dólares. El director general del Ministerio de Defensa, Udi Shani , dijo que, aparte de la capacidad operativa del avión, un factor importante para cerrar el acuerdo incluía acuerdos que incluirían a contratistas de defensa israelíes en la producción del F-35 para otros clientes. [18]
Las tres principales áreas de interés de Israel en la personalización fueron el radar, la guerra electrónica y los sistemas de comunicaciones y las capacidades de mantenimiento independiente. [20]
Richard Genaille, subdirector de la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa del Pentágono , ha dicho que instalar diferentes componentes electrónicos en el F-35 sería muy costoso y "probablemente no será lo mejor para el largo plazo" de las naciones que hagan tales cambios. [21]
Las garantías de Israel de más de 4.000 millones de dólares en trabajos aeroespaciales a cambio de la compra de 20 F-35 valorados en 2.700 millones de dólares, sin ninguna otra inversión industrial en el programa, han provocado que los analistas aeroespaciales se pregunten qué beneficia a los países que han invertido en el F. -35 programa recibirá. Noruega, Dinamarca e Italia han expresado su preocupación de que los beneficios industriales del programa puedan ser insuficientes para justificar la participación. [22]
El 16 de septiembre de 2010, un panel ministerial encabezado por el Primer Ministro Benjamín Netanyahu y el Ministro de Defensa Ehud Barak tomó la decisión final de comprar 20 aviones de combate F-35, a pesar de la oposición de varios altos funcionarios de defensa por el alto costo del acuerdo. [23]
El 7 de octubre de 2010, Ehud Shani , director general del Ministerio de Defensa israelí, firmó el acuerdo mientras se encontraba en la ciudad de Nueva York . Israel iba a adquirir 20 de los aviones de combate por casi 3.000 millones de dólares y recibir los aviones en 2016, manteniendo al mismo tiempo una opción para la compra de 75 aviones adicionales. [24]
El Ministro de Asuntos Exteriores sirio, Walid al-Moallem , ha dicho que el acuerdo desestabilizaría la región. [25]
En noviembre de 2010, se informó que a Israel se le ofrecieron 20 F-35 adicionales a cambio de una congelación continua de los asentamientos israelíes en Cisjordania, [26] sin embargo, el portavoz del Departamento de Estado, PJ Crowley , se negó a confirmar estos informes y la oferta fue rechazada. [27] [28]
Moshe Arens ha escrito que Israel no necesita el F-35 para mantener su superioridad tecnológica sobre los países árabes y que sería mejor si desarrollara su propio avión que no tuviera los compromisos de diseño del F-35. [29]
Gur Laish, experto en la IAF del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional (INSS) de la Universidad de Tel Aviv , escribió un informe que indicaba que el F-35 tendría un efecto disuasorio con su capacidad de realizar ataques preventivos contra países hostiles. antes de que se declare la guerra, como en las instalaciones nucleares de Irán. Yiftah S. Shapir, también del INSS de la Universidad de Tel Aviv, dijo que la negativa estadounidense a abrir el caza al pleno control y modificación israelí, incluida la disponibilidad de los códigos de software, reduce su valor, pero que la relación estadounidense con Israel es tan Es importante que descarte otras alternativas como el Sukhoi Su-57 . También señaló que las primeras entregas en 2016 serían posteriores a la fecha en que se esperaba que Irán tuviera armas nucleares operativas, una de las principales razones para tener el F-35. [30]
En marzo de 2011 se anunció que Israel pagaría 144,7 millones de dólares por avión por 19 F-35A, un precio que incluía una parte de los costos de desarrollo, prueba y evaluación. [31]
El 13 de abril, el Jerusalem Post informó que, dado que la entrega de los F-35 parecía retrasarse hasta 2018, los israelíes habían buscado F-15 usados de los Estados Unidos para cubrir el vacío. [32]
En una entrevista para Haaretz en mayo de 2011, Ehud Shani dijo que "durante la última visita del Secretario de Defensa Robert Gates a Israel hace un mes, nos dijeron que el retraso podría ser más corto de lo que pensaban originalmente. En cualquier caso, estoy "No estoy nervioso por eso. Este [retraso] en realidad puede servir a nuestros intereses. Estoy a favor de un avión con tantos sistemas fabricados en Israel como sea posible". También dijo que "veremos cómo intentan satisfacer nuestras solicitudes durante este tiempo. En el cronograma original, se argumentó que no había tiempo [para incorporar sistemas israelíes en los F-35 israelíes]. Escucharemos sus conclusiones". Y espero un diálogo con los americanos sobre el nuevo calendario y los cambios". La idea de que, mientras tanto, la Fuerza Aérea adquiera otro escuadrón de F-15 para cubrir el vacío que se creará "no es relevante", afirmó. El retraso puede significar que en el futuro habrá más aviones llegando a Israel en un período de tiempo más corto, y el número adquirido puede aumentar de 20 a 30. [33] Los funcionarios de defensa israelíes dijeron que los problemas con el F-35 eran "mucho peor de lo que nos habían dicho" y que se enviaría una delegación de alto nivel a Estados Unidos para determinar el alcance de los problemas. [34]
Israel ha planeado enviar pilotos a entrenar en los Estados Unidos en 2017 y luego regresar a Israel con los 20 aviones en 2018. [35]
Según un artículo de Aviation Week del 7 de julio de 2011 , Estados Unidos acordó permitir que los F-35 israelíes sean recableados para que se puedan instalar sistemas de guerra electrónica israelíes en los aviones. Eso permitiría a Israel agregar gradualmente sensores EW locales y contramedidas a sus cazas una vez que reciba su primer escuadrón. Con ese acuerdo en la mano, los funcionarios tanto de la IAF como de Lockheed Martin esperan que el contrato de 2.700 millones de dólares para la adquisición de 19 o 20 F-35A se firme a principios de 2012. [36]
"Creo que Israel podría recibir sus primeros F-35 a finales de 2016", dijo Tom Burbage, director general del programa F-35 de Lockheed Martin. Un alto funcionario de la IAF, que hasta entonces estaba preocupado por los retrasos en el programa, dijo que el calendario acordado es "muy satisfactorio". Israel insistió en que sólo sus propios sistemas EW serían adecuados para hacer frente a la creciente amenaza antiaérea en la región, como el despliegue de los sistemas de defensa aérea SA-17 y SA-22 en Siria. Pero ahora, afirmó el funcionario, "los F-35 que recibiremos estarán más que preparados para hacer frente a esas amenazas". [36]
La IAF presentó inicialmente una larga lista de requisitos únicos y costosos para el JSF, pero ha aceptado que sus primeros F-35 serán casi idénticos a los de la Fuerza Aérea de EE. UU ., con sólo comando, control, computadoras, comunicaciones e inteligencia israelíes. sistemas instalados en ellos. Los planes para añadir sistemas israelíes de guerra electrónica, municiones aire-aire y aire-tierra, así como un tanque de combustible externo, fueron aprobados en principio, pero se aplazaron para proteger el marco presupuestario y el calendario de entrega. [36]
Según el cronograma del programa en ese momento, los F-35 israelíes debían fabricarse dentro del séptimo y octavo lote de producción inicial de baja tasa (LRIP). El coste del LRIP 5 estaba siendo negociado por el Pentágono y Lockheed Martin. "Israel aún podría ser el primer cliente internacional en recibir el JSF", afirmó Burbage. Una cuestión que queda por resolver entre los dos países es cuándo las tripulaciones de la IAF comenzarían a entrenar en los F-35 y en qué plataformas. Burbage dijo que el entrenamiento podría comenzar en 2016, pero que corresponde al Pentágono decidir qué aviones estarán disponibles para el entrenamiento israelí. [36]
Ante la posibilidad de que los dramáticos cambios en el Medio Oriente pudieran volver a los pacíficos vecinos Egipto y Jordania más hostiles hacia Israel, las Fuerzas de Defensa de Israel se propusieron construir una fuerza más grande y más flexible, capaz de lidiar con más que el tradicional frente norte de Siria y Líbano. La IAF afirmó ser el único servicio con esa flexibilidad y pidió acelerar el plan para adquirir 75 F-35 para 2030. [36]
En los años siguientes, la Fuerza Aérea iba a comenzar a desmantelar docenas de sus viejos cazas, como los F-16 y F-15 , y con sólo 20 nuevos F-35, su flota de cazas alcanzaría su punto más bajo. Sin embargo, hubo una fuerte competencia por la financiación. Los comandantes terrestres israelíes argumentaron que debido a la amenaza potencial de que el gigante y moderno ejército egipcio se vuelva contra Israel, es necesario establecer una división mecanizada adicional, equipada con tanques Merkava y el nuevo vehículo blindado de transporte de personal Namer . La producción del Namer se trasladó a General Dynamics Land Systems en los EE. UU. para permitir que Israel los adquiera utilizando fondos de ayuda militar estadounidense, la misma fuente de financiación utilizada para adquirir los F-35. [36]
Según el Jerusalem Post , los oficiales de la IAF dijeron el 31 de julio de 2011 que no anticipaban que la fecha de entrega del F-35 se retrasaría más allá de 2017. Si así fuera, la IAF habría necesitado considerar otras opciones para ese período de tiempo. como F-15 adicionales para llenar el vacío que se crearía en caso de que el programa JSF se retrase aún más. [37]
El 1 de agosto de 2011, el Jerusalem Post informó que la IAF planeaba comprar un segundo escuadrón de F-35 durante el próximo plan de adquisiciones plurianual de las FDI que estaba entonces bajo revisión por el Estado Mayor. El segundo contrato probablemente habría sido por un número similar de aviones y, dependiendo de cuándo se firmó el segundo acuerdo, la IAF podría haber tenido 40 aviones operativos para finales de la década. [37]
El gobierno japonés ha discutido si la exportación de F-35 que contienen productos japoneses a Israel viola sus leyes contra las exportaciones de armas a países involucrados o que probablemente estén involucrados en conflictos militares. [38]
Se informó que funcionarios militares israelíes dijeron que el F-35 fue elegido por sus capacidades de conocimiento de la situación. [39]
Los dos primeros F-35A israelíes debían estar en LRIP 8. [40]
En 2013, el vicepresidente de Lockheed Martin, Steve O'Bryan, dijo que estaban "examinando la viabilidad" de añadir tanques de combustible sigilosos fabricados por Elbit Systems . [41]
En octubre, Israel confirmó un pedido con el secretario de Defensa de 25 aviones más para equipar un segundo escuadrón de F-35. [42] Sin embargo, el miembro del comité ministerial Yuval Steinitz, oponiéndose al plan de las FDI, creía que el orden posiblemente debería reducirse a la mitad debido a preocupaciones sobre el alcance, la carga útil y la maniobrabilidad del F-35 que se adaptan a las necesidades de Israel. [43]
En febrero, Israel firmó un contrato para la adquisición de otros 14 F-35A en un acuerdo de 2.820 millones de dólares, con un costo unitario de alrededor de 110 millones de dólares. En el contrato se incluía una opción por otros 17 aviones. [44]
En junio, se presentó el primer F-35A israelí con la presencia del ministro de Defensa israelí, Avigdor Liberman . [45] El avión iba a ser sometido a más pruebas y, de hecho, sería entregado en diciembre. En ese momento se afirmó que Israel había pedido 33 F-35 para su entrega hasta 2021, con opción a 17 más. [46] En noviembre, la Oficina del Primer Ministro anunció que Israel estaba ejerciendo esa opción de 17 aviones, después de un voto unánime del Gabinete de Seguridad a favor, elevando el número total de ejemplares ordenados a 50. [47]
El 12 de diciembre de 2016, Israel recibió su primer envío del F-35I Adir . Dos Adir aterrizaron en Israel y fueron recibidos en una ceremonia en la base aérea de Nevatim . [48] [49] La llegada del F-35I convertiría a Israel en el primer país en tener un escuadrón F-35 operativo fuera de los Estados Unidos, una vez que el escuadrón estuvo adecuadamente equipado. [50] [51]
El 23 de abril de 2017, la Fuerza Aérea recibió otros tres aviones de combate F-35I. [52]
El 22 de mayo de 2018, el comandante de la Fuerza Aérea de Israel, el general de división Amikam Norkin, informó que Israel se convirtió en el primer país del mundo en utilizar el F-35 en combate durante los recientes enfrentamientos con Irán en Siria . [2]
En julio, Israel recibió dos F-35 más, elevando el número a 16. [53]
En noviembre, se entregó un avión de prueba F-35I único en su tipo, utilizado para probar e integrar armas y sistemas electrónicos producidos en Israel en futuros F-35 recibidos. Este fue el único ejemplo de un banco de pruebas F-35 entregado a una fuerza aérea fuera de los Estados Unidos. [3] [4]
Hasta mayo se habían entregado 27 aviones. [54] El 26 de septiembre, 3 F-35 adicionales aterrizaron en la base aérea de Nevatim, elevando el total a 30. [55] El 15 de marzo, cazas israelíes se apresuraron a interceptar y destruir dos drones iraníes Shahed-197 en el espacio aéreo regional. [56]
El 24 de marzo, 3 F-35I adicionales aterrizaron en la base aérea de Nevatim, elevando la flota total del país a 33. [57]
En junio, el F-35I pudo realizar ataques simulados contra Irán sin necesidad de repostar combustible en el aire. [58]
El 12 de noviembre, 3 F-35I adicionales aterrizaron en Israel, destinados a unirse al Escuadrón 140 (Golden Eagle), elevando la flota total del país a 36. [59]
El 6 de enero, el Departamento de Defensa de Estados Unidos restringió el uso del caza F-35I Adir por parte de cualquier piloto de la IAF que tenga pasaporte extranjero, debido a preocupaciones de seguridad de la información. [60]
Los planes iniciales de la IAF eran enviar pilotos a los EE. UU. en 2016 para comenzar a entrenar en el F-35 junto con pilotos estadounidenses, y recibir las primeras entregas de F-35 a finales de 2016 o principios de 2017. [37] Se anunció en marzo de 2013 que Israel recibiría sus primeros F-35 en 2015. [61]
Los F-35 israelíes tienen su base en la base aérea de Nevatim en el Negev . [55] La decisión se basó en consideraciones operativas, ambientales, de infraestructura y de capacitación, así como en la visión estratégica de las FDI de transferir algunas de sus bases a la región. [62]
En 2013, se informó que Israel estaba construyendo la infraestructura necesaria para acomodar los F-35, incluidos refugios para aviones reforzados , corrales subterráneos e instalaciones de mantenimiento. Además, la IAF había encargado 30 aviones de entrenamiento M-346 para entrenar a pilotos del F-35. [63] Se esperaba que la construcción de una instalación de fabricación para producir alas bajo licencia para el F-35 estuviera terminada a mediados de 2014. El sitio debía producir un total de 811 pares de alas. Los pedidos iniciales del F-35 fueron por 20 aviones, con un total de 75 previstos. [64]
El 25 de mayo de 2017, se informó que se esperaba que la primera plataforma de prueba F-35I personalizada fuera entregada a Israel en 2020. [65]
El ex jefe de la Fuerza Aérea de Israel, general de división. (res.) Amir Eshel ha llamado al F-35 un "cambio de juego", diciendo que Israel recopiló nueva inteligencia durante un solo vuelo del F-35 a principios de 2017 que otros sistemas de reconocimiento y recopilación de inteligencia tardarían semanas en recopilarse. [66]
La IAF había recibido nueve aviones y declaró operativa la flota el 6 de diciembre de 2017. [67] [68]
La venta del F-35 ha sido citada como una de las razones por las que hay poca presión pública por parte de Israel para detener la venta de armas estadounidenses a Arabia Saudita en 2010 . [69]
Un alto funcionario de la fuerza aérea israelí declaró: "El avión se denominará F-35I, ya que se instalarán en ellos características israelíes únicas". Inicialmente, Estados Unidos se negó a permitir la integración de los propios sistemas de guerra electrónica de Israel en el conjunto electrónico integrado del avión. Sin embargo, Israel planeó la introducción de una función plug-and-play agregada a la computadora principal para permitir el uso de dispositivos electrónicos israelíes de forma adicional y para adaptar su propia cápsula de interferencia externa. [70] La IAF envió dos oficiales a los EE.UU. donde discutieron cuestiones relacionadas con la integración de la tecnología israelí en el caza con funcionarios del Pentágono y Lockheed Martin. [37] En julio de 2011, se informó que Estados Unidos había acordado permitir que Israel instalara sus propios sistemas de guerra electrónica y misiles en sus F-35 en el futuro. [71] En 2012, Lockheed obtuvo un contrato para realizar cambios en los primeros F-35 israelíes para permitir la instalación de equipos de guerra electrónica israelíes producidos por Elbit Systems . [72] [73] Este equipo utilizará "aberturas específicas... en la parte inferior del fuselaje y en el borde de ataque". [74] Israel también planea instalar sus propias bombas guiadas y misiles aire-aire de producción local en la bahía de armas interna del F-35 . [70] Benni Cohen comparó el sistema de comando y control de Israel Aerospace Industries con una aplicación para iPhone que se ejecutaría sobre la aviónica central. [75]
Israel Aerospace Industries iba a fabricar las alas exteriores de los F-35 de Israel. [73] El IAI también puede desempeñar un papel en el desarrollo de una propuesta de F-35 biplaza. Un ejecutivo del IAI declaró: "Existe una demanda conocida de dos asientos no sólo de Israel sino también de otras fuerzas aéreas. Los aviones avanzados suelen tener dos asientos en lugar de uno solo". [76] Las pantallas montadas en el casco de los F-35 israelíes también debían fabricarse en Israel. [77] Esto es parte del acuerdo de compensación proporcionado a Israel, a pesar de que la compra fue financiada enteramente con ayuda estadounidense. [78]
En junio de 2012, Aviation Week citó a un funcionario de la IAF que afirmaba que, si bien el sigilo del F-35 en su forma actual debía superarse en 5 a 10 años, estaba previsto que el avión estuviera en servicio durante 30 a 40 años, y que Esta es la razón por la que Israel insistió en la capacidad de realizar sus propios cambios en los sistemas de guerra electrónica de los aviones. [79]
El 9 de diciembre de 2016, se informó que los primeros 19 aviones se entregarían como F-35A estándar y los 31 restantes serían F-35I totalmente equipados. [80]
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Medios relacionados con el F-35I Adir en servicio israelí en Wikimedia Commons