El fútbol australiano en Canadá (conocido comúnmente como "Aussie Rules" o simplemente "footy") se juega en siete provincias : Ontario, Alberta, Nueva Escocia, Terranova y Labrador, Quebec , Columbia Británica y Saskatchewan. La liga de Ontario , con sede en Toronto , es una liga de nueve equipos, que incluye equipos de ciudades tan lejanas como Guelph , Hamilton y Ottawa . En el oeste de Canadá, hay clubes en Edmonton , Calgary y una liga de seis equipos en el área de Vancouver . También hay varios clubes juveniles y femeninos en todo Canadá.
El deporte se introdujo por primera vez en 1905 en Vancouver y, a pesar de las giras que involucraron a equipos estadounidenses y australianos en 1912 y 1913, el deporte entró en receso permanente antes de la Primera Guerra Mundial como resultado de la negativa de Australia a reconocer a Canadá como nación jugadora. Tres cuartos de siglo después, la entonces VFL (ahora Liga de Fútbol Australiana ), después de haber ganado brevemente y luego perdido lucrativas transmisiones televisivas norteamericanas en la década de 1980, intentó reconstruir su audiencia con una serie de partidos de exhibición entre 1987 y 1989. Estos partidos generaron un interés significativo y Canadá conserva el récord de asistencia para el deporte fuera de Australia, 32.789 establecido en 1987 en BC Place , Vancouver. Como resultado del interés generado, el deporte se estableció en las bases en 1989 con una competencia en Toronto que ha continuado y se ha expandido hasta el presente. La competencia se extendió desde Ontario a otras provincias y culminó con el establecimiento de un organismo rector nacional, la AFL Canadá , en 2004. El organismo rector mundial, la Comisión de la AFL, ha hecho recientemente grandes esfuerzos para diferenciarla del rugby, produciendo videos educativos como "¿Qué es la AFL?" dirigidos a una audiencia norteamericana (Video en YouTube ).
Canadá ha sido sede de la 49.ª Copa Paralela en 2000 y 2004 (en Toronto), 2007 (Vancouver), 2010 (Toronto), 2013 (Edomonton) y 2022 (Toronto), así como de la Copa Transatlántica de 2024 en Toronto. Es sede del único campo de fútbol australiano de Norteamérica, el Humber College Oval en el Colonel Samuel Smith Park de Toronto.
Cada vez se busca más a canadienses para que practiquen este deporte profesionalmente en Australia, lo que ha contribuido a aumentar el interés general en Canadá. Mike Pyke (que abandonó con éxito el rugby internacional en 2008) tuvo un papel destacado en rojo y blanco durante su exitosa aparición en la Gran Final de la AFL de 2012 , realizando una vuelta de la victoria con la bandera canadiense. Pyke ha inspirado a otros a seguirlo y, en 2016, los canadienses tuvieron un papel destacado en el reclutamiento de la AFL y la AFL femenina , con Andrew McGrath siendo elegido como la primera elección en el draft de la AFL de 2016 y la convertida al rugby Kendra Heil siendo elegida en el draft de la AFL femenina de 2016 .
Los mejores resultados internacionales de Canadá se obtuvieron en la Copa Internacional de 2014, cuando el equipo masculino, Northwind, alcanzó el quinto lugar y el equipo femenino, Northern Lights, se coronó campeón internacional.
En 1904, el periódico Sydney Referee publicó una solicitud de copias de las Reglas del fútbol australiano por parte de partidos de Canadá . [2] Un informe de 1906 sobre el crecimiento del fútbol australiano a nivel internacional mencionaba a un comisionado de ferrocarriles canadiense de principios de siglo que, mientras trabajaba en Victoria, se enamoró del deporte y, al regresar a Canadá, comenzó a hacer campaña para que se jugara allí. Se dice que hizo varias solicitudes posteriores a partidos en Australia para que apoyaran la introducción del juego. [3]
Se cree que el juego se introdujo por primera vez en la Columbia Británica en 1905, [4] cuando el capitán canadiense Robert Nelson Davy del 6.º Regimiento comenzó a entrenar a los estudiantes del 101.º Cuerpo de Cadetes Canadienses en preparación para una visita planificada a Australia. [5] Los estudiantes eran del distrito de la Junta Escolar de Vancouver e incluían al Cuerpo de Cadetes de la Escuela Secundaria de Vancouver y a la Escuela Secundaria King Edward [6], entre otros.
Davy escribió a Australia pidiendo ayuda. Sin embargo, en 1906, el organismo rector del juego, el Consejo de Fútbol de Australasia (AFC), recién formado y dirigido por la VFL, decidió no apoyar que el juego se jugara fuera de Australasia y declinó cualquier apoyo. [7] Sin embargo, el secretario de la Liga de Fútbol de Australia Occidental, John J. Simons, prometió su apoyo a través de la Liga de la Joven Australia y comenzó a ayudar a planificar una serie de giras entre los dos países.
Las escuelas canadienses habían estado practicando competencias entre escuelas durante aproximadamente 6 años antes de la llegada de un grupo de gira de los Estados Unidos que incluía al colegial de Sydney Eric Cullen-Ward y la Escuela de Niños Columban Park de San Francisco en 1912 (que había iniciado con éxito el fútbol australiano en los Estados Unidos como "field ball" en las escuelas estadounidenses en 1910). Los estadounidenses habían llegado a Vancouver para ayudar a preparar a los cadetes de Davy para competir contra una Liga de Jóvenes Australianos de Perth programada para llegar ese año y, en última instancia, para recorrer Australia como el primer equipo nacional de Canadá. [8] [9] Jugaron el primer partido internacional entre los dos países en 1912, aunque pocos o ningún detalle del partido sobreviven.
Un grupo de gira de la Young Australia League partió hacia Canadá desde los Estados Unidos en enero de 1912. [10] Aunque la mayor parte del viaje fue financiado por Australia Occidental, el Consejo de Fútbol de Australasia prometió £240, [11] y el presidente de la VFL en ese momento, Con Hickey, condicionó la financiación a que los organizadores de la gira promovieran el fútbol universal creyendo que tendría más posibilidades de triunfar en América del Norte. Sin embargo, los australianos occidentales estaban decididos a que se jugaran las reglas australianas. El resultado fue que la AFC, liderada por la VFL, retiró todo apoyo a la gira, prometiendo asegurarse de que no fuera un éxito.
Tras la gira de los Jóvenes Australianos, el equipo de Cadetes Canadienses preparó una gira recíproca por Australia a Sídney, Perth, Fremantle, Kalgoorlie, Adelaida, Ballarat, Tasmania y Melbourne. [11] Se recaudaron 11 000 dólares para la gira [12] con un contingente de 60 cadetes de entre 18 y 20 años. [13] Los canadienses partieron de Vancouver el 10 de julio de 1912. [14]
La gira de los Cadetes Canadienses estuvo plagada de problemas desde el principio. El capitán Davy esperaba que Australia le diera una recepción similar a la que le ofreció al equipo American Schoolboys de 1909 y tenía la intención de jugar numerosos partidos en toda Australia. Sin embargo, el equipo quedó en la estacada cuando la AFC se negó a reconocer al grupo de gira que no estaba afiliado a ella y declinó oficialmente la participación de las dos ligas más poderosas de Australia, la Liga de Fútbol de Victoria y la Asociación de Fútbol de Australia del Sur . [15] Al igual que la gira estadounidense, solo fue apoyada por la Liga de Jóvenes Australianos de Australia Occidental y la Asociación de Fútbol de Nueva Gales del Sur (NSWAFA).
AE Nash, presidente de la NSWAFA, lo vio como una oportunidad para promover la idea de que el juego se estaba extendiendo al extranjero. Esto era algo que la NSWAFA en particular creía que era importante para atraer al público de Sydney, que había ganado un enorme interés en el rugby representativo. La NSWAFA había invertido mucho en una próspera competencia de escolares y el envío del colegial de Sydney Eric Cullen-Ward a América del Norte había impulsado con éxito el código más allá de las expectativas de la liga. Sin embargo, la AFC liderada por la VFL estaba convencida de que la clave para convertir a los habitantes de Sydney era a través de su promoción de la competencia nacional y como un código de fútbol verdaderamente nacional que incluyera a sus clubes de la VFL. Para gran disgusto de los canadienses de gira y la NSWAFA, la AFC y la VFL programaron un encuentro de choque, en el que el Geelong Football Club se enfrentaría al equipo estatal de Nueva Gales del Sur. Sin embargo, la decisión de la AFC de hacer un partido de exhibición fracasó y el partido de rugby de Queensland contra Nueva Gales del Sur que se jugaba esa semana dominó la atención de los medios de comunicación de Sydney. La gira canadiense, envuelta en un sentimiento anti-VFL, recibió la mínima mención por parte de los medios. [16] El director de la gira canadiense, ER McTaggart, realizó una visita anticipada para promocionar el partido, pero los partidos se pospusieron debido a las dificultades de los organizadores australianos para programar la gira. [17]
Los cadetes llegaron a Sydney en el HMS Zealandia el 4 de agosto. [18] Los canadienses expresaron su decepción por la recepción notablemente fría en Sydney, descrita como "un congelador" y se quejaron a los periódicos de Sydney [19] afirmando que fueron abucheados por el público de Sydney e incluso habían sido discriminados y maltratados en el transporte público simplemente por el código de fútbol que habían elegido. Los organizadores afirmaron que el abuso fue tan grave que en un momento dado el grupo de turistas, en su mayoría autofinanciado, consideró regresar a casa. [20] El capitán Davy comentó que "la gente de Canadá no entenderá este trato. Se preguntarán si hay algo malo con los chicos o conmigo. Tratamos a los chicos australianos que nos visitaron de una manera muy diferente". [21] Para colmo de males, la declaración pública de la NSWAFA en nombre del público de Sydney culpó al Consejo de Fútbol de Australasia y a los canadienses visitantes. [22] A pesar de la "disculpa" de la NSWAFA, el Gobierno de Nueva Gales del Sur ofreció una disculpa formal y reembolsó los gastos de la visita al estado. [23] Los funcionarios de Newcastle y Goulburn hicieron un esfuerzo concertado para compensar la recepción hostil de Sydney a las visitas programadas [24] sin embargo, los partidos fueron abandonados debido al estado de los campos de fútbol. [25] Los partidos de Sydney en sí mismos fueron eventos de bajo perfil, y fueron reprogramados varias veces durante y hubo mucha dificultad para conseguir campos para jugar por parte de las autoridades de rugby. Según se informa, las habilidades, particularmente el rebote de la pelota, decepcionaron al equipo visitante, aunque fueron competitivos contra los australianos.
A diferencia de la gira por Nueva Gales del Sur, los cadetes recibieron un desfile en Melbourne y una página completa de bienvenida en The Argus . [30] Sin embargo, se enfrentaron a una severa falta de apoyo de las autoridades del fútbol victoriano, los cadetes que se habían entrenado para jugar en la casa del fútbol, en cambio compitieron y perdieron en otros deportes, incluido el lacrosse en el Melbourne Cricket Ground . Una rara excepción fue durante la visita a Newport, un equipo amateur local acordó jugar un partido no sancionado y se sorprendió por completo al haber sido derrotado rotundamente por los visitantes. [30]
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Los canadienses se trasladaron a Australia Occidental, donde fueron recibidos con gran fanfarria y fueron recibidos por la WAFL (que había patrocinado la Young Australia League), donde jugaron varios partidos y, con la experiencia adquirida en la gira, mostraron un rendimiento mucho mejor. En Perth, la West Australian Football League organizó un partido en el que participó la Young Australia League [30]. Los partidos en Australia Occidental atrajeron, con diferencia, la mayor asistencia de la gira australiana.
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Al regresar a Vancouver, el juego continuó jugándose y el Consejo Escolar de Vancouver agradeció la hospitalidad de las ligas locales en Australia Occidental, [33] pero criticó al Consejo de Fútbol de Australasia que se había negado a apoyarlo, [32] y justo antes de la Primera Guerra Mundial extendió una invitación para otra gira de la Young Australia League . [34] Después de la gira norteamericana desde y hacia Australia, la AFC exigió que la Asociación de Fútbol de Australia Occidental detuviera todos sus subsidios financieros al fútbol internacional, lo que hizo en 1913. [35]
Hubo informes de que a pesar de la gira fallida, el deporte continuó practicándose en las escuelas secundarias al menos hasta la guerra, aunque el Vancouver Board comenzó a jugar cada vez más al rugby después de la exitosa gira de rugby de Vancouver de 1912 contra Stanford Rugby en los Estados Unidos. [36]
En 1915, el Consejo de Fútbol de Australasia debatió una propuesta para realizar una gira a Canadá, pero la decisión se pospuso hasta después de la guerra. [37]
A Canadá nunca se le concedió la membresía del consejo y el juego parece haber desaparecido allí durante la Primera Guerra Mundial .
A fines de la década de 1980, las transmisiones de TSN en Canadá mostraban los momentos destacados de la Liga de Fútbol Victoriana desde Australia. Sin embargo, los derechos de transmisión en América del Norte, que alguna vez fueron lucrativos, se agotaron y, en respuesta, se inició una serie de partidos de exhibición entre 1987 y 1989 en un intento por recuperar su audiencia.
Los primeros partidos de exhibición importantes en Canadá atrajeron a tres de las mayores multitudes del mundo para este deporte, además de un gran interés. El partido de 1987 tiene el récord de un partido VFL/AFL celebrado fuera de Australia.
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La Asociación Canadiense de Fútbol Australiano se creó en mayo de 1989, cuando se formaron dos clubes, los Mississauga Mustangs y los Toronto Panthers , que disputaron el partido inaugural de la Copa Conacher en Toronto (Ontario). Desde entonces, el fútbol australiano se ha expandido considerablemente en Canadá.
En 1990, se unieron los Scarborough Rebels, los North York Hawks y los Hamilton Wildcats, y en 1992 se sumaron los Balmy Beach Saints. Posteriormente, los North York Hawks se reubicaron y pasaron a llamarse Broadview Hawks.
Los Brampton Wolverines, el séptimo equipo de la liga, se formaron en 1993. Los Scarborough Rebels se mudaron y se convirtieron en los Lawrence Park Rebels.
En 1993, un equipo representativo canadiense, conocido como Northwind , venció a un equipo representativo británico ( BARFL ).
En 1994 y 1995, los canadienses volvieron a derrotar a los británicos en casa.
En 1995, varios juegos locales de la CAFA se transmitieron en un canal de televisión por cable de Hamilton .
En julio de 1995, los Hamilton Wildcats jugaron contra un equipo de estrellas canadiense frente a 21.000 fanáticos durante el descanso de un partido de la Liga Canadiense de Fútbol ( fútbol americano ).
En 1999, se jugó el primer partido entre Estados Unidos y Canadá ( 49th Parallel Cup , llamada así por el paralelo 49 norte ). El Revolution derrotó por poco al equipo de Canadá (Northwind). En los partidos posteriores se aplicaron reglas estrictas basadas en los orígenes de los jugadores. La 49th Parallel Cup se celebra cada dos años.
En 2002, Canadá participó en la primera Copa Internacional de Fútbol de Australia , con el equipo Northwind, integrado exclusivamente por jugadores nacidos en Canadá, representado por Canadá. El equipo nacional canadiense ha competido en todas las Copas Internacionales desde su creación y ahora compite con su equipo nacional femenino, llamado Northern Lights.
En 2003, se formó la primera liga juvenil de Canadá, la North Delta Junior Australian Football League.
La AFL Canadá se formó como organismo rector el 30 de julio de 2004, cuando la Canadian Australian Football League cambió su nombre oficial. El cambio se correspondió con la financiación de la Australian Football League y se puso en marcha un programa de participación juvenil. Los clubes se dividieron en dos ligas regionales, la Ontario Australian Football League y la North West Pacific Football League. Los clubes restantes con sede en Alberta participan en conferencias regionales organizadas por la AFL Canadá, como la British Columbia Cup.
En 2005, el Northwind participó en la Copa Internacional de 2005.
A principios de 2006, la AFL de Canadá envió una pequeña delegación al partido de exhibición de la AFL en Los Ángeles. Londres y Windsor se retiraron debido a la distancia, pero el nuevo club de la OAFL, los Central Blues, se formó y comenzó a competir. En Alberta, también se formaron los Calgary Bears y comenzó el desafío de la Costa Oeste.
A principios de 2007, se formaron los Ottawa Swans y se afiliaron a la OAFL, y los Demons se mudaron de Mississauga a High Park en Toronto.
A finales de 2007, la AFL Canadá fue anfitriona del Ironbark Challenge, que incluía la 49.ª Parallel Cup entre Canadá y Estados Unidos, que incluía los primeros tests históricos femeninos y juveniles (menores de 17 años) entre los dos países. Canadá derrotó a Estados Unidos por primera vez tanto en categoría sénior como juvenil, pero fue derrotada rotundamente en el partido femenino. El torneo también incluyó la visita de un equipo japonés y atrajo una asistencia récord de 2500 personas al Thunderbird Stadium de Vancouver. [40]
Varios jugadores profesionales e internacionales tienen fuertes conexiones con Canadá.
A principios de 2008, el representante juvenil de Northwind, Scott Fleming, se mudó a Australia para jugar con el club semiprofesional Broadbeach Cats en la AFL Queensland State League a los 17 años de edad.
Más tarde ese mismo año, el ex internacional canadiense de rugby Mike Pyke fue fichado por el equipo AFL Sydney Swans como novato internacional a los 24 años de edad. [41]
Andrew McGrath , que nació en Canadá, [42] fue seleccionado en primer lugar en el draft de la AFL de 2016 por Essendon . [43]
Kendra Heil firmó con Collingwood de AFL Women's en 2017. [44]
El organismo rector del fútbol australiano en Canadá es la AFL Canadá .
El equipo masculino de Canadá se conoce como Northwind . El equipo femenino de Canadá se conoce como Northern Lights.
En 2019, hubo un total de 875 jugadores senior registrados en competiciones organizadas en 41 clubes con más de 20.000 registros juveniles. [1]
La participación se ha más que duplicado desde 2006, cuando había más de 420 jugadores de fútbol australiano senior (aproximadamente 250 nacionales canadienses) en Canadá de un total de 484, un aumento del 25% desde 2005. [52] [53] A finales de 2007, esta cifra había aumentado a un total de 825 jugadores en competiciones organizadas en 21 clubes, de los cuales 525 eran senior y 300 eran junior, un aumento de más del 70% desde 2006, y un aumento total del 95% en 2 años. [54]
Canadá cuenta con 9 clubes de fútbol femenino en todo el país. Los programas de desarrollo de niñas jóvenes operan en Alberta, Columbia Británica, Ontario y Quebec. El equipo nacional, formado en 2007, es conocido como "Northern Lights". Anteriormente eran conocidos como "Eagles". Jugaron en los primeros partidos internacionales de fútbol femenino durante 2007, cuando perdieron dos veces ante USA Freedom. En 2011, el equipo nacional femenino compitió en la división femenina inaugural de la Copa Internacional de Fútbol Australiano, donde quedó en segundo lugar detrás de Irlanda. [55] En 2014, Northern Lights se convirtió en campeón mundial cuando derrotó a Irish Banshees en la Copa Internacional AFL. En 2015, Northern Lights derrotó a USA Freedom para ganar la 49.ª Copa Parallel anual.
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La cobertura televisiva de la AFL en Canadá ha incluido históricamente el programa semanal de momentos destacados desde la década de 1980. A mediados de la década de 1990, cuando ESPN volvió a adquirir brevemente los derechos de la AFL en EE. UU. nuevamente (debido al cabildeo de los fanáticos asociados con AFANA ), el deporte apareció por primera vez en The Sports Network , mejor conocida como TSN. En los años siguientes, el deporte se movió entre varias redes, pero principalmente en TSN. La cobertura se limitó a los programas de momentos destacados, salvo una vez al año, cuando la Gran Final (juego del campeonato) generalmente se transmitía en vivo. En 2006, debido a la creciente demanda y el cabildeo de AFANA para una cobertura regular en vivo, el nuevo Setanta Sports adquirió los derechos tanto en Canadá como en EE. UU. A mitad de temporada de ese año, los partidos en vivo comenzaron a aparecer regularmente en la televisión de Canadá por primera vez en Setanta Sports (STS). Cuando las operaciones norteamericanas de Setanta fracasaron en agosto de 2010, el deporte se trasladó brevemente a Rogers Sportsnet . Después de que ESPN volviera a obtener los derechos en los EE. UU., el deporte regresó a TSN, donde permanece. TSN ahora transmite un partido en vivo y un partido en diferido por cada ronda de la temporada de la AFL, ambos disponibles en HD. Durante muchos años, los fanáticos del extremo oeste de Canadá han podido ver la cobertura a través de antenas parabólicas de tamaño mediano o grande capaces de captar señales bajas en el horizonte destinadas al Pacífico a través de Australia TV primero y ahora por su sucesor Australia Plus . AFANA proporciona listados de horarios de televisión canadiense en su sitio web [56] junto con información sobre la cobertura. [57]
En 2011, el primer partido televisado de reglas australianas totalmente canadienses se mostró en Rogers TV , y en él los Ottawa Swans recibieron a los Toronto Rebels.
En 2017, comenzaron a transmitir los partidos de las selecciones nacionales de Canadá [58]
Canadá tiene el récord mundial de asistencia a un partido fuera de Australia.
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