Los Kansas City Scouts fueron un equipo de hockey sobre hielo profesional de la Liga Nacional de Hockey (NHL) de 1974 a 1976. En 1976 , la franquicia se trasladó a Denver y se convirtió en los Colorado Rockies . En 1982 , los Rockies se trasladaron a Nueva Jersey, donde desde entonces se los conoce como los New Jersey Devils .
En 1974, la NHL terminó su primer período de expansión significativo , que había comenzado en 1967, al agregar equipos en Kansas City, Missouri y Washington, DC [1] [2] Kansas City Hockey Associates, liderada por el socio general gerente Edwin G. Thompson, originalmente estaba compuesta por 22 inversores. Se le otorgó una franquicia el 8 de junio de 1972. Kansas City Hockey Associates fue uno de los cuatro grupos que solicitaron la franquicia. El vicegobernador de Missouri William Morris (ex propietario de Kansas City Blues de la Central Hockey League), Stan Glazer y Arthur Rhoades encabezaron los otros tres grupos de propietarios potenciales.
El Kemper Arena fue construido para albergar los partidos locales del equipo. Kansas City había sido el hogar de varios equipos de hockey sobre hielo de ligas menores a lo largo de los años. [2] Los Scouts compartieron el Kemper Arena con los Kansas City Kings (los Kings fueron oficialmente los Kansas City-Omaha Kings de 1972 a 1975) de la Asociación Nacional de Baloncesto . La llegada de los Scouts y los Washington Capitals dio como resultado que la NHL creara cuatro divisiones y cambiara el nombre de las conferencias, y los Scouts fueron ubicados en la División Smythe de la Conferencia Campbell con la otra franquicia de la NHL de Missouri, los St. Louis Blues . [2]
Los propietarios de la nueva franquicia de Kansas City [3] originalmente querían llamar a su equipo "Kansas City Mohawks", ya que el área metropolitana de Kansas City incluye partes de Missouri y Kansas . [2] El nombre habría combinado la abreviatura postal de Missouri (MO) y el apodo de Kansas de " Jayhawkers ". Sin embargo, los Chicago Black Hawks se opusieron debido a la similitud de "Mohawks" con su propio nombre. [2] [4]
El equipo luego realizó un concurso para que la gente le pusiera nombre al nuevo equipo. Se eligió el nombre "Scouts", en honor a The Scout , que se encuentra en Penn Valley Park y tiene vista al centro de la ciudad . La icónica estatua apareció en el logotipo del equipo . [2] [5] El logotipo del club de hockey fue diseñado por el artista de letras Gary Sartain de Hallmark Cards, con sede en Kansas City, en 1973 de manera independiente. La hija de Sartain, Sheila Snyder, le dijo al autor Troy Treasure en 2018 que su madre indicó que Sartain recibió $ 2,000.
El 9 de octubre de 1974, los Scouts saltaron a la pista por primera vez, en el Maple Leaf Gardens de Toronto , y perdieron 6-2 ante los Maple Leafs . [2] El capitán del equipo, Simon Nolet, marcó el primer gol en la historia del club. Para permitir que se completara la construcción del Kemper Arena, los Scouts jugaron sus primeros ocho partidos como visitantes, donde perdieron siete y empataron uno.
Los Scouts debutaron en casa el 2 de noviembre, perdiendo ante los Black Hawks por 4-3. [2] Ivan Boldirev de Chicago anotó el primer gol de la NHL en el Kemper Arena a los tres minutos de juego. El novato seleccionado en la primera ronda del draft, Wilf Paiement, anotó el primer gol de los Scouts.
Al día siguiente, la primera victoria del equipo llegó contra los Washington Capitals por un marcador de 5-4 en el Capital Centre en Landover, Maryland. [2] Peter McDuffe fue el portero ganador de Kansas City.
Al igual que muchos otros equipos de expansión, los Scouts tuvieron un desempeño pobre y obtuvieron solo 41 puntos con un récord de 15-54-11 en su temporada inaugural, [2] aunque este sería el mejor resultado de su historia de dos temporadas. [2] [4]
La segunda temporada del equipo comenzó con algunas promesas. Cerca de la mitad de la temporada, el equipo estaba compitiendo por un lugar en los playoffs, con una victoria por 3-1 sobre los California Golden Seals el 28 de diciembre que los colocó a solo un punto de los St. Louis Blues y un lugar en los playoffs en la débil División Smythe. [2] Sin embargo, los Scouts cayeron en picada durante los 44 partidos restantes. Después de no ganar desde el 30 de diciembre hasta el 4 de febrero (0-14-2), finalmente ganaron un partido, contra los Capitals el 7 de febrero, antes de terminar con un récord de 0-21-6 durante el resto de la temporada. El desplome de los Scouts en la segunda mitad los dejó con un resultado de temporada de 12-56-12 y 36 puntos, todavía el peor récord en la historia de la franquicia Scouts/ Rockies / Devils . [2]
Los últimos cuatro partidos que jugaron los Scouts se llevaron a cabo en Japón. Tras la conclusión de la temporada regular de 1975-76, Kansas City y Washington participaron en una serie de exhibición con los dos primeros partidos jugados en Sapporo (sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972), el tercero y el cuarto en Tokio en el Gimnasio Nacional Yoyogi , sede de la competición de natación y saltos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964. Los Capitals ganaron los tres primeros encuentros. El 18 de abril de 1976, los Scouts derrotaron a Washington 4-2. Por lo tanto, Kansas City ganó su último partido, pero no contó en la clasificación de la NHL.
En sus dos temporadas, los Scouts tuvieron tres entrenadores: Bep Guidolin , Sid Abel (período interino de tres juegos) y Eddie Bush . [4] Guidolin renunció durante la temporada 1975-76 luego de una disputa con la gerencia sobre el personal de jugadores.
El equipo tenía dos capitanes, Simon Nolet y Guy Charron . Steve Durbano lideró la liga en minutos de penalización durante la temporada 1975-76. La franquicia no logró llegar a los playoffs en ninguna de las temporadas en Kansas City y ganó solo 27 de 160 juegos, incluida una marca de 7–66–7 fuera de casa. [2]
En 1972, cuando se creó la Asociación Mundial de Hockey (WHA, por sus siglas en inglés), que se convirtió en un equipo combinado de 32 equipos entre la NHL y la WHA, el talento disponible para abastecer a los nuevos equipos en Kansas City y Washington era escaso. En su primera temporada, los Capitals establecieron un récord de inutilidad en la NHL, perdiendo 67 de 80 partidos y ganando solo uno como visitantes. A los Scouts les fue apenas un poco mejor (perdieron 56 partidos), y la expansión de la NHL en 1974 fue vista ampliamente como un error. [4] La asistencia disminuyó tanto que la NHLPA se preguntó si los Scouts podrían pagar la nómina. [3]
Los Scouts sufrieron los costos inflados de los jugadores, la falta de capital de los propietarios, una crisis económica en el Medio Oeste, malos desempeños en el hielo y una baja asistencia. Los Scouts promediaron solo 8,218 por juego durante sus dos años en el Kemper Arena de 17,000 asientos (en un momento en que el promedio de la liga era de aproximadamente 13,000). El grupo de 37 propietarios del equipo, enterrado en deudas, montó una campaña de abonos de temporada para recaudar más ingresos. Cuando solo se vendieron 2,000 abonos de temporada más, concluyeron que los Scouts no eran una empresa viable y optaron por vender. [2] Si bien los Capitals fueron mucho peores en el hielo, su propietario, Abe Pollin , tenía la financiación y la paciencia para absorber las luchas típicas de un equipo de expansión de la década de 1970.
Los Scouts fueron puestos a la venta y un grupo con base en Denver , liderado por el petrolero Jack A. Vickers, buscaba comprar el club. Un grupo local, según el autor Troy Treasure, liderado por los socios limitados de los Scouts, Gene Novorr y George Shore, también estaba interesado, pero cuando la NHL informó a los propietarios de los Scouts que tendrían que pagar más de un millón de dólares en concepto de expansión y tarifas territoriales (que se les debían a los St. Louis Blues ) si no vendían a Vickers, lo hicieron a regañadientes el 26 de julio de 1976.
Después de sólo dos temporadas en Kansas City, el club se convirtió en los Colorado Rockies . Jugaron seis temporadas de la NHL en Denver, luego se mudaron a la Costa Este y se convirtieron en los New Jersey Devils en el otoño de 1982 .
El último jugador activo de los Scouts en la NHL fue el primer jugador seleccionado por los Scouts, Wilf Paiement , quien se retiró en 1988.
Los Scouts y los California Golden Seals , que se mudaron para convertirse en los Cleveland Barons el mismo año, fueron los primeros equipos de la NHL en reubicarse desde la temporada 1934-35 .
Tras la marcha de los Scouts, Kansas City volvió a ser una ciudad de hockey de ligas menores, sobre todo con los Kansas City Blades operando desde 1990 hasta 2001 en la Liga Internacional de Hockey . [2] A los pocos años de la marcha de los Blades, comenzaron los planes para lo que ahora es el T-Mobile Center en el centro de Kansas City, lo que ha llevado a los funcionarios de la ciudad a buscar activamente un regreso a la NHL, hablando con los Nashville Predators, los New York Islanders y los Pittsburgh Penguins sobre una posible reubicación. [2] Actualmente Kansas City tiene a los Mavericks de la ECHL , que juegan en Independence , a 15 millas al este del centro de la ciudad.
Hasta el día de hoy, los Devils casi no hacen mención de su pasado como Scouts o Rockies; la guía de medios de los Devils y las secciones de historia del sitio web de los Devils no reconocen a ningún capitán, entrenador o gerente general antes de la mudanza a Nueva Jersey. Sin embargo, dentro del Prudential Center , la pista de patinaje de los Devils, hay un mural en el segundo piso que muestra los antiguos estadios de los Rockies y los Scouts, junto con la casa original de los Devils en Nueva Jersey (1982-2007), el Brendan Byrne Arena . [ cita requerida ]
Para la temporada 2022-23 de los New Jersey Devils , los Devils presentaron una nueva camiseta retro con temática de los Scouts . El suéter blanco tiene ribetes rojos, amarillos y azules, similar a los uniformes que se usan en Kansas City, aunque el logotipo de los Scouts se reemplaza por el logotipo de los Devils. [6] Además, esa misma temporada, los Devils celebraron su 40 aniversario. A diferencia de los aniversarios anteriores (10.º, 20.º, 30.º), los Devils lo trataron como "40 años en Jersey", reconociendo que la franquicia existía antes de 1982. [7] [8]
Nota: GP = Partidos jugados, G = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Minutos de penaltis
Dick Carlson [9] [10] fue el locutor de radio jugada por jugada en 1974-75 en WDAF (AM) con transmisiones simultáneas en KBMA-TV (ahora KSHB-TV ) a partir de 1975-76 . Después de la partida de los Scouts, Carlson narró los juegos de las Grandes Ligas de Béisbol para los Kansas City Royals y los Cincinnati Reds. Murió en 2004, a los 60 años.
Entre 1974 y 1975, Gene Osborn [11] [12] fue el único locutor de televisión, también en KBMA, con análisis proporcionados por Bill Grigsby. KBMA era una estación independiente distribuida en el Medio Oeste a través de televisión por cable, incluidas las ciudades de Des Moines, Iowa y Wichita, Kansas.