El Extreme Ice Survey ( EIS ), con sede en Boulder, Colorado , utiliza fotografía time-lapse , fotografía convencional y video para documentar los efectos del calentamiento global en el hielo glacial. Es el estudio de glaciares de mayor alcance jamás realizado utilizando fotografía terrestre en tiempo real. A partir de 2007, el equipo de EIS instaló hasta 43 cámaras time-lapse a la vez en 18 glaciares en Groenlandia , Islandia , Alaska , Canadá , el Himalaya nepalí (donde se instalaron cámaras en el Monte Everest en 2010) y las Montañas Rocosas de los EE. UU. Las cámaras disparan todo el año, durante el día, a diferentes velocidades. El equipo complementa el registro time-lapse repitiendo ocasionalmente tomas en ubicaciones fijas en Islandia, Bolivia, la provincia canadiense de Columbia Británica y los Alpes franceses y suizos. Las imágenes recopiladas se están utilizando para evidencia científica y como parte de una campaña de divulgación global destinada a educar al público sobre los efectos del cambio climático . Las imágenes de EIS han aparecido en videos de lapso de tiempo exhibidos en la terminal del Aeropuerto Internacional de Denver ; en producciones de medios como el documental NOVA Extreme Ice de 2009 en PBS ; [1] y es el foco del largometraje Chasing Ice , dirigido por Jeff Orlowski , [2] que se estrenó en el festival de cine de Sundance en Utah el 23 de enero de 2012. [3] Los hallazgos principales se publicaron en 2012 en Ice: Portraits of the World's Vanishing Glaciers de James Balog (Rizzoli Publishing).
El fotoperiodista especializado en naturaleza James Balog fundó el Extreme Ice Survey en 2007, después de haber pasado gran parte de los dos años anteriores fotografiando glaciares en retroceso para National Geographic [4] y The New Yorker . Balog vio cómo cantidades extraordinarias de hielo desaparecían a una velocidad asombrosa. Formaciones que habían tardado siglos en desarrollarse se estaban destruyendo mucho más rápido de lo que habían predicho los modelos científicos , a veces en tan solo unos años, o incluso en unas pocas semanas. Balog fundó el EIS para proporcionar evidencia visual de los dramáticos efectos del calentamiento global. [5] El proyecto acabó convirtiéndose en un intenso esfuerzo de equipo, que reunió a periodistas y científicos, artistas e ingenieros.
El EIS tiene como objetivo mostrar los cambios de época que ocurren dentro del marco temporal de la vida humana y proporcionar a los científicos un registro fotográfico para comprender la mecánica y el ritmo del retroceso de los glaciares y cómo se relaciona con el cambio climático .
El equipo del EIS decidió colocar sus cámaras time-lapse ( cámaras Nikon D200 DSLR alimentadas por una combinación hecha a medida de paneles solares, baterías y otros componentes electrónicos) en sitios accesibles y fotogénicos que representaran bien las condiciones regionales, tuvieran un alto valor científico y fueran manejables fotográfica y logísticamente. Cada sistema de cámara pesa entre 125 y 150 libras o más y tuvo que asegurarse con anclajes y cables tensores contra vientos de hasta 150 mph, así como contra temperaturas tan bajas como -40 °F, ventiscas, deslizamientos de tierra, lluvias torrenciales y avalanchas. Las cámaras disparaban una vez cada hora, media hora, 15 minutos o 5 minutos, [6] durante las horas del día, para aproximadamente 8.000 imágenes por cámara por año. Los archivos totales de la encuesta ahora incluyen más de 800.000 fotogramas. Al capturar imágenes en diversos lugares del hemisferio norte a lo largo de varios años, el EIS puede proporcionar un panorama más completo del efecto del calentamiento global en diferentes regiones geográficas que los estudios anteriores realizados en tierra y con lapsos de tiempo. A enero de 2012, el equipo tenía 27 cámaras en 18 glaciares.
Las imágenes del fotoperiodista James Balog han recibido elogios internacionales, incluido un premio Heinz , la Medalla Leica a la Excelencia y los principales premios de fotografía de naturaleza y ciencia en World Press Photo en Ámsterdam. Se han realizado exposiciones de sus imágenes en más de 100 museos y galerías desde Grecia hasta París, desde Nueva York hasta Los Ángeles. Fue el primer fotógrafo al que se le encargó crear una serie de sellos para el Servicio Postal de los Estados Unidos; la edición de 1996 presentaba la vida silvestre en peligro de extinción de Estados Unidos. El trabajo de Balog se ha publicado en numerosas revistas importantes, entre ellas National Geographic , The New Yorker, Life, Vanity Fair, The New York Times Magazine, Audubon y Outside . Balog es autor de siete libros: Wildlife Requiem [7] (1984), Survivors: A New Vision of Endangered Wildlife [8] (1990), Anima [9] (1993), James Balog's Animals A to Z [10] (1996), Animal [11] (1999), Tree: A New Vision of the American Forest [12] (2004) y Extreme Ice Now: Vanishing Glaciers and Changing Climate, A Progress Report [13] (2009). Balog, embajador de sostenibilidad de The North Face , tiene una licenciatura en oratoria y comunicaciones del Boston College y una maestría en geomorfología de la Universidad de Colorado .
El Extreme Ice Survey está financiado por importantes organizaciones científicas y de investigación, así como por varios socios corporativos.
