Eyeless In Gaza es un dúo musical inglés formado por Martyn Bates y Peter Becker, con sede en Nuneaton , Warwickshire . Han descrito su música como "que oscila de forma alocada entre el ambiente cinematográfico y el rock y el pop, el funk industrial y los estilos de vanguardia folk". [3] Formado en 1980, el grupo entró en pausa en 1987 y resurgió en 1993.
Martyn Bates había crecido en Bedworth , Inglaterra , en una familia firmemente metodista con "corrientes ocultas de magia", y había escuchado música folk desde una edad temprana, inspirándose posteriormente en la primera ola del post-punk . [4] Formó parte de una de las primeras formaciones de la banda Reluctant Stereotypes, con sede en Coventry , y también lanzó un casete de música electrónica experimental en 1979 bajo el nombre de Migraine Inducers. [5] Peter Becker había tocado en una banda de versiones antes de comprar y experimentar con un sintetizador Wasp (lanzó un álbum en casete en solitario en junio de 1980 y un segundo un año después). [6]
Bates trabajaba como portero de hospital y Becker como técnico de laboratorio cuando ambos se conocieron, tras haber sido rechazados simultáneamente para ser miembros de la banda Bron Area de Nuneaton. Comenzaron a hacer música juntos como Eyeless in Gaza en febrero de 1980. [7] y ambos contribuyeron con sus voces y varios instrumentos. [5] [8] El nombre de la banda es una referencia a la novela Eyeless In Gaza de Aldous Huxley (que a su vez fue influenciada por Samson Agonistes de John Milton ). [9]
Las primeras sesiones dieron como resultado las pistas incluidas en su primer EP, Kodak Ghosts Run Amok , que prensaron, empaquetaron y comercializaron completamente ellos mismos, inspirados en las instrucciones de fabricación y promoción proporcionadas en el EP Skank Bloc Bologna de Scritti Politti . [10] Bates más tarde reconoció su origen como una banda de la "escena independiente". [11] En un año, Eyeless in Gaza había grabado dos álbumes [12] y creado su propio sello discográfico, Ambivalent Scale, para lanzar casetes de edición limitada de trabajos solistas variados, otros grupos locales de Nuneaton y colaboraciones separadas de cada miembro con otros músicos. [7] [13] (Tanto Becker como Bates lanzaron álbumes solistas en casetes entre 1979 y 1981).
Tras el lanzamiento de "Kodak Ghosts Run Amok", Eyeless in Gaza firmó con Cherry Red Records y lanzó su álbum debut Photographs as Memories en febrero de 1981. [14] Con la intención de colaborar brevemente con Classix Nouveaux , Theatre of Hate , Shock y Naked Lunch en la gira de ese año de Review 2002, decidieron retirarse, ya que " el futurismo no era para Eyeless in Gaza". [13] Durante los dos años siguientes, seguirían un camino decididamente independiente en lo que respecta tanto a grabar como a tocar en directo, y conservaron deliberadamente sus trabajos diarios. [15]
El dúo se hizo conocido por sus arreglos e instrumentación poco convencionales (que a veces incluían instrumentos de juguete por razones de bajo costo y efectividad sonora) [16] y por la voz apasionada de Bates, que a veces era aullante, susurrante o tartamudeante. [17] Bates reflexionaría más tarde que la música temprana y su estilo de canto eran una forma de liberar la rabia y la hostilidad que tenía dentro de él. [18] Becker recordaría más tarde que "la música siempre cambiaba constantemente de estilo: punk, thrash, atmosférica, ambiental, densa, escasa, folk, pop e incluso un matiz de vanguardia ". [10]
El segundo álbum de Eyeless in Gaza, Caught in Flux, fue lanzado en septiembre de 1981 y recibió críticas muy positivas en la prensa musical británica. [19] La edición original incluía un EP extra de cinco pistas ( The Eyes Of Beautiful Losers ).
Eyeless in Gaza lanzaría dos EP más en 1981, Invisibility y Others . A finales de año, habían completado su tercer álbum, Pale Hands I Loved So Well , que fue lanzado por el sello noruego Uniton en 1982: en contraste con trabajos anteriores, fue (como lo describió Dave Henderson en Sounds ) un álbum de " bandas sonoras cortas pero efectivas ; no para películas sino para la vida cotidiana". [20] Recibió críticas menos positivas por parte de otros críticos. [21] A pesar de esta productividad en el disco, durante este período el dúo también interpretaría numerosas canciones en conciertos en vivo que nunca fueron lanzadas en discos. [22] En 1982, Bates lanzaría su primer álbum en solitario de lanzamiento completo en vinilo de 10 pulgadas, Letters Written .
En 1982, con Drumming the Beating Heart (lanzado, como los dos primeros álbumes, por Cherry Red), Eyeless in Gaza refinó su sonido y atrajo una cobertura más amplia. En una respuesta crítica mixta, un crítico comparó a la banda con "una versión más desgarradora de OMD ". [23] [24] Un sencillo del álbum, "Veil Like Calm", con influencias del electro-soul, se publicó en octubre de 1982. En el mismo año, la banda grabó The Home Produce/Country Bizarre , un álbum compartido con Lol Coxhill lanzado en casete de edición limitada a través del sello Tago Mago. [ cita requerida ]
En el momento del single "New Risen" (lanzado en mayo de 1983) y su álbum original Rust Red September (julio de 1983), Eyeless in Gaza se había preocupado de que su postura intransigente inicial había "alienado a mucha gente" y había comenzado a hacer concesiones hacia una dirección más orientada al pop . Bates comenzaría a adoptar un estilo de canto más suave como parte de esto, y los aspectos físicos de su estilo de canto anterior fueron otra razón para esto. [18] Más de este nuevo enfoque fue evidente en el EP de 1984 Sun Bursts In , que trajo comparaciones con el optimista pop contemporáneo Howard Jones (así como un improbable galardón de Single de la Semana de Joe Leeway de Thompson Twins ). [ cita requerida ]
Para su sencillo de 1985 "Welcome Now", la banda contrató al baterista de Aztec Camera , Dave Ruffy: esta canción a su vez aparecería en el último álbum de los primeros años de la banda, Back from the Rains de 1986, para el que se reclutó al ex baterista de Sinatras/ In Embrace , Joby Palmer, al igual que a la novia de Bates de toda la vida, Elizabeth S. (que se desempeñó como corista). [25] En el mismo año, la banda adquirió un manager por primera vez y realizó una gira con Depeche Mode ., [22] pero a pesar de esta oportunidad y de que la banda abrazara la opción de una carrera pop, no surgió ningún acuerdo con un sello importante. [26]
En 1989, Bates recordaría que tanto él como Becker parecían sentir que la banda había alcanzado su punto máximo con la canción principal de Back to the Rain y que ya no era necesario continuar. "Grabar esa canción fue uno de mis momentos de mayor orgullo con Gaza. La canción era tan maravillosa que parecía personificar todo lo que Peter y yo pensábamos que era maravilloso sobre la música. Era casi como, 'bueno, ya lo hemos hecho, podemos terminar el grupo'. No fue esa la intención, pero fue un buen punto y final". [27] Cuatro años después, Becker recordaría las cosas de manera diferente, afirmando que la banda se había separado debido a la frustración por su fracaso en avanzar en su carrera. [26]
Eyeless in Gaza dio su último concierto en Reus, España, en 1987, y el concierto fue filmado para la televisión española. [10] [12] Cherry Red lanzó la colección retrospectiva Kodak Ghosts Run Amok-– Chronological Singles, etc., 1980-86 en 1987.
Tras la separación, Becker se casó y se mudó temporalmente a España . Bates y Elizabeth S. también estaban casados en ese momento, y Bates había comenzado a concentrarse en el trabajo en solitario. [28] [29] Entre 1987 y 1990, lanzaría tres álbumes en solitario basados en el folk, The Return of the Quiet , Love Smashed on a Rock y Letters to a Scattered Family .
En 1990, Bates y Becker se reunieron para colaborar en lo que en efecto fue una nueva epopeya de Eyeless In Gaza, "Glow of Sight", para su inclusión al final de Stars Come Trembling , el último álbum en solitario de Bates en el sello belga Integrity. Bates y Becker pasaron directamente de esto a colaborar con Anne Clark en su álbum The Law Is an Anagram of Wealth y más tarde también en To Love & Be Loved . [8] En 1991, Bates formó Hungry I con el ex bajista/guitarrista de Primitives , Steve Dullahan. [30] [31]
A principios de los años 1990, Becker había comenzado a trabajar en un álbum en solitario, trabajando con Elizabeth S. como vocalista en lo que esta última describió como "cosas con un aire country" y al que Bates contribuyó con algunas melodías vocales. Poco a poco, Bates se fue involucrando más en el proyecto, lo que finalmente resultó en la resurrección de Eyeless in Gaza, esta vez como trío. Grabando con el productor Paul Samson, la banda produjo su álbum de regreso de 1993 Fabulous Library , que siguió una dirección más synth pop y ambiental que las grabaciones anteriores. [26]
Con la reunión ya firmemente establecida, Eyeless in Gaza volvió a su configuración de dúo original para grabaciones de estudio (aunque Elizabeth S. continuaría con la banda como miembro asociado ocasional) y revivió su sello Ambivalent Scale para nuevos lanzamientos. El siguiente álbum, Saw You in Reminding Pictures de 1994, consistió predominantemente en piezas improvisadas, la mayoría de ellas instrumentales. En comparación con el pop artístico fuertemente sintetizado de Fabulous Library , Saw You in Reminding Pictures (descrito por la banda como "bandas sonoras imaginarias, paisajes sonoros para las imágenes que nos recuerdan") presentó una instrumentación más acústica y experimental que incluía un piano de juguete, un pixiephone, un órgano de bombeo y un banjo. Un EP complementario, Streets I Ran , apareció en 1995. El mismo año vio el lanzamiento de otro álbum completo, Bitter Apples , que mezclaba los métodos de trabajo actuales de Eyeless in Gaza con elementos de sus grabaciones originales de post-punk. En 1996, la banda lanzó otro álbum, All Under the Leaves, the Leaves of Life .
Mientras tanto, Martyn Bates continuaría lanzando álbumes en solitario junto con los álbumes regulares de Eyeless, también grabando tres álbumes de Murder Ballads entre 1994 y 1998 con MJ Harris ( Napalm Death / Scorn ), y contribuyendo vocalmente a The Last of England y The Garden de Derek Jarman . Habría una brecha de cuatro años entre All Under the Leaves, the Leaves of Life y el siguiente disco de Eyeless in Gaza, Song of the Beautiful Wanton de 2000 (lanzado en Soleilmoon, y descrito como "formas folk, ataques sónicos, vidrios rotos... un tapiz de alambre de púas y flores de sangre").
A partir de este punto, Eyeless in Gaza pasaría largos períodos en el estudio incubando nuevas grabaciones, aunque ocasionalmente saldrían a la superficie para dar conciertos (acompañados por Elizabeth S.). En 2006, lanzaron Summer Salt, el primer y homónimo volumen de las sesiones de Summer Salt & Subway Sun , parte de un "conjunto gigantesco de grabaciones" que tratan el concepto de "La ciudad (como) decididamente una manifestación externa de la psique humana". Summer Salt se reeditó en 2008 como la mitad del álbum doble Summer Salt y Subway Sun : el segundo álbum, Subway Sun , con más piezas de las sesiones. Un tercer álbum de las sesiones Wildcat Sun seguiría para una edición de caja, y consistió en una sola pista de dieciocho minutos. La compilación Answer Song & Dance de 2010 resumió los últimos quince años de desarrollo junto con una serie de pistas inéditas.
En 2011, apareció Everyone Feels Like a Stranger , un álbum "introspectivo/reflexivo" , que exploraba aún más las tendencias folk psicodélicas de la banda. En 2012, apareció un álbum hermano, Butterfly Attitude : al igual que su predecesor, contó con la colaboración de Elizabeth S. en voz y banjo. En cambio, Mania Sour , de 2014, contó con la participación de Bates y Becker solos y se consideró otra mirada al pasado de sus raíces post-punk [ cita requerida ] . En 2012, Martyn Bates y Peter Becker aparecieron en "Right North" (2CD), del colectivo internacional 48 Cameras . [ cita requerida ]
En 2016, tanto el recopilatorio de 2 CD Picture the Day: A Career Retrospective 1981–2016 como el decimoctavo álbum de Eyeless In Gaza, Sun Blues , fueron lanzados con críticas positivas. El último álbum recibió cuatro estrellas de cinco en la revista Mojo y otro crítico, al reseñar ambos lanzamientos, escribió: "Se necesita algo de tiempo para realmente 'escuchar' las capas y complejidades de este álbum, de la misma manera que se necesita tiempo para comprender la amplitud, el aliento y los logros de la historia musical de Eyeless In Gaza. Pero el tiempo invertido será recompensado: Eyeless In Gaza sigue siendo una de las bandas más logradas e interesantes que han surgido del underground de la creación musical". [32]
Tras haber optado por retirarse de sus ya escasas apariciones en vivo, Eyeless in Gaza se concentró en la "música crepuscular" para Winter Sang de 2018. Cuarenta años después de su formación, Eyeless in Gaza lanzó su vigésimo álbum Ink Horn/One Star en enero de 2020. [33]
En 2022, Cherry Red lanzó el box set de 5 CD Skeletal Framework - The Cherry Red Recordings 1981-1986 , curado por Bates y Becker y dividido temáticamente en cinco discos de "Rock and Rhythmic", "Pop Tunes etc", "Aproximate Ballads and Similar", "Atmos-songs" y "Experiments and Improv". [34]