La Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos ( EUMETSAT ) es una organización intergubernamental creada a través de un convenio internacional acordado por un total actual de 30 Estados miembros europeos.
El objetivo principal de EUMETSAT es establecer, mantener y explotar sistemas europeos de satélites meteorológicos operativos . EUMETSAT es responsable del lanzamiento y la operación de los satélites y de la entrega de datos satelitales a los usuarios finales, además de contribuir a la vigilancia operativa del clima y a la detección de cambios climáticos globales .
Las actividades de EUMETSAT contribuyen a un sistema mundial de observación meteorológica por satélite coordinado con otros Estados con programas espaciales.
Las observaciones satelitales son un insumo esencial para los sistemas numéricos de predicción meteorológica y también ayudan al pronosticador humano a diagnosticar fenómenos meteorológicos potencialmente peligrosos. La capacidad de los satélites meteorológicos para recopilar mediciones a largo plazo desde el espacio es cada vez más importante para respaldar los estudios sobre el cambio climático.
EUMETSAT no es una institución o agencia de la Unión Europea , aunque la mayoría de sus miembros son estados miembros de la UE . La organización se convirtió en signataria de la Carta Internacional sobre el Espacio y los Grandes Desastres en 2012, lo que permite el uso benéfico global de sus activos espaciales. [1]
Las contribuciones obligatorias nacionales de los Estados miembros son proporcionales a su ingreso nacional bruto . Sin embargo, los países cooperantes contribuyen sólo con la mitad de la cuota que pagarían por ser miembros de pleno derecho. El Convenio por el que se creó la EUMETSAT se abrió a la firma en 1983 y entró en vigor el 19 de junio de 1986.
Hay dos tipos de programas:
La prestación actual de servicios de vigilancia por satélite geoestacionario es posible gracias a la serie de satélites Meteosat operados por EUMETSAT, que generan imágenes de todo el disco terrestre y datos para realizar pronósticos.
La primera generación de Meteosat, lanzada en 1977, proporcionó observaciones continuas y fiables a un gran grupo de usuarios. En respuesta a la demanda de datos más frecuentes y completos, se desarrolló Meteostat de segunda generación (MSG) con mejoras clave en el reconocimiento y predicción rápidos de tormentas eléctricas, niebla y pequeñas depresiones que pueden dar lugar a peligrosas tormentas de viento. MSG se lanzó en 2004. Para captar las necesidades previsibles de los usuarios hasta 2025, se está preparando activamente un Meteostat de tercera generación (MTG).
La falta de cobertura observacional en ciertas partes del mundo, particularmente el Océano Pacífico y los continentes del hemisferio sur , ha llevado a que los datos satelitales en órbita polar desempeñen un papel cada vez más importante en la predicción numérica del tiempo y el monitoreo del clima.
La misión Metop del Sistema Polar de EUMETSAT (EPS) consta de tres satélites Metop en órbita polar, que volarán sucesivamente durante más de 14 años. El primero, Metop-A, fue lanzado por un cohete ruso Soyuz-2.1a desde Baikonur el 19 de octubre de 2006, a las 22:28 hora de Baikonur (16:28 UTC). Metop-A fue controlado inicialmente por ESOC para la fase LEOP inmediatamente después del lanzamiento, y el control se entregó a EUMETSAT 72 horas después del despegue. Los primeros comandos de EUMETSAT al satélite se enviaron a las 14:04 UTC del 22 de octubre de 2006.
El segundo satélite EPS, Metop-B, fue lanzado desde Baikonur el 17 de septiembre de 2012, [2] y el tercero, Metop-C, fue lanzado desde el Centro Espacial Guyanais en Kourou , Guayana Francesa , el 7 de noviembre de 2018 por Arianespace utilizando un vehículo de lanzamiento Soyuz ST-B con una etapa superior Fregat-M . [3]
Situado a unos 817 kilómetros (508 millas) sobre la Tierra , los instrumentos especiales a bordo de Metop-A pueden proporcionar detalles mucho más precisos sobre la temperatura atmosférica y los perfiles de humedad que un satélite geoestacionario.
Los satélites también garantizan una cobertura completa de las regiones más remotas del planeta, especialmente en el norte de Europa, así como de los océanos del hemisferio sur.
El programa EPS es también la mitad europea de un programa conjunto con la NOAA , denominado Sistema Polar Conjunto Internacional (IJPS). La NOAA ha operado una serie continua de satélites meteorológicos en órbita baja desde abril de 1960. Muchos de los instrumentos de Metop también se utilizan en satélites NOAA/ POES , que proporcionan tipos de datos similares en todo el IJPS.
El programa Jason-2 es una colaboración internacional entre varias organizaciones, entre ellas EUMETSAT, CNES y las agencias estadounidenses NASA y NOAA. El Jason-2 se lanzó con éxito desde la base aérea de Vandenberg a bordo de un cohete Delta-II el 20 de junio de 2008 a las 7:46 UTC. EUMETSAT – Qué hacemos – Jason-2 – Descripción del lanzamiento
Jason-2 proporciona de forma fiable datos oceanográficos detallados que son fundamentales para comprender las previsiones meteorológicas y el seguimiento del cambio climático. Jason-2 proporciona datos sobre las oscilaciones decenales (cada 10 años) en grandes cuencas oceánicas, como el océano Atlántico, la variabilidad de mesoescala y las condiciones del viento y las olas en la superficie. Las mediciones de Jason-2 contribuyen a la asimilación de datos satelitales del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (CEPMPM), lo que ayuda a mejorar las previsiones atmosféricas y oceánicas globales.
Los datos altimétricos de Jason-2 también han ayudado a crear observaciones y análisis globales detallados de una década de duración sobre los fenómenos de El Niño y La Niña , abriendo el camino a nuevos descubrimientos sobre la circulación oceánica y sus efectos sobre el clima, y proporcionando nuevos conocimientos sobre las mareas oceánicas, los remolinos oceánicos turbulentos y la gravedad marina.
El Jason-3 fue lanzado el 17 de enero de 2016 desde la base aérea de Vandenberg en California, a bordo de un lanzador Falcon 9 de SpaceX. Está operativo desde el 14 de octubre de 2016. El Jason-3 se encuentra en una órbita baja no heliosincrónica con una inclinación de 66° y una altitud de 1336 km, optimizada para eliminar el efecto de mareas debido a las mediciones de la altura de la superficie del mar y del nivel medio del mar. El Jason-2 vuela en la misma órbita, pero a 162°. Se basa en la misma cooperación que el Jason-2, en la que participan EUMETSAT, NOAA, CNES y NASA, y se espera que Copernicus apoye la contribución europea a las operaciones, como parte de su actividad HPOA, que también incluye contribuciones al programa Jason-CS. [4]
Los satélites Jason fueron reemplazados por el Sentinel-6 para la misión de altímetro radar, parte del Programa Copernicus de la Unión Europea para la observación de la Tierra, con el objetivo de proporcionar un servicio operativo para mediciones de alta precisión del nivel del mar a nivel mundial. Esta misión se implementa como una cooperación de múltiples socios entre la Comisión Europea y EUMETSAT, ESA , NOAA y NASA , con el apoyo de la agencia espacial francesa, CNES .
La misión, implementada a través de los dos satélites Sentinel-6/Jason-CS (Sentinel-6 Michael Freilich y Sentinel-6B), tiene como objetivo continuar con las mediciones de altimetría oceánica de alta precisión en el período 2020-2030. Un objetivo secundario es recopilar perfiles verticales de temperatura de alta resolución, utilizando la técnica de sondeo por radioocultación GNSS, para evaluar los cambios de temperatura en la troposfera y la estratosfera y apoyar la predicción numérica del tiempo. [5]
El lanzamiento del primer satélite, Sentinel-6 Michael Freilich, se produjo con éxito el 21 de noviembre de 2020 desde la base aérea Vandenberg en California (EE. UU.) a bordo de un vehículo de lanzamiento Falcon-9 de SpaceX . El satélite recibió su nombre en honor a Michael Freilich (oceanógrafo) , oceanógrafo y exdirector de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA . Sentinel-6 Michael Freilich sucedió a Jason-3 como misión de referencia para la altimetría oceánica por satélite en abril de 2022.
El lanzamiento de Sentinel-6B está previsto para finales de 2025, también en un SpaceX Falcon-9 .
