El experimento de Slough fue un ensayo de seguridad vial de dos años de duración que se llevó a cabo en Slough , Berkshire, Inglaterra, del 2 de abril de 1955 al 31 de marzo de 1957. Se probaron diferentes innovaciones en materia de seguridad vial para determinar si reducirían el número de accidentes de tráfico. Entre otras innovaciones, el experimento probó las primeras señales de tráfico conectadas del país, líneas amarillas simples sin espera , un sistema de mantenerse a la izquierda para peatones y señales de ceda el paso en los cruces (esta última se convirtió en la moderna señal de ceda el paso). El experimento también vio la primera aplicación de límites de velocidad de 20 mph y 40 mph en el Reino Unido. El experimento costó al menos £133.100 y dio como resultado una reducción del 10% en lesiones graves y muertes.
La División de Tráfico y Seguridad del Laboratorio de Investigación Vial (RRL) del Gobierno británico se estableció en Langley , cerca de Slough, en 1946. [1] : 2 Pronto se encargó a la división desarrollar un nuevo tipo de cruce de peatones que fuera visible en todas las condiciones climáticas. [2] Anteriormente, estos solo se habían marcado con líneas de tachuelas metálicas a lo largo de la carretera y postes en la acera a cada lado. [3] Se probaron varios cruces diferentes en Slough a partir de 1951 y el primer cruce de cebra se colocó el 31 de octubre. [2] [3] Desde entonces, el primer cruce de cebra se perdió porque la carretera en la que estaba ubicado era peatonal . [2] Las pruebas del RRL revelaron que de todos los cruces probados, el paso de cebra era la mejor solución y se adoptó para su uso en todo el país. [2]
En 1954, Slough fue seleccionado como el sitio para un estudio de medidas de seguridad vial. Esto fue a instancias del Ministro de Transporte y Aviación Civil John Boyd-Carpenter , que quería que las medidas se probaran en un entorno de carreteras reales. [1] : 1 Slough fue seleccionado porque el área urbana era relativamente compacta y las carreteras eran características del típico centro urbano británico. [1] : 2 El estudio fue realizado por la RRL con la ayuda de un "organismo de gestión" que incluía al Ayuntamiento de Slough , el Ministerio de Transporte y Aviación Civil, la RRL, la Policía de Buckinghamshire , la Unidad de Encuesta Social de la Oficina Central de Información , el Consejo de Seguridad Vial de Slough y la Real Sociedad para la Prevención de Accidentes . [1] : 3 El experimento se desarrolló desde el 2 de abril de 1955 hasta el 31 de marzo de 1957, sin previo aviso al público para que los datos del período anterior no se vieran afectados. [1] : 1 Durante el experimento, Slough fue designada como una "ciudad segura" y este término se difundió ampliamente mediante carteles y folletos. [1] : 4 [4] Además, se compuso una canción de "ciudad segura" que se tocó en los cines de Slough y se enseñó a los niños de las escuelas en las lecciones de música. [1] : 5 También se promovió una cancioncilla corta que decía: "Slough es la ciudad segura, sigamos así, la seguridad vial es el código que todos deberían conocer". [5] El experimento fue descrito en su momento como uno de los mayores experimentos de seguridad vial del mundo. [6] Para mejorar la conciencia pública, se erigió una baliza en el centro comercial de la ciudad que mostraba una luz roja después de un accidente de tráfico mortal. [7] [8]
El experimento probó una amplia variedad de diferentes medidas de seguridad vial, muchas de ellas únicas en el país en ese momento. En la calle principal de la ciudad, se reemplazaron cuatro pasos de cebra existentes por seis pasos de peatones controlados por semáforos, que contenían botones para que los peatones pulsaran un conjunto de luces de control del vehículo. Se probaron tres tipos diferentes de señales para peatones en estos cruces: una señal redonda, señales rectangulares retroiluminadas y señales rectangulares de neón. [1] : 15 Se introdujeron un conjunto de 11 semáforos a lo largo de Bath Road, con su secuencia vinculada a la de las señales en High Street y vinculadas al límite de velocidad de la carretera con la intención de minimizar los retrasos para los automovilistas. [1] : 16 [4] Estos fueron los primeros semáforos vinculados en el país. [5] Bath Road también vio la introducción de islas de cruce de peatones y áreas de refugio para los ciclos de espera que giran a la derecha que se describieron como particularmente novedosas. [1] : 17
En el ensayo se experimentó con el uso de una sola línea amarilla para marcar la extensión de las zonas de no espera y franjas amarillas en los bordillos para indicar las zonas de no carga. También se probaron dos tipos de pintura luminosa para señalización vial y el uso de ojos de gato de color ámbar en la aproximación a los cruces. [1] : 24 También se probaron huellas de señalización vial en las aceras para intentar alentar a los peatones a seguir ciertas rutas y a seguir un sistema de "mantenerse a la izquierda". [1] : 42 [9]
También se probaron varias señales de tráfico nuevas. Esto incluyó el uso de señales de advertencia avanzadas de cruces en T y encrucijadas en la carretera principal A4 , un desarrollo de un esquema probado por primera vez durante las condiciones de apagón en la Segunda Guerra Mundial . [1] : 24 También se probó el uso de discos de metal reflectantes de 6 pulgadas montados en postes al borde de las calzadas en las curvas. El experimento también probó el uso de señales de ceda el paso en los cruces (que luego se convirtieron en señales de "ceda el paso") donde anteriormente solo se había utilizado una señal genérica de "despacio". [1] : 25 Se había pensado en probar la señalización direccional de estilo americano y europeo , pero resultó demasiado pronto para incluirlas en el experimento. Las señales de tráfico que indican límites de velocidad de 20 mph y 40 mph se probaron por primera vez en el Reino Unido. [1] : 26 Para maximizar el cumplimiento, la actividad policial en la ciudad se intensificó durante la duración del experimento. [10] La policía también llevó a cabo una serie de cursos de seguridad vial en Slough Trading Estate que incluían pruebas de competencia ciclista para niños en edad escolar. [5]
El experimento de Slough costó 124.900 libras en infraestructura y 8.200 libras en formación y publicidad. Esto no incluía los costes de personal, que corrían a cargo de los presupuestos de las organizaciones que lo proporcionaban. [1] : 3 El experimento proporcionó datos suficientes para años de estudio continuo posteriormente. [1] : 1 En noviembre de 1955 se demostró que las lesiones y muertes por accidentes de tráfico se mantuvieron estables en Slough, a pesar de un aumento del 11% a nivel nacional. [11] Al final del experimento se demostró que Slough había logrado una reducción del 10% en las muertes y lesiones graves en comparación con un aumento del 9% a nivel nacional durante el mismo período. [12] Un aumento en el número de lesiones menores se atribuyó a una mejor notificación debido a una mayor conciencia pública y la mayor presencia policial. [11] El experimento llevó a un aumento en el número de personas encuestadas que consideraban que Slough era más segura que otras ciudades. [1] : 46
Los nuevos pasos de peatones controlados por luz demostraron ser tres veces más seguros que un paso no controlado. [1] : 45 Las señales peatonales rectangulares de neón fueron seleccionadas como las más apropiadas de los tres tipos probados y se adoptaron para futuros pasos. [1] : 15 Los pasos de peatones controlados por luz se desarrollaron aún más en el paso de panda que estuvo en uso desde 1961 y el paso de pelícano que se implementó desde 1969 y sigue en uso. [13]
El uso de marcas viales luminosas no se adoptó porque no resultó más eficaz que las marcas existentes en áreas con un buen nivel de iluminación de la calle. El uso de ojos de gato de color ámbar en las entradas a los cruces no resultó eficaz y se suspendió. [1] : 24 Las marcas peatonales de "mantenerse a la izquierda" no resultaron eficaces, ya que la mayoría de los peatones caminaron por el lado derecho o caminaron junto a las fachadas de las tiendas para facilitar la observación de escaparates. [14] El informe final del experimento recomendó la adopción de las marcas de prohibición de espera y prohibición de carga en la acera y una mayor experimentación con los límites de velocidad de 20 mph y 40 mph; estas medidas se adoptarían más tarde en todo el país. [1] : 67 Slough continuó promoviéndose como la "ciudad segura" durante al menos los siguientes cincuenta años, un hecho que se destacó en los informes de noticias de 2007 cuando se reveló que Slough tenía una tasa de accidentes un 35,7% superior a la media nacional. [15] [16] [17]