El SS Express era un carguero tipo C3-E de American Export Lines que fue hundido por el I-10 en junio de 1942 en el océano Índico . El barco, construido en 1940 por Bethlehem Shipbuilding en Quincy, Massachusetts , fue uno de los ocho barcos gemelos construidos para la Comisión Marítima de los Estados Unidos en nombre de American Export Lines. De un total de 55 hombres a bordo del barco en el momento de su torpedeamiento, 13 murieron; la mayoría de los otros 42 desembarcaron en la costa de Mozambique seis días después del hundimiento.
El SS Express fue un buque de carga puesto en grada (número de astillero 1477) por Bethlehem Shipbuilding de Quincy, Massachusetts , para la Comisión Marítima de los Estados Unidos en nombre de American Export Lines . El barco, uno de los ocho barcos gemelos construidos para American Export por Bethlehem Shipbuilding, [2] fue botado (buque) el 9 de marzo de 1940, [3] y entregado a American Export el 18 de abril. [2]
El barco, registrado en 6.737 toneladas de registro bruto (TRB), tenía 451 pies 9 pulgadas (137,69 m) de eslora, 66 pies 2 pulgadas (20,17 m) de manga y un calado de 28 pies 9 pulgadas (8,76 m). Tenía tres cubiertas y podía acomodar una tripulación de 10 oficiales y 35 hombres. [4] Para moverlo a su velocidad máxima reportada de 16,5 nudos (30,6 km/h), [3] el Express estaba equipado con dos turbinas de vapor , ambas también construidas por Bethlehem Shipbuilding. [1] En algún momento cercano a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, el barco estaba armado con un cañón de cubierta de 5 pulgadas (130 mm) y cuatro ametralladoras y llevaba una dotación de diez guardias armados navales para tripularlos. [4]
El 18 de junio de 1942, el Express zarpó de Bombay , India, con destino a Ciudad del Cabo , Sudáfrica , con un cargamento de mineral de manganeso , yute , cuero y otros productos. A las 00:30 del 30 de junio, mientras navegaba casi directamente al sur en un rumbo en zigzag cerca de la posición 23°30′S 37°30′E / 23.500°S 37.500°E / -23.500; 37.500 , un proyectil estelar disparado por el I-10 iluminó el cielo casi al mismo tiempo que dos torpedos del mismo submarino impactaron en el Express . El primer torpedo impactó al carguero en la línea de flotación en el lado de estribor cerca de la escotilla n.º 7. El segundo torpedo, que impactó cinco segundos después del primero, impactó en la escotilla n.º 5. Las explosiones volaron las tapas de las escotillas, inutilizaron los cañones y destruyeron la radio, impidiendo una llamada de socorro . El barco comenzó a hundirse por la popa casi inmediatamente, y los oficiales, la tripulación y el destacamento de la Guardia Armada Naval tomaron los botes salvavidas. Debido a que el Express todavía estaba en marcha incluso mientras se hundía, dos de los tres botes lanzados se inundaron; los trece hombres a bordo del bote n.° 1, uno de los dos se inundó, todos se ahogaron. El bote n.° 2, con 41 hombres a bordo, tocó tierra en la costa de Mozambique seis días después del hundimiento. Otro tripulante, que originalmente había estado en una balsa salvavidas, pero se trasladó a un bote salvavidas lleno de agua, fue rescatado por un petrolero holandés y desembarcó en Ciudad del Cabo. [4]