Evento de extinción masiva al final del período Ediacárico, hace 539 millones de años
La extinción del final del Ediacárico es una extinción masiva que se cree que ocurrió cerca del final del período Ediacárico , el período final del eón Proterozoico. La evidencia que sugiere que tal extinción masiva ocurrió incluye una reducción masiva en la diversidad de acritarcos , la desaparición repentina de la biota de Ediacara y los organismos calcificantes, y el lapso de tiempo antes de que los organismos del Cámbrico los "reemplazaran". Algunas líneas de evidencia sugieren que puede haber habido dos pulsos distintos del evento de extinción, uno que ocurrió hace 550 millones de años y el otro hace 539 millones de años . [1]
Evidencia
Evidencia biótica
Organismos ediacáricos
Durante el período Ediacárico, se encuentran dos grupos principales de organismos en el registro fósil: la " biota Ediacárica " de organismos de cuerpo blando, preservados por tapetes microbianos ; y organismos calcificantes como Cloudina y Namacalathus , que tenían un esqueleto carbonatado. [2] Debido a que ambos grupos desaparecen abruptamente al final del período Ediacárico, hace 538,8 ± 0,2 millones de años , [3] su desaparición no puede representar simplemente el cierre de una ventana de preservación, [4] como se había sospechado anteriormente. [2]
Además, a finales del Ediacárico se produjo un recambio faunístico entre la biota del Mar Blanco , que vivió entre 560 y 550 millones de años atrás, y la biota de Nama , que vivió entre 550 y 539 millones de años atrás. [5] La transición de la biota del Mar Blanco a la biota de Nama supuso una importante reducción de la diversidad que no se recuperó durante el intervalo de la empobrecida biota de Nama, lo que se ha atribuido a una mayor competencia biológica [1] o a un acontecimiento anóxico [5] y en cualquier caso sugiere que la extinción a gran escala empezó mucho antes del límite entre el Ediacárico y el Cámbrico. [ cita requerida ]
Supervivientes del periodo post-ediacárico
El registro fósil del Cámbrico temprano, justo después del período Ediacárico, muestra un aumento repentino en la actividad de excavación y la diversidad . Sin embargo, la explosión cámbrica de animales que dio lugar a los fósiles corporales no sucedió instantáneamente. Esto implica que la "explosión" no representó animales que "reemplazaran" a los organismos existentes y los empujaran gradualmente a la extinción; más bien, los datos son más consistentes con una radiación de animales para llenar nichos vacantes , que quedaron vacíos cuando una extinción eliminó la fauna preexistente. [6]
La teoría de que todos los Ediacaranos se extinguieron al comienzo del Cámbrico queda refutada si se encuentran supervivientes post-Ediacaranos. En su día se creyó que los organismos del Cámbrico inferior, como Thaumaptilon , eran Ediacaranos, pero esta hipótesis ya no tiene muchos adeptos. [7] Un posible superviviente del Ediacara cuyo estatus aún está abierto al escrutinio es Ediacaria booleyi , una supuesta estructura de contención conocida del Cámbrico superior . Si resulta ser un verdadero Ediacarano, la biota no puede haber desaparecido por completo. Los incrédulos han afirmado que los fósiles en realidad no tienen un origen biológico, lo que no parece ser el caso: cada vez hay más pruebas que sugieren que es un organismo (o al menos de origen biológico, tal vez una colonia microbiana), [8] pero no uno que esté relacionado con la biota de Ediacara. [9]
Algunos organismos claramente sobrevivieron a la extinción ya que la vida en la Tierra ha continuado. Sin embargo, se conocen muy pocos organismos de ambos lados del límite Ediacárico-Cámbrico. [ cita requerida ] Uno de estos organismos es el foraminífero aglutinado Platysolenites . [10] Swartpuntia es un vendobionte bien conocido del Ediacárico tardío, que sobrevivió hasta el Cámbrico temprano. [11] El Erytholus cámbrico es un molde de arenisca similar al Ventogyrus ediacárico . [12] Rutgersella [13] del Ordovícico y Silúrico y Protonympha [14] del Devónico se han interpretado como vendobiontes sobrevivientes, comparables con Dickinsonia y Spriggina ediacáricas , respectivamente.
Evidencia geoquímica
Durante el Ediacárico tardío se observan excursiones negativas de δ 13 C (señales geoquímicas a menudo asociadas con extinciones masivas). La excursión de Shuram ocurrió aproximadamente al mismo tiempo que el límite entre los conjuntos del Mar Blanco y Nama. [15] Se sabe que otra excursión importante de isótopos negativos de carbono ocurrió al final del período Ediacárico y al comienzo del Cámbrico. [16]
Evidencia sedimentaria
La transición entre las biotas del Mar Blanco y Nama cerca del final del Ediacárico se refleja en el registro geológico por un aumento en la deposición de esquisto negro , [17] lo que representa una anoxia global. [18] Esto puede estar relacionado con cambios globales en la circulación oceánica y puede haber sido el peor evento anóxico marino de los últimos 550 millones de años, [6] [17] [19] aunque su relación causal con el recambio biótico del Mar Blanco-Nama es controvertida y ha sido cuestionada por estudios que concluyen que esta expansión de la anoxia fue posterior al recambio. [20]
Referencias
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