La Exposición de Arte Australiano en Londres fue una muestra organizada por los administradores de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur (AGNSW), en particular Julian Ashton , y apoyada financieramente por el filántropo Eadith Walker . Celebrada en las Galerías Grafton de Londres entre abril y septiembre de 1898, presentó 371 obras de arte realizadas en Australia por 114 artistas y fue la primera gran exposición de arte australiano que se realizó a nivel internacional.
La exposición se centró casi exclusivamente en el arte de los diez años anteriores, una época de intenso sentimiento patriótico en las colonias australianas de Gran Bretaña, que estaban entonces a punto de federarse para formar la Mancomunidad de Australia. Al organizar la exposición en Londres, la capital del Imperio Británico , los organizadores buscaron promover la idea de una tradición australiana emergente en el arte occidental y representar la madurez de Australia como nación embrionaria. Algunos australianos también sintieron que los artistas locales, en comparación con los escritores locales, hasta ahora habían sido ignorados en Gran Bretaña y, como destacó el catálogo de Grafton Galleries, era hora de exhibir una colección de obras "para el juicio de los conocedores fuera de Australia". [1]
Para construir una colección "representativa", los fideicomisarios de la AGNSW buscaron propuestas de artistas de todas las colonias. Sin embargo, la selección final de obras recibió críticas por mostrar un sesgo hacia los artistas de Nueva Gales del Sur , y varios organizadores, incluido Ashton, un artista destacado y creador de tendencias, fueron acusados de autopromoción. A pesar de estas controversias, la exposición obtuvo un reconocimiento considerable, aunque inesperado, de la crítica en Gran Bretaña, y tal fue la popularidad de la muestra que Grafton Galleries la mantuvo abierta durante cuatro meses después de la fecha de cierre original. Sigue siendo la mayor exposición de arte australiano en Gran Bretaña, y también es notable por su representación casi igualitaria de mujeres artistas, un porcentaje mucho más alto que cualquier otra muestra de este tipo.
La principal patrocinadora de la exposición fue la filántropa de Sydney Eadith Walker , cuyo padre, el banquero y promotor inmobiliario Thomas Walker , le dejó una importante herencia en 1886. Eadith, a quien se le enseñó que la riqueza "traía consigo responsabilidades y obligaciones", [1] consideró que era su deber patriótico apoyar el desarrollo de la cultura australiana , en particular el arte australiano contemporáneo, ya que se destacó por su mecenazgo de Tom Roberts , Arthur Streeton y otros miembros de la Escuela impresionista de Heidelberg , adquiriendo muchas de sus obras. [2] A petición de los fideicomisarios de AGNSW, Walker donó 740 libras para la puesta en escena de la exposición de Londres, o tres cuartas partes de su presupuesto total. [1] Aunque deseaba expresamente dejar la curaduría de la exposición "en manos de aquellos directamente involucrados con el movimiento", Walker prestó cuatro obras para la muestra, entre ellas Purple, Green and Gold de Streeton y su propia Vista del puerto de Sydney . [3]
Además de Walker, hubo nueve prestamistas privados adicionales de arte para la muestra. Por el contrario, "no hubo escasez de oferta de obras ofrecidas por artistas individuales". [4] Encargados de seleccionar obras para la muestra, los fideicomisarios de AGNSW crearon comités de Adelaida , Brisbane y Melbourne para sugerir obras de sus respectivas colonias. Los fideicomisarios llegaron a su decisión final bajo el asesoramiento de miembros de la Art Society y la Society of Artists , ambas con sede en Sydney. [4] Uno de los fideicomisarios, el influyente artista, profesor y presidente de la Society of Artists, Julian Ashton , tuvo diecinueve de sus obras seleccionadas, la mayor cantidad de cualquier artista. Por esto, Ashton fue acusado de abuso de poder y, a principios de 1898, el Departamento del Ministro recibió una petición pidiendo que Ashton renunciara como fideicomisario. [5] Sin embargo, no fue el único organizador que recibió un trato preferencial. Albert Henry Fullwood , vicepresidente de la Society of Artists, tendría diecisiete obras incluidas. De manera similar, William Lister incluyó catorce de sus lienzos después de que los fideicomisarios lo eligieran para supervisar la selección de obras de la Art Society, para la que se desempeñó como vicepresidente. El nepotismo pareció extenderse más allá de Nueva Gales del Sur a Queensland con dos pinturas de Godfrey Rivers , secretario de fideicomisarios y curador de la Queensland Art Gallery , siendo las únicas seleccionadas del lote de obras presentadas por el museo. [6]
A pesar de las "claras muestras de favoritismo", la selección final de obras recibió elogios por reunir a muchos artistas profesionales y aficionados de diferentes estilos. [6] Aunque los artistas nacidos y residentes en Australia contribuyeron con la mayoría de las obras, la muestra no se limitó a este grupo, como habían informado algunos periodistas británicos desinformados. Siempre que las obras presentadas se crearan en Australia y fueran "típicas del país", [7] se invitó a participar a artistas nativos residentes en el extranjero, como Streeton, así como a artistas inmigrantes, como Charles Conder . En total, se incluyeron en la exposición cuarenta y cinco obras de artistas australianos afincados en Europa. [8] Otro grupo bien representado fueron las mujeres artistas, que, en cuanto a la selección de obras, casi igualaron a los hombres. Ninguna otra "gran encuesta" de arte australiano en Londres se ha acercado a alcanzar este nivel de representación femenina. [8]
En su búsqueda de un lugar apropiado en Londres para presentar la exposición, los fideicomisarios necesitaban uno que fuera "lo suficientemente grande para albergar casi 400 objetos, moderno en reputación para adaptarse a la naturaleza de la obra y disponible durante la ajetreada temporada de exposiciones de arte de primavera". Grafton Galleries , situada en Bond Street de Londres y conocida como uno de los espacios comerciales "más modernos" de la ciudad, resultó ser una "combinación perfecta". [9]
La exposición se inauguró el 2 de abril. [10]
Se hizo el silencio, el silencio de la sorpresa y la verdadera admiración.
— The News Letter , que relata el momento en que los críticos entraron a la galería y vieron el arte por primera vez [11]
Robert Stevenson , uno de los principales críticos de arte de Londres, consideró que la muestra estaba "llena de virtuosismo" y la comparó favorablemente con el arte australiano que había visto en exhibición en la Exposición Colonial de 1886 , gran parte de la cual criticó negativamente en su momento. "Ahora, desde cada pared de Grafton, el logro te mira fijamente", escribió. "Me ha sorprendido tanto el rápido crecimiento del arte australiano que siento que cualquier crítica de la obra debe tener sabor a impertinencia y falta de gracia". [13] The Westminster Gazette informó que los artistas australianos "muestran una vigorosa independencia en muchos aspectos y que, aunque no están absolutamente en el primer lugar, muestran un punto de vista extremadamente interesante y un poder gráfico que es realmente admirable". [14]
Los artistas del plein air de la exposición , en particular Arthur Streeton y Tom Roberts —considerados líderes del movimiento de la Escuela de Heidelberg— fueron a menudo elogiados. [15] Al reseñar el gran lienzo cuadrado de Streeton, ' The purple noon's transparent might ' (1896), The Studio declaró que "podría defenderse por sí solo en cualquier galería de Londres". [16] The Artist también incluyó la pintura como un punto culminante de la muestra y dijo que en Golden Summer, Eaglemont (1889), Streeton también estaba en su mejor momento. [17] Robert Stevenson elogió las obras del artista de la Escuela de Heidelberg Walter Withers , opinando que quizás eran las más hermosas en exhibición. [18]
Muchos críticos observaron con sorpresa hasta qué punto el arte francés moderno había influido en las tendencias australianas. Al analizar la colección en su conjunto, Thomas Humphry Ward observó que "el tratamiento amplio y sumario, el dibujo firme pero cuidadoso y la manera de aplicar la pintura son de origen francés". [19] Mientras que The Westminster Gazette se deleitaba "con el mayor placer" con el "agradable aire de 'no-britanicidad'" que impregnaba la colección, [14] los críticos de The Globe y The Architect lamentaron la clara influencia del arte francés progresista en los australianos. El crítico de The Architect afirmó que, salvo una o dos excepciones, "no hay nada que sugiera un vínculo entre la colonia e Inglaterra, ni ninguna obra que recuerde a una escena inglesa". [20] Estas dos reseñas —las únicas mayoritariamente negativas que aparecieron en la prensa inglesa— apuntaban a una sensación de "traición cultural o familiar" y, en lugar de criticar obras específicas, "exponían el antagonismo cultural, político e histórico entre franceses e ingleses, que se estaba librando por igual en las galerías y en los periódicos contemporáneos". [21]
Los críticos británicos no se ponen de acuerdo sobre si la muestra demuestra que ha surgido una "escuela australiana" de arte distintiva. En una reseña mixta, The Star de Londres concluyó que el arte de Australia "no tiene una distinción especial propia", citando la fuerte influencia francesa. Por otro lado, The Times dijo que las técnicas del arte francés, "por trasplante" a Australia, se habían "transformado, en cierta medida". [22] Un corresponsal en Londres de The Age de Australia escribió: "Los críticos parecen bastante desconcertados sobre cómo criticar. Sus estándares habituales de comparación son inútiles". Continuó diciendo que si bien algunos artistas australianos se basaron en influencias francesas, esto no explica suficientemente la diferencia entre el arte australiano y el británico:
Aparte de la técnica, ¿el clima, el suelo y la atmósfera han afectado a Streeton, McCubbin, Longstaff y Alston? Nuestro sol ardiente, nuestros cielos cobrizos, nuestros atardeceres resplandecientes, al igual que nuestra minería, pastoreo y agricultura habituales, todo ello exige un tratamiento distintivo, que nunca se conseguirá mediante los métodos de la escuela británica... El arte australiano seguramente ha comenzado a alejarse de los objetivos y tendencias del arte británico. [23]
En los preparativos para la exposición, Ashton, en una carta a Walker, predijo que la iniciativa generaría 1.000 libras esterlinas en ventas. Su estimación fue finalmente superada en 131 libras esterlinas, con 49 obras adquiridas por 25 compradores individuales. [24] Dadas las expectativas de los organizadores, y considerando que aproximadamente un tercio de las obras de la muestra estaban en préstamo y no estaban disponibles para la venta, este resultó ser un ritmo de adquisición satisfactorio. [24]
Henry Bishop, secretario de las Galerías Grafton, fue el principal comprador de la exposición, gastando 302 libras en ocho piezas, incluidos tres paisajes importantes del pintor romántico de Tasmania William Piguenit , el artista de mayor éxito comercial de la exposición. [25] Charles Sedelmeyer , un importante comerciante de arte con sede en París , compró cinco obras de cuatro artistas, en particular Sunset de Tudor St. George Tucker . [26]
A pesar de atraer críticas muy favorables de los críticos ingleses, las obras expuestas de los pintores de la Escuela de Heidelberg tuvieron poco éxito comercial. A Bush Home (1896) de David Davies , comprada por el artista inglés Alfred East , fue la única pintura de la Escuela de Heidelberg que se vendió. [27] En un artículo para el Daily Telegraph de Australia , Piguenit destacó la discrepancia entre la opinión crítica y el gusto del público en Inglaterra: "Los ingleses no se guían en gran medida por lo que ven en los periódicos sobre cuadros... su compra estará guiada por la fantasía, no por los críticos". [28] Además de las sublimes pinturas de la naturaleza salvaje de Piguenit y otros paisajes tradicionales de artistas como William Lister Lister , los compradores también estaban interesados en los dibujos y acuarelas de las mujeres artistas de la exposición, especialmente sus temas florales australianos , que comprendían casi la mitad de las ventas. [28] Según Petrit Abazi, las ventas "indican que el arte caracterizado por principios convencionales, exóticos y académicos, y no el plein air o la Escuela de París adoptada por la vanguardia australiana, fue mejor recibido en el mercado inglés". [29]
Según Petrit Abizi, la Exposición de Arte Australiano en Londres "sigue siendo el proyecto más ambicioso de su tipo realizado fuera de Australia", e inspiró un nivel de interés en el arte australiano que no se igualaría en Inglaterra durante más de cincuenta años. [30] Desde 1898, se han organizado en Londres varias exposiciones de arte australiano con un enfoque nacional, la más reciente fue la muestra de Australia de 2013 de la Royal Academy . Ninguna de ellas ha igualado la muestra de 1898 en términos de volumen de obras en exhibición o número de artistas representados.
A pesar de su posición seminal como la primera gran exposición de arte australiano que se realizó en el extranjero, la muestra de 1898 ha recibido poca atención de los académicos. A menudo es solo una nota a pie de página en las principales historias del arte australiano, incluyendo The Story of Australian Art (1934) de William Moore y Australian Painting , 1788–1960 (1962) de Bernard Smith , o no se menciona en absoluto, como en el caso de Art of Australia (1966) de Robert Hughes . En cambio, la mayoría de los estudios sobre la exhibición y recepción del arte australiano en Londres se han centrado en los años 1950 y 1960, un período en el que los artistas australianos disfrutaron de niveles sin precedentes de éxito comercial y crítico a nivel internacional. [30]
Libros
Tesis
51°30′36″N 0°08′37″O / 51.51, -0.1437
![Julian Ashton, grupo familiar aborigen, 1886[10]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e3/Julian_Ashton_Aboriginal_Family_Group.jpg/1280px-Julian_Ashton_Aboriginal_Family_Group.jpg)
