La Exposición Internacional Sesqui-Centenario de 1926 fue una feria mundial en Filadelfia , Pensilvania . Su propósito era celebrar el 150 aniversario de la firma de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , y el 50 aniversario de la Exposición del Centenario de 1876 .
En 1916, la idea de una Exposición del Sesquicentenario surgió de la mente de John Wanamaker , quien era el único miembro vivo del Comité de Finanzas de la Exposición del Centenario . [1] En ese momento, Filadelfia era una ciudad en auge, en términos de tamaño y oportunidades; sin embargo, sufrió corrupción en los frentes político y financiero. Wanamaker era muy consciente de la corrupción de la ciudad y creía que una feria podría redimir la reputación de Filadelfia . Creía que al albergar otra feria mundial, surgiría la restauración de la integridad, el patriotismo y la industria de la ciudad. A finales de agosto de 1916, Wanamaker recibió el apoyo de Howard French, presidente de la Cámara de Comercio de Filadelfia. En octubre, los planes estaban en marcha y French asignó un comité responsable de planificar la "Gran Exposición Internacional de Filadelfia en 1926". El Fairmount Parkway , que estaba en construcción, sería el sitio oficial de la exposición. En 1917, Estados Unidos se vio envuelto en la Primera Guerra Mundial, lo que provocó que se suspendiera la planificación de la Exposición del Sesquicentenario. [2]
Después de la Primera Guerra Mundial , Filadelfia sufrió debido a las pérdidas en la guerra, la propagación de la influenza española y las dificultades de la Prohibición . Estas circunstancias combinadas hicieron que el ambiente de la ciudad fuera sombrío, incluso con la elección del nuevo alcalde J. Hampton Moore . A través de estas dificultades, la esperanza y la visión de Wanamaker de una celebración de Filadelfia continuaron. [3] Wanamaker aprovechó una entrevista el 11 de julio de 1919, aprovechando la oportunidad para discutir sus ideas para una feria mundial de 1926. A partir de esta entrevista, recibió el apoyo de otros residentes notables de Filadelfia, así como del Instituto Franklin y la Cámara de Comercio de Filadelfia, quienes alentaron al alcalde Moore a participar en la planificación inmediata. En noviembre de 1920, Moore organizó un evento para discutir y desarrollar planes para la Exposición Sesquicentenario, lo que resultó en el establecimiento del Comité de los 100. La primera reunión del comité se celebró el 24 de enero de 1921, y pasó a llamarse Asociación de Exposiciones Sesqui-Centenario (SCEA). ). El alcalde Moore había sido elegido presidente de la SCEA, mientras que Wanamaker fue nombrado presidente honorario de su junta directiva. [3]
El honor de albergar esta celebración recayó en Filadelfia en 1921. Los grandes planes iniciales se redujeron enormemente cuando se inauguró la feria. El director original de la exposición, el coronel David C. Collier , dimitió en protesta por estos recortes presupuestarios. [4] Su reemplazo, el Capitán Asher C. Baker, se retiró debido a una enfermedad días antes de la inauguración del festival, dejando las cosas en manos de EL Austin. [5] Baker murió menos de dos semanas después. [6]
La feria se inauguró el 31 de mayo de 1926 y se prolongó hasta noviembre en terrenos delimitados por 10th Street, Packer Avenue, 23rd Street y US Navy Yard (Terminal Avenue) en el sur de Filadelfia . Originalmente conocido como League Island Park , estos terrenos ahora están ocupados por FDR Park , Marconi Plaza , Packer Park Residential Neighborhood , los tres estadios del enorme complejo deportivo South Philadelphia de Filadelfia : Wells Fargo Center , Lincoln Financial Field y Citizens Bank Park , y el Complejo de entrenamiento de los Philadelphia Eagles que ahora ocupa la parte del terreno que de 1933 a 1993 fue el sitio del Hospital Naval de Filadelfia que fue demolido en 2001.
El dibujante principal para el diseño de los edificios de la exposición fue un joven Louis Kahn , más tarde un arquitecto de renombre mundial, que entonces trabajaba con el arquitecto municipal John Molitor. [7] El escultor Charles Tefft fue elegido director de escultura de la feria, mientras que el destacado escultor y artista de Filadelfia Albert Laessle creó las Medallas de Premio de la feria. [8]
Los organizadores construyeron una réplica de 24 m (80 pies) del símbolo de la Exposición, la Campana de la Libertad , cubierta con 26.000 bombillas , a la entrada del festival. El Estadio Sesqui-Centennial (más tarde conocido como Estadio Municipal de Filadelfia y, después de 1964, Estadio John F. Kennedy ) se construyó junto con la feria. El estadio había sido un aspecto importante de la feria, debido a que allí se celebraban varios eventos. Estos eventos incluyen ceremonias religiosas, el certamen patriótico conocido como "Libertad" y numerosos eventos deportivos. Uno de los eventos más infames fue el campeonato de boxeo del 23 de septiembre entre Gene Tunney y Jack Dempsey , que atrajo a una multitud de 125.000 personas que permanecieron bajo la lluvia para presenciar la ocasión. [9] También se exhibió en la exposición el Órgano Curtis , que sigue siendo uno de los órganos de tubos más grandes del mundo. En 1926, anticipándose a la multitud de asistentes, se construyó el primer puente (más tarde rebautizado como Puente Benjamin Franklin ) que cruza el río Delaware entre el centro de la ciudad de Filadelfia y Camden, Nueva Jersey .
Los oradores principales en las ceremonias de apertura fueron el Secretario de Estado Frank B. Kellogg , el Secretario de Comercio y futuro presidente Herbert Hoover y el alcalde de Filadelfia W. Freeland Kendrick . [10] En el centro de la exposición a lo largo de la vía principal en un segmento de South Broad Street conocido como Southern Boulevard Parkway estaba el Foro de Fundadores que consistía en la Corte de Honor, los edificios de Artes Liberales y Agricultura, un grupo de esculturas y la Escalera de las Naciones frente a la espectacular Torre de la Luz. Otro punto destacado para los asistentes a la feria giró en torno a la recreación de High Street de Filadelfia durante el período colonial de la ciudad. Esta zona constaba de más de veinte edificios, además de guías vestidos con ropa de época para interactuar con la gente. [11]
La Exposición también incluyó un área de diversiones, ubicada dentro de League Island Park. El área fue designada como "Isla del Tesoro". Ocupaba más de cinco acres y se lo conocía como el paraíso de los niños. Había disponible una variedad de diversiones y entretenimiento. Se incluyeron una réplica de las Montañas Rocosas canadienses, un ferrocarril en miniatura, un tobogán de montaña, la playa de Robinson Crusoe, una guarida de piratas, paseos en barco y el Arca de Noé con animales. La exposición contó con varias montañas rusas. Estos incluyeron The Cyclone , un prototipo de las montañas rusas de seguridad Giant Cyclone de Harry Traver y una instalación de su modelo de montaña rusa Jazz Railway . [12]
El campo Mustin de la instalación aérea naval se inauguró en el Navy Yard de Filadelfia el 17 de septiembre de 1926, en honor al capitán Henry C. Mustin , piloto aéreo número 3 de la Armada y aviador naval número 11, quien registró el primer lanzamiento de catapulta desde un vehículo en movimiento. buque el 5 de noviembre de 1915, cuando despegó del USS Carolina del Norte en un Curtiss Modelo AB-2 . "Fue un evento importante que atrajo a 1.500 espectadores, entre ellos el subsecretario de la Marina, Theodore Douglas Robinson , el general de brigada Douglas MacArthur , el contralmirante William Moffett y el alcalde de Filadelfia W. Freeland Kendrick , que había sido un amigo de la infancia. del Capitán Mustin La inauguración tuvo lugar hacia el final de la Exposición Sesquicentenario de Filadelfia, de seis meses de duración, cuyo presidente fue John Wanamaker . Treinta naciones extranjeras asistieron al Sesqui, y todos los aviones de la exposición volaron en formación con aviones del Ejército. Armada y Cuerpo de Marines en honor a Mustin". [13]
Entre las naciones extranjeras que asistieron al Sesquicentenario se encontraba China, representada por HH Kung . [14]
Desde su inauguración el 31 de mayo, la exposición ya enfrentó desafíos para su éxito. La feria se inauguró con una fuerte lluvia que provocó la salida de muchos asistentes. Sin embargo, un hombre, Jacob J. Henderson, se sintió orgulloso de ser la primera persona en ingresar al recinto ferial en la inauguración a las 9:00 a.m. Manifestó que había estado en el Centenario con sus padres y no quería perderse el día de inauguración de la Sesqui. Se cree que en la primera hora menos de 250 personas entraron por las puertas del recinto ferial. [2] La feria atrajo a una multitud mucho menor de lo previsto (alrededor de 10 millones de personas). Variety lo denominó "el mayor fracaso de Estados Unidos" con una pérdida de 20 millones de dólares en agosto de 1926. [15] La exposición terminó incapaz de cubrir sus deudas y fue puesta en suspensión de pagos en 1927, momento en el que sus activos se vendieron en una subasta. [dieciséis]
Benito Mussolini conmemoró el Sesquicentenario regalando a la ciudad una réplica de la Fuente de los Caballitos de Mar de Bernini valorada en 800.000 dólares, que llegó después del cierre de la feria. [2] Instalado en Fairmount Park , estuvo abandonado durante muchos años antes de ser restaurado en 2013. [17] Se imprimió un sello conmemorativo que muestra la Campana de la Libertad ( número de catálogo de Scott 627) y se acuñaron dos de las primeras monedas conmemorativas de los Estados Unidos . Conocidas como las monedas del Sesquicentenario de los Estados Unidos , incluían un medio dólar de plata y un cuarto de águila de oro . La moneda de cincuenta céntimos muestra las cabezas de George Washington y Calvin Coolidge en el anverso y la Campana de la Libertad en el reverso. La moneda de $2 1/2 tiene en el anverso la Libertad sosteniendo una antorcha y la Declaración de Independencia mientras está de pie sobre un globo terráqueo; el reverso muestra el Salón de la Independencia . El sello se emitió en grandes cantidades y es muy económico. Las monedas se vendieron sólo moderadamente bien, aunque ambas siguen siendo más comunes que muchas emisiones conmemorativas de este período.
Un grupo llamado USA250 busca realizar otra exposición tipo feria mundial en Filadelfia en 2026 para conmemorar el 250 cumpleaños de Estados Unidos . En abril de 2015, el Ayuntamiento de Filadelfia aprobó por unanimidad una resolución para estudiar el asunto. [18]
39°54′31″N 75°10′24″O / 39.9087158°N 75.1732635°W / 39.9087158; -75.1732635