Konrad "Koni" Steffen (2 de enero de 1952 - 8 de agosto de 2020) fue un glaciólogo suizo , conocido por su investigación sobre el impacto del calentamiento global en el Ártico.
Konrad Steffen nació el 2 de enero de 1952 en Zurich, Suiza, hijo de Ernst y Maria Steffen, de soltera Kurzinski. [2] Su padre era diseñador de moda y su madre dirigía una empresa de contabilidad. [2] Cuando era niño, Steffen aspiraba a convertirse en actor, pero su padre insistió en que primero siguiera una profesión. [3]
Steffen asistió a la ETH Zurich , donde recibió su título universitario o diploma en 1977 y su título de Doctor en Ciencias (Ph.D.) en ciencias naturales en 1984. En 1986, Steffen viajó a los Estados Unidos como miembro visitante de la Cooperativa Instituto de la Universidad de Colorado Boulder. [4] [3]
Steffen fue profesor asociado de geografía en la Universidad de Colorado Boulder de 1991 a 1997, tras lo cual se convirtió en profesor titular allí. [4] Se desempeñó como director del Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales en Boulder de 2005 [5] a 2012. Asumió el cargo de director del Instituto Federal Suizo de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisaje el 1 de julio de 2012. [ 6]
Steffen era conocido por su investigación sobre el hielo marino del Ártico y los glaciares de Groenlandia , y cómo se ven afectados por el calentamiento global . [7] Viajó a menudo a Groenlandia para estudiar estos glaciares de primera mano; por ejemplo, cuando estudió el glaciar Petermann durante tres semanas en 2004, Steffen lo hizo desde un campamento instalado a 4.000 pies de altura en los flancos de la capa de hielo del glaciar. [8] También operó una red de 20 estaciones meteorológicas en la capa de hielo de Groenlandia , [9] la primera de las cuales, Swiss Camp, estableció en 1990. [10]
Argumentó que debido a que esta capa de hielo se derrite más rápido de lo previsto, el nivel del mar podría aumentar aproximadamente 3 pies para 2100, considerablemente más que el límite superior del IPCC de 59 centímetros (1,94 pies), [11] y que Groenlandia podría perder todo su hielo. en 10.000 años, pero la Antártida tardaría mucho más, ya que es mucho más grande. [12]
Fue autor principal del capítulo "Observaciones: Criosfera" del IPCC AR5 , publicado en 2013. [13]
El legado de Steffen incluyó la realización de extensas investigaciones en geociencias y luego la traducción del valor y las implicaciones de los datos científicos para no especialistas, incluidos muchos periodistas que luego podrían informar al público y a los formuladores de políticas. También formó parte del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas. [3]
En octubre de 2017, Steffen recibió el premio Lowell Thomas del Explorers Club , un grupo sin fines de lucro que promueve la exploración científica. El premio lo entrega el presidente del club en ocasiones especiales a grupos de exploradores destacados. El club citó la investigación de Steffen sobre los cambios en el nivel del mar, los estudios de sensibilidad de grandes capas de hielo utilizando resultados de modelos in situ y. [14]
Steffen tuvo dos hijos con su primera esposa, Regula Werner, quien murió en 2011 de cáncer. [15] Más tarde se casó con Bianca Perren, una paleoclimatóloga que trabajaba con el Servicio Antártico Británico . [16]
Steffen murió el 8 de agosto de 2020 en un accidente durante un viaje de estudios a Groenlandia . [17] [18] Cayó en una grieta cerca de la estación de investigación Swiss Camp. [2] [19] En los últimos años, la extensión del hielo agrietado había aumentado alrededor del campamento suizo en respuesta a los cambios en el flujo de la capa de hielo debido al cambio climático. [20]
El 20 de junio de 2022, el Comité de Nombres de Lugares de la Secretaría de Idioma de Groenlandia anunció oficialmente el nuevo nombre del glaciar Sermeq Konrad Steffen , en reconocimiento a las contribuciones excepcionales de Steffen a la ciencia y la sociedad de Groenlandia. [21] Esta fue la primera vez desde 1983, cuando la responsabilidad de la denominación de lugares se transfirió de Dinamarca a Groenlandia, que se introdujo en Groenlandia un nombre de glaciar no groenlandés. [22] La propuesta de nombre del glaciar estuvo bajo revisión por la Secretaría de Idioma de Groenlandia durante 492 días. [23]