La Exposición del Imperio fue una exposición internacional celebrada en Bellahouston Park en Glasgow , Escocia, de mayo a diciembre de 1938.
La exposición ofreció una oportunidad para mostrar e impulsar la economía de Escocia y celebrar el comercio y los avances del Imperio, que se recuperaban de la depresión de la década de 1930. También marcó los cincuenta años desde la primera gran exposición de Glasgow, la Exposición Internacional (1888) celebrada en Kelvingrove Park . Fue la segunda Exposición del Imperio Británico , la primera celebrada en Wembley Park , Londres, en 1924 y 1925.
Su función fue similar a la de la primera Exposición Nacional de París en 1798 y a la primera Exposición Internacional, la Gran Exposición de Londres en 1851, a la que asistieron 6 millones de visitantes. [1]
Fue declarado inaugurado por el rey Jorge VI y la reina María el 3 de mayo de 1938 en la ceremonia de apertura en el estadio Ibrox , a la que asistieron 146.000 personas. [2] [3]
Además de los patrocinadores reales y los presidentes honorarios que representaban a los gobiernos e instituciones aquí y en los Dominios, el presidente de la exposición fue el conde de Elgin, presidente del Consejo de Desarrollo Escocés e iniciadores de la exposición. [4]
La exposición promovió cinco objetos, el quinto de los cuales se incluyó para contrarrestar el pensamiento de los países fascistas de Europa y Asia:
Aunque el verano de 1938 fue uno de los más lluviosos registrados, la Exposición atrajo a 12.800.000 visitantes a pesar de no estar abierta un domingo.
En el lugar se levantaron pabellones para exposiciones y edificios para el ocio y la recreación. Los dos pabellones comerciales más grandes fueron el Palacio de la Ingeniería y el Palacio de la Industria, y los países del Imperio Británico contribuyeron con sus pabellones nacionales. La Exposición fue planificada por Thomas S. Tait , quien dirigió un equipo de arquitectos, que incluía a Basil Spence y Jack Coia .
La estructura más destacada fue la Torre Tait (oficialmente la Torre del Imperio), de 300 pies de altura, lo que en la colina la convertía en una torre de 470 pies (140 m). Aunque podría haber permanecido como monumento permanente después de la exposición, la torre fue entregada al ejército británico una vez finalizada la exposición y fue demolida en junio de 1939. El rumor de que la estructura fue demolida para evitar que fuera utilizada como punto de referencia por los bombarderos alemanes es un mito urbano. [5] La cercana torre Gilmorehill de la Universidad de Glasgow podría haber sido utilizada con el mismo propósito, pero no fue demolida.
La idea de la exposición surgió del Scottish Development Council, creado en la década de 1930 bajo la égida de su presidente fundador, Sir James Lithgow , industrial y el constructor naval más importante de Gran Bretaña. Cecil Weir, coordinador del comité de propósitos generales del Consejo, sugirió a instancias de Lithgow y dio forma a la idea. En 1936, se anunciaron su informe y sus propuestas. Después de reunirse con organismos gubernamentales, industrias y fabricantes en unos pocos meses, el proyecto de la Empire Exhibition se lanzó oficialmente en octubre de 1936 en Merchants House, Glasgow. [3] [6] [5]
La Corporación de Glasgow alquiló a la Exposición 145 acres (59 hectáreas) del arbolado y boscoso Bellahouston Park, sin pagar alquiler, lo que les dejó 25 acres (10 ha) de vivero urbano. La colina ovalada del parque es ideal para la Torre del Festival, y las fuentes y la cascada de agua a ambos lados. Cerca de allí, el estadio Ibrox Park, sede del Rangers FC, se puso a disposición como sede del programa de eventos y competiciones deportivas de la Exposición. [3] [6]
Otra iniciativa del Consejo de la época fue la creación de la corporación Scottish Industrial Estates, presidida por Sir Steven Bilsland, fabricante de pan y presidente del Union Bank of Scotland. Pronto se iniciaría la construcción del primer polígono industrial de Escocia, Hillington Industrial Estate, a tan sólo una milla de distancia. El nuevo organismo se expandiría por todo el país y, en 1979, se fusionó con la nueva Agencia Escocesa de Desarrollo. [7]
Mientras se formaban comités nacionales e internacionales para incluir a la mayor cantidad posible de personas en los ámbitos de la construcción, la ciencia y la tecnología, el alojamiento, la publicidad, el cine, las artes, el entretenimiento y los eventos, el consejo de gestión y el comité administrativo asumieron la mayor parte de la carga. [8] Ambos estaban presididos por Sir Cecil Weir (nombrado caballero en junio de 1938). Sus colegas lo conocían como Wee Cecil y el público pronto conoció la exposición como la Exposición de Cecil. [9]
El "gabinete interno" del Consejo de Desarrollo Escocés, compuesto por cuatro personas, se reunía casi a diario: Sir Cecil Weir, coordinador de la exposición; Norman Hird, coordinador de finanzas y director general del Union Bank of Scotland; James Barr, coordinador de edificios, ingeniero civil y agrimensor; y Sir Steven Bilsland, coordinador del Comité de publicidad y contactos. El capitán J. Sidney Graham, del Departamento de exposiciones del gobierno, fue nombrado director general. [4] [3]
El emprendedor Cecil M Weir, que hablaba con fluidez francés y alemán, fue presidente de la firma internacional de cuero Schrader, Mitchell & Weir, con sede en Glasgow, desde donde su hermano mayor, John Weir, había llegado a ser el controlador de cuero del Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial. Miembro activo del Partido Liberal, abogó por reformas sociales y económicas. Se convertiría en presidente de la Cámara de Comercio de Glasgow y más tarde en fundador del Instituto de Ingenieros de Producción.
Fue nombrado primer Comisionado de Defensa Civil para Escocia Occidental y recibió sus órdenes selladas en la Exposición el 25 de septiembre de 1938, cinco días antes de que Chamberlain regresara de Múnich. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue uno de los cinco miembros del Consejo Industrial y de Exportación del Reino Unido.
También fue nombrado controlador de fábricas y almacenes y luego director general de equipos y almacenes, con el control supremo sobre toda la producción. Introdujo la política de concentración de la industria británica, que liberó 70 millones de pies cuadrados de instalaciones y 260.000 trabajadores varones para el servicio activo, lo que dio como resultado una gran mejora de la eficiencia y la producción y la formación de las trabajadoras. Entre sus muchas iniciativas en este ámbito y en colaboración con su homólogo estadounidense, Weir introdujo la producción en masa de penicilina, esencial para la supervivencia del personal militar aliado; la producción a escala industrial del bidón de acero prensado para los aliados, basado en la invención nazi, ya que la guerra era global y se desarrollaba rápidamente en contraste con la guerra de trincheras; y antes de la época de paz concibió el plan de ropa de desmovilización para 9 millones de hombres y mujeres militares, y sin distinción de rango. [9] [6]
En abril de 1942, en una reunión del Comité de Exportación de Posguerra del Departamento de Comercio Exterior, fue nombrado presidente de un Subcomité de Diseño Industrial y Arte en la Industria (el Comité Weir). Su informe resultante se considera generalmente como el catalizador administrativo de lo que se convirtió en el Consejo de Diseño Industrial, ahora conocido como el Consejo de Diseño , que el Gabinete de Guerra estableció como parte de una estrategia que colocó la recuperación de los mercados de exportación como la prioridad más urgente de un programa de reconstrucción de posguerra. [10] La formación del Consejo fue anunciada en la Cámara de los Comunes por Hugh Dalton , presidente de la Junta de Comercio, en diciembre de 1944, y en los años de posguerra se abrieron Centros de Diseño en las principales conurbaciones. [11]
En 1944 y 1945, desembarcó en Francia y los Países Bajos, detrás del avance aliado, como jefe conjunto de la Comisión Weir-Green del Reino Unido y los EE. UU., evaluando la mejor manera de reiniciar las industrias de estos países, para apoyar el esfuerzo de guerra y su liberación, con gente dispuesta y liberada.
De 1946 a 1949 fue presidente de la Comisión Económica con sede en Berlín y Hannover bajo el mando del gobernador militar británico de la Alemania ocupada. Con un personal de unos 7.000 empleados, Sir Cecil Weir tenía poder absoluto sobre la población, las industrias y el comercio en lo que se convertiría en Alemania Occidental con una nueva capital, Bonn, donde había completado su educación. A su regreso al Reino Unido, se convirtió en presidente de la Junta de Exportaciones de Dólares y, entre otras empresas, en presidente de la primera empresa británica de fabricación de ordenadores, ICT. [6]
El muy respetado y modesto Thomas Smith Tait [1] de Sir John Burnet, Tait and Partners fue designado como arquitecto jefe con maestría. Tait, nacido en Paisley, no tenía experiencia en exposiciones anteriores, pero ahora era socio principal de la firma internacional Sir John Burnet, Tait, and Lorne de Londres y Escocia.
Él ideó el plan maestro con los ingenieros consultores Crouch & Hogg de Glasgow y determinó que el estilo del edificio sería Art Decó . Él diseñó la mayoría de los 100 edificios. Una condición de su nombramiento fue que también contrataría y sería asistido por miembros del grupo más joven de arquitectos escoceses. Los elegidos fueron: Margaret Brodie, [12] Jack Coia , [13] Esme Gordon , [14] Alistair MacDonald, [15] Thomas W Marwick, [16] Mervyn Noad, [17] Launcelot Ross, [18] Basil Spence , [19] Dr Colin Sinclair, [20] y James Taylor Thomson. [21] Muchos tenían experiencia en la firma Burnet o experiencia estadounidense. [3]
Los gobiernos británico y de los Dominios, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Birmania e Irlanda, y los gobiernos coloniales podían designar a su arquitecto para sus pabellones, con la ayuda de la guía de Tommy Tait. África Occidental, Rodesia del Sur y África Oriental tenían pabellones, y otras quince colonias[13] se unieron en un pabellón colonial compuesto.
El pabellón nacional más grande fue el ultramoderno pabellón del gobierno británico [22] diseñado por Herbert Rowse [23] de Liverpool. Además de los principales pabellones industriales y de ingeniería, los pabellones de la Commonwealth y las exposiciones culturales, se erigieron al menos sesenta y dos pabellones por parte de empresas comerciales e industriales famosas. [24] La Exposición del Imperio tuvo las primeras fuentes de agua danzantes construidas para sus lagos y cascadas. También estaban iluminadas y cambiaban de color. [25] [26]
Sir Cecil Weir registra: "Lord Inverclyde, presidente de Cunard, recorrió los parques infantiles y centros turísticos de Gran Bretaña en busca de lo que queríamos, las masas de restaurantes para todos los gustos, los quioscos de música, los desfiles de moda en el teatro especial del pabellón Women of Empire diseñado por Margaret Brodie y los innumerables eventos que tuvieron lugar en el estadio Ibrox Park, incluida una semana de un torneo de servicios, similar al Royal Military, que le dio un carácter integral y único a esta exposición". El joven Billy Butlin fue seleccionado para construir y operar el parque de atracciones de la exposición, que se extendía por más de 12 acres (4,9 ha). De los muchos restaurantes, incluido el restaurante Treetops [27] de la Torre, el restaurante de lujo Atlantic [28] en la cresta de la colina fue construido y operado por Anchor Line, diseñado como la proa y la superestructura de un transatlántico. [6]
El primer tejado se puso en marcha en marzo de 1937, ceremoniosamente por la condesa Elgin. A diferencia de las exposiciones anteriores, todos los caminos y pasarelas se hicieron según los estándares de las carreteras y todos los servicios estaban bajo tierra. La construcción sobre el suelo comenzó en julio de 1937, cuando el rey Jorge VI y la reina Isabel inauguraron la piedra conmemorativa de granito en la colina, donde permanece hoy. La superficie total de los edificios era de más de un millón de pies cuadrados. La construcción era de acero y madera, revestida en su totalidad con paneles de amianto de cuatro pies cuadrados, la idea se inspiró en el pabellón Bexhill de Mendelsohn y Chermayeff construido en 1935, para el que Tait había sido el asesor. El Palacio de Arte permanente se construyó con ladrillo. La construcción en Bellahouston se completó en 10 meses, lo que la convirtió en un récord para las exposiciones internacionales. [3] [6] [29]
Sir Cecil Weir escribe: "La Commonwealth británica y las colonias fueron representadas tan hábilmente como la propia Madre Patria. Los hermosos pabellones en las avenidas Dominion y Colonial en Empire Court, separados por un hermoso lago ornamental y fuentes con el gran Salón de Ingeniería en un extremo y los Pabellones Industriales en el otro, flanqueados por innumerables pabellones erigidos por grandes compañías industriales, periódicos y servicios públicos agrupados debajo de la terraza de acceso al Garden Club [30] y la Torre, le dieron al plan una gracia y variedad que aprovechó al máximo la belleza de las características naturales con las que abundaba el sitio.
Al otro lado de la colina, con su torre dominante, se encontraban los pabellones escoceses, el Highland Village o Clachan,[2] el Palacio de las Artes, los pabellones de la Paz y la Aptitud y la Sala de Conciertos, junto con varios pabellones más pequeños de carácter privado. Tres hermosas iglesias nuevas tuvieron una gran concurrencia durante toda la duración de la Exposición. La Commonwealth y sus innumerables recursos y costumbres cobraron vida en estas exposiciones. La Exposición podría calificarse tanto de exposición de logros industriales como de cultura y artes. [6]
Diecinueve restaurantes y numerosos bares de leche y aperitivos satisfacían el apetito de los visitantes de Gran Bretaña y del extranjero, que, para desplazarse por el vasto lugar, utilizaban cincuenta autocamiones de pasajeros Lister que recorrían silenciosamente las carreteras en una ruta de un solo sentido, uniendo pabellones y pasando por los concurridos quioscos de música. Diez mil personas eran transportadas cada día. La Sala de Conciertos, desde donde se transmitía la BBC, presentaba conciertos de música clásica, jazz, bandas de baile y programas de variedades organizados por Messrs Collins Variety Agency, y el Film Theatre presentaba noticieros, documentales y dibujos animados. En otras ocasiones, su escenario se utilizaba para teatro, bajo la dirección de James Bridie , y para conciertos corales. [25] [5]
Hubo exhibiciones frecuentes del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea, competiciones de bandas de gaitas y desfiles multitudinarios de bandas y bailes al aire libre. El Parque de Atracciones, [31] con su subfranquicia del Big Ride (o Ferrocarril de Montaña), tuvo un gran éxito con sus 28 grandes dispositivos y 105 espectáculos y juegos secundarios. Se celebró un torneo internacional de fútbol durante todo el verano para el Empire Exhibition Trophy , que ganó el Celtic, con el Everton como subcampeón. El número de espectadores ascendió a 340.000, una cifra que no se sumó a la asistencia a la exposición principal. La Asociación Eléctrica para Mujeres mostró un modelo en funcionamiento "De la cascada a la lavadora", que ilustraba cómo la electricidad aprovechaba "la naturaleza para la realización de tareas domésticas". [32] [33] Se celebraron un total de 87 congresos y conferencias nacionales e internacionales, normalmente en la Sala de Conciertos y sus salas de comité, con conferencias más pequeñas celebradas en el Castle Hall en el Clachan y en el Fashion Theatre. [5] [3]
La única estructura original importante que sobrevive en el sitio es el Palacio de las Artes, diseñado por Launcelot H Ross, y ahora utilizado para actividades deportivas y de salud. El Palacio de Ingeniería fue desmantelado en 1940, transportado a Scottish Aviation en Prestwick y reconstruido, aumentando drásticamente el espacio de la fábrica de la compañía. El edificio todavía es utilizado por la industria de la aviación hoy en día y es una característica distintiva en el Aeropuerto de Prestwick. [34] [35] [36] El antiguo pabellón de Sudáfrica con sus distintivos frontones curvilíneos de estilo barroco holandés también sobrevive. Construido como una estructura temporal, el edificio fue trasladado más tarde a Ardeer en Ayrshire para convertirse en un comedor para el personal dentro de ICI Ardeer. [37] [38] El Empire News Theatre, que mostraba películas y noticieros, con un pequeño escenario para presentaciones en vivo, fue reconstruido en Lochgilphead en 1939 como cine. En 1991 se convirtió en un albergue de viajes. [39] El Clachan de las Tierras Altas fue enviado a San Francisco. [ cita requerida ] Billy Butlin compró la Sala de Conciertos y algunas de las fuentes. La Oficina de Información de la ciudad para la exposición y el turismo continuó en Argyle Street/St Enoch Square, Glasgow durante muchas décadas. [40]
En diciembre de 2007, el Digital Design Studio de la Escuela de Arte de Glasgow creó una reconstrucción gráfica en 3D de la exposición de 1938, basada en fotografías contemporáneas, material de archivo de películas, bocetos y dibujos del archivo de la Biblioteca Mitchell , entre otras fuentes. [41] [42] En 2010, el Digital Design Studio recibió una subvención de investigación adicional para mejorar el modelo 3D para la participación pública. [43] El canal de YouTube de la Escuela de Arte de Glasgow contiene varios videos del modelo 3D. [44]
El parque Bellahouston, con sus zonas verdes y jardines, sigue siendo popular con sus entradas desde Paisley Road West, Dumbreck Road y Mosspark Boulevard. El Palacio de las Artes, el Centro Deportivo Bellahouston y las pistas de esquí y snowboard son centros de fitness y recreación establecidos. La aclamada Casa para un Amante del Arte , construida en la década de 1990 según los diseños de 1901 de Charles Rennie Mackintosh , es una importante atracción y lugar de eventos, junto a los jardines de flores, el parque de esculturas y los estudios de arte. Cerca de los viveros del parque se encuentra el moderno Prince & Princess of Wales Hospice, inaugurado en 2018.
El Hotel Beresford abrió sus puertas en 1938 para ofrecer alojamiento a los asistentes a la Exposición Empire. A menudo se lo describió como el primer rascacielos de Glasgow , siendo el edificio más alto erigido en Glasgow entre las dos guerras mundiales, con 10 pisos de altura. El edificio ahora consta de 112 residencias privadas, pero sigue siendo uno de los ejemplos más notables de la ciudad de arquitectura Art Decó / Streamline Moderne . [45] y está protegido como edificio catalogado de categoría B. [ 46]
{{cite journal}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )55°50′48″N 4°18′57″O / 55.84667°N 4.31583°W / 55.84667; -4.31583