La Exposición Electrotécnica Internacional de 1891 se celebró entre el 16 de mayo y el 19 de octubre en el sitio en desuso de las tres antiguas estaciones de ferrocarril del oeste ( Westbahnhöfe ) en Frankfurt am Main , Alemania . La exposición presentó la primera transmisión de larga distancia de corriente eléctrica trifásica de alta potencia , que se generó a 175 km de distancia en Lauffen am Neckar . [1] Como resultado de esta exitosa prueba de campo, la corriente trifásica se estableció para las redes de transmisión eléctrica en todo el mundo.
En 1881 se fundó en Frankfurt la Sociedad de Electricidad, con el objetivo de promover la electricidad y, en particular, de fomentar la investigación sobre su aplicación en la industria y la tecnología. Tres años más tarde, ya se habían establecido en la ciudad una decena de fabricantes de equipos eléctricos. Hacia 1890 se fundaron algunas de las empresas que más tarde se convertirían en grandes empresas de Frankfurt: Hartmann & Braun, Staudt & Voigt (a partir de 1891 Voigt & Haefner) y W Lahmeyer & Co (a partir de 1893 Elektrizitäts-AG, anteriormente W Lahmeyer & Co). Y fue en Frankfurt donde comenzó a surgir la Segunda Revolución Industrial , una revolución que traería consigo cambios fundamentales similares a los que se habían producido cien años antes con la introducción de la máquina de vapor en el mundo laboral. En 1891, la industria eléctrica alemana estaba preparada para demostrar sus capacidades al mundo en la Exposición Internacional de Electrotecnia. Se eligió un lugar: el de las antiguas estaciones occidentales, entre la ciudad y la nueva estación principal , que se había terminado de construir en 1888.
En el marco de la Exposición Universal de París de 1889, Leopold Sonnemann , editor del periódico Frankfurter Zeitung , interesó a la Sociedad Electrotécnica en la idea de organizar una exposición. La Sociedad manifestó su interés y comenzó los preparativos ese mismo año. Sin embargo, además de la organización de una exposición internacional, había otro problema urgente que resolver: Frankfurt tenía que resolverlo. Desde 1886, en los comités políticos y técnicos de la ciudad se estaba discutiendo la construcción de una central eléctrica . Sin embargo, todavía no se había llegado a un acuerdo sobre el tipo de corriente y las opiniones estaban divididas entre corriente continua , corriente alterna y corriente trifásica . La exposición debía demostrar un método comercialmente viable para la transmisión de electricidad. Se transmitiría corriente trifásica con una pérdida mínima del 25 % a alta tensión desde Lauffen am Neckar hasta Frankfurt. Esto ocupó un lugar central en la exposición y se puso de manifiesto en la gran puerta de entrada de tres secciones. El arco central estaba formado por una inscripción que decía "Transmisión de energía Lauffen–Frankfurt 175 km". El arco estaba flanqueado por paneles rectangulares: el de la derecha llevaba el nombre de la " Allgemeine Electricitätsgesellschaft " ("AEG", Sociedad General de Electricidad), fundada en 1887, y el de la izquierda, el de la " Maschinenfabrik Oerlikon ". La entrada estaba iluminada con 1.000 bombillas y una cascada alimentada por electricidad era otro atractivo. Con 1.200.000 visitantes de todo el mundo, la exposición fue un éxito rotundo. El precio de la entrada de un día para un adulto ascendía a 15 marcos .
En Alemania, la Exposición Internacional de Electrotécnica resolvió definitivamente la cuestión de la transmisión más económica de la energía eléctrica . Al finalizar la exposición, la central eléctrica de Lauffen siguió funcionando y abasteció de electricidad a la capital administrativa, Heilbronn , convirtiéndose así en la primera ciudad en disponer de un suministro de corriente alterna trifásica. El nombre de la empresa eléctrica local (ZEAG) da testimonio de este acontecimiento. El ayuntamiento de Frankfurt construyó su propia central eléctrica cerca del puerto y una empresa privada construyó otra en el barrio de Bockenheim .
Una turbina hidráulica en Lauffen accionaba un alternador trifásico con un campo giratorio. El alternador giraba a 150 revoluciones por minuto y tenía un imán de campo giratorio con 32 polos. Tenía una potencia nominal de 300 CV y un voltaje terminal de 55 voltios . La frecuencia de la corriente era de 40 Hz . La potencia del alternador se elevaba a 8000 voltios para su transmisión mediante transformadores aislados con aceite . Posteriormente se llevaron a cabo pruebas con un voltaje de transmisión de hasta 25 000 voltios (entre fases).
La línea de transmisión se construyó con la ayuda de la Oficina de Correos alemana y se utilizaron alrededor de 60 toneladas de cable de cobre de 4 mm de diámetro. En la exposición, la tensión se redujo mediante otros transformadores llenos de aceite y se conectaron a motores y a un sistema de motor-generador para lámparas.
La eficiencia global de la turbina a la carga fue en promedio del 75%, lo que resolvió muchas dudas sobre la viabilidad de la transmisión de energía eléctrica a larga distancia. [2]
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