El Expo Express era un sistema de tránsito rápido que constaba de cinco estaciones y una ruta de 5,7 kilómetros (3,5 millas) que iba desde Cité du Havre hasta La Ronde en Montreal, Quebec , Canadá . Construido para la Feria Mundial de 1967 ( Expo 67 ) con un costo de alrededor de 18 millones de dólares canadienses , los trenes transportaban a 1000 pasajeros cada uno y pasaban aproximadamente cada cinco minutos.
En 1968, los vagones se vendieron a la ciudad de Montreal por 1,8 millones de dólares y fueron operados por la Comisión de Tránsito de Montreal (actualmente STM ). [2] Sin embargo, el tren permaneció en servicio limitado para Man and His World durante seis años más, en una ruta acortada desde 1969 en adelante, cuando se cortaron las vías hasta la isla de Santa Helena . El servicio finalizó en 1973.
No debe confundirse con el monorraíl Minirail que circulaba dentro de los perímetros del recinto de la Expo, el Expo Express utilizaba tecnología ferroviaria estándar, con dos rieles de rodadura y un tercer riel electrificado idénticos a los del metro de Toronto . De hecho, los trenes utilizados eran una versión modificada de la serie Hawker Siddeley H utilizada por la Comisión de Tránsito de Toronto con una puerta menos en cada lado, 3 en lugar de 4 y extremos aerodinámicos . [3] En consecuencia, a diferencia del metro de Montreal con neumáticos de caucho, el Expo Express utilizaba trenes tradicionales con ruedas de acero. El Expo Express también contaba con vagones de pasajeros totalmente acondicionados, también a diferencia del metro subterráneo de Montreal (una deficiencia que todavía existe hasta el día de hoy).
La flota de material rodante constaba de 48 vagones en total, con el nombre de una ciudad canadiense patrocinadora o municipio local inscrito en letras grandes en ambos lados de cada vagón (por ejemplo, "Richmond, BC", "Town of Mount Royal", "Point Claire, Quebec", "Cornwall, Ontario"). Los 16 vagones de extremo aerodinámicos tenían grupos electrógenos (MG) pero no compresores de aire ; 8 de ellos también tenían equipo ATO. De los 32 vagones intermedios, 24 tenían compresores y 8 tenían equipos MG. Las composiciones típicas eran: un vagón de extremo con equipo ATO; 3 vagones intermedios con compresores; un vagón intermedio con MG; y un vagón de extremo sin equipo ATO. [4]
El Expo Express fue el primer sistema de tránsito rápido totalmente automatizado de Norteamérica, que utilizaba un sistema de Operación Automática de Trenes (ATO, por sus siglas en inglés) basado en circuitos de vías de audiofrecuencia suministrados por la división Union Switch & Signal de Westinghouse Air Brake Company . Sin embargo, este hecho no fue ampliamente publicitado durante la feria, ya que se pensaba que el público no subiría fácilmente a un tren controlado completamente por una computadora. Los operadores del sindicato de tránsito de Montreal fueron ubicados en las cabinas delanteras y se les asignaron tareas mundanas como abrir y cerrar las puertas del tren para reducir el aburrimiento.
Esto dio lugar a un pequeño incidente durante la feria, en la estación La Ronde. El conductor había pulsado el botón para cerrar las puertas y continuar, pero su tren ya había detectado que se acercaba un expreso procedente de Notre Dame Island y retrasó automáticamente la orden de marcha para dejarlo pasar. Mientras tanto, el conductor se dio cuenta de que había olvidado su almuerzo. Sin embargo, no podía salir por las puertas de pasajeros porque su tren estaba en estado de "espera" y no permitía que se abrieran las puertas. En su lugar, se arrastró por la pequeña ventanilla de la cabina. Sin embargo, cuando había ido a buscar su almuerzo, el tren que se aproximaba ya había entrado y su tren había despegado por sí solo. Cruzó el puente sobre el canal Le Moyne, siguió por la vía marítima y se detuvo suavemente en la estación de Notre Dame Island, donde lo esperaba un funcionario de la Expo. Esta persona se arrastró de nuevo por la ventanilla de la cabina y presionó el botón para abrir las puertas y dejar que los pasajeros desembarcaran. [ cita requerida ]
La ruta contaba con 5 estaciones: Place d'accueil , Habitat '67 , Place des Nations , Ile Notre-Dame y La Ronde .
La línea comenzaba en el extremo sur de Cité du Havre, con la estación Place d'accueil adyacente a la Bonadventure Expressway . Se dirigía al norte, donde a media milla estaba la estación Habitat '67 (eliminada al principio, debido al poco uso) después de lo cual giraba al este y cruzaba el río San Lorenzo por medio del puente Concordia . La siguiente parada estaba en la isla de Santa Elena, con la estación Place des Nations situada en el puente Concordia, entre Places Des Nation y Swan Lake. Fue seguido por un cruce sobre el canal Moyne hasta la isla de Notre-Dame, con la estación Ile Notre-Dame más arriba en el puente Pont des Iles, junto al pabellón Man the Producer. Desde allí, la línea giraba al norte y viajaba junto a la vía marítima de San Lorenzo hasta cruzar nuevamente el canal Moyne, a través de un puente ferroviario hacia el oeste hasta la estación La Ronde , la terminal en la entrada del recinto ferial.
La línea era de vía doble en todo su recorrido, excepto en un tramo de vía única en Cité du Havre, donde la gente descendía por un lado del tren y subía por el otro. Poco después de la inauguración de la Expo, debido a una congestión inesperada de visitantes, la línea de Cité du Havre se convirtió en de vía doble para acelerar el movimiento de pasajeros. Todas las instalaciones de mantenimiento estaban ubicadas al noroeste de la estación de La Ronde: más allá de ese punto, las vías de servicio se extendían hasta el patio de mantenimiento del Expo Express y sus vías de almacenamiento de material rodante.
En 1969, la línea Cité du Havre se cerró de forma permanente y el punto de partida se redujo a la Place des Nations en la isla de Santa Elena (inicialmente de vía única). Ese mismo año, la estación Habitat '67 (cerrada a principios de 1967) se trasladó físicamente a la isla de Notre Dame , cerca del pabellón Man and Agriculture, y se renombró como estación Notre-Dame East . La estación Habitat '67 (solo de ida) y su eventual reemplazo, la estación Notre-Dame East (solo de vuelta), solo permitían trenes limítrofes en una dirección.
En 1972, todas las estaciones de la isla de Notre Dame cerraron, haciendo que la ruta fuera directa desde Place des Nations hasta la estación La Ronde sin paradas intermedias.
El Expo Express funcionó desde abril de 1967 hasta octubre de 1973. Después de la Expo, cuando el servicio continuó durante los primeros días de El hombre y su mundo , el Express solo funcionó durante dos meses durante el verano de cada año.
En 1968, la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York investigó la viabilidad de modificar los vagones para su uso en el ferrocarril de Staten Island , pero este plan nunca se concretó. [5] Ese mismo año, la Société des Transports Rapides Incorporated hizo una oferta para modificar los vagones para un sistema de monorraíl que iba de Laval a Montreal, pero ese plan también fracasó. [6] Al final, la Comisión de Tránsito de Montreal (ahora STM) compró los vagones por $1,8 millones y se hizo cargo de la operación del tren, simplemente rebautizado como The Express , y mantuvo su material rodante, ruta y estaciones sin modificar durante 1968.
En 1969, se interrumpió el servicio en Cité du Harve y se demolió la línea al suroeste de la isla de Santa Elena junto con sus dos estaciones. Ese mismo año, la isla de Santa Elena se convirtió en el nuevo punto de partida del tren y se inauguró la estación Notre-Dame Est .
En 1972, ambas estaciones de la isla de Notre Dame cerraron (a partir de ese año, la isla de Notre Dame quedó inaccesible al público), por lo que el viaje hasta La Ronde se realizó sin escalas.
En 1973, el Express vivió su último año de funcionamiento. Al final de la temporada, los trenes fueron trasladados y almacenados en el puente Pont des Iles, entre las islas de Saint Helen's y Notre Dame.
En 1974, la línea al norte de la isla de Notre-Dame fue demolida para la construcción de la cuenca olímpica , dejando los trenes varados en el puente con la línea ahora cortada en ambas direcciones.
En 1979, los trenes fueron vendidos a un hombre de negocios de Montreal por 380.000 dólares [7] y ese verano los trenes fueron trasladados nuevamente al Puerto de Montreal a través de una vía temporal y almacenados en los cercanos talleres CN Point St-Charles. [8]
En 1984, ante la imposibilidad de revender los trenes y ante la preocupación por el retorno de la inversión, se vendieron a Pemik Enterprises y los vagones se trasladaron desde Point St-Charles a una instalación de almacenamiento al aire libre en Les Cèdres .
En 1988, después de cuatro años de planes fallidos, incluida una venta presuntamente a la Autoridad de Deportes y Exposiciones de Nueva Jersey , Pemik propuso al Gobierno de Quebec renovar los vagones y utilizarlos para una nueva ruta de tren de cercanías entre St Hilaire y Montreal, y Bombardier se interesó en renovar los vagones, pero esto también fracasó.
En 1995, tras varios proyectos no realizados y el deteriorado estado del material rodante, los coches fueron finalmente desguazados.
Hoy en día, prácticamente no queda nada del Expo Express. El único rastro está en La Ronde, donde un puente ferroviario se deteriora en el río y los restos de la estación de La Ronde se han convertido en la entrada principal del parque. La zona donde se encontraba la Place d'Accueil es ahora un aparcamiento y parte del trazado de la vía es una ciclovía pavimentada .
Después de la feria, a pesar de los esfuerzos de sus ingenieros y de la ciudad de Montreal, el Expo Express finalmente fue desguazado. Aunque su diseño se basó en los mismos vagones que el sistema de metro de Toronto, el ancho de vía del Expo Express se había modificado al ancho de vía "estándar" mundial para su uso final en la línea suburbana de CN entre Montreal y Deux Montagnes. Sin embargo, CN ya estaba perdiendo dinero en la línea y no tenía interés en gastar millones más para adaptar sus plataformas y estaciones a nivel para acomodar las puertas más altas del Expo Express.
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