Física Terrestre es una escultura del artista estadounidense Jim Sanborn que incluye un acelerador de partículas en funcionamiento a gran escala. [1] Se exhibió en el Museo de Arte Contemporáneo como parte de la Bienal de las Américas de Denver de junio a septiembre de 2010. [2] [3]
La Física Terrestre consiste en una esfera de aluminio pulido que está unida a un tubo de vidrio cilíndrico acoplado con anillos de cobre . La escultura es capaz de generar una diferencia de potencial de 1 millón de voltios [2] utilizando un generador Van de Graaff incorporado . El trabajo se inspiró en lo que siguió al inesperado informe del 26 de enero de 1939 de los físicos Niels Bohr y Enrico Fermi , ponentes invitados a la Quinta Conferencia de Washington sobre Física Teórica, sobre el descubrimiento de la fisión nuclear en Berlín por Otto Hahn y Fritz Strassmann y su interpretación de Lise Meitner y Otto Frisch . [4] [5]
Los alemanes habían utilizado neutrones térmicos para provocar la fisión, pero al menos dos grupos estadounidenses se dieron cuenta de que podían realizar experimentos de confirmación con fuentes de neutrones de aceleradores, y lo hicieron a los pocos días de conocer la noticia. El experimento realizado en el Departamento de Magnetismo Terrestre (DTM) de la Carnegie Institution de Washington la noche del sábado 28 de enero de 1939, utilizando su acelerador impulsado por un generador Van de Graaff, fue probablemente la segunda confirmación estadounidense del descubrimiento europeo de la fisión nuclear. [4]
Sanborn, con permiso y asistencia del DTM, ha reproducido el generador histórico de Van de Graaff utilizado en ese experimento. [6]
Sanborn afirmó que la idea del proyecto se le ocurrió por accidente mientras trabajaba en otro de sus proyectos, Atomic Time: Pure Science and Seduction . [2] [7] Esta fue una exposición/escultura inspirada en la ciencia y los experimentos que tuvieron lugar durante el Proyecto Manhattan . La exposición incluyó la escultura Critical Assembly de Sanborn que estaba alojada en uno de los componentes reales de una bomba atómica . [8]
Durante el período en que exhibía su trabajo en la Galería de Arte Corcoran en 2003, Sanborn descubrió un acelerador y se le dio permiso para copiarlo. También pudo obtener algunos accesorios del artículo. Con la ayuda de un ingeniero de la NASA , Sanborn pudo conseguir un acelerador de partículas funcional que también podría provocar la fisión nuclear. Cuando se le preguntó por qué quería crear esta obra de arte, afirmó: "Hay momentos en la historia que la gente debería recordar". [2]