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El ejército de Blackheath era un contingente del ejército inglés reunido en Blackheath , Kent, durante el verano de 1673. El ejército, formado por regimientos antiguos y recién levantados, fue puesto bajo el mando del hugonote francés Frederick Schomberg . Se pretendía utilizar el ejército de Blackheath para atacar la provincia costera holandesa de Zelanda , como parte de la contribución inglesa a la Tercera Guerra Anglo-Holandesa . Sin embargo, la Expedición a Zelanda fue abandonada tras la derrota de la Royal Navy en la Batalla de Texel (agosto de 1673). Los regimientos recién formados se disolvieron y el ejército volvió a su tamaño más pequeño antes de la guerra.
El ejército permanente de Inglaterra siguió siendo relativamente pequeño durante la era de la Restauración . Para satisfacer las necesidades de la guerra, figuras destacadas como el conde de Carlisle y el duque de Albemarle formaron varios regimientos nuevos . [1] Las filas estaban llenas de levas recién reclutadas , con la extraña dispersión de hombres más experimentados del ejército permanente o aquellos que habían prestado servicio exterior en ejércitos continentales . En 1673, la fuerza nominal de la fuerza de Blackheath era de 12.000 hombres. Aunque se planeó someter a la fuerza a la ley marcial , esto se abandonó tras las objeciones del Parlamento . [2] Había cierta rivalidad por el mando del ejército entre Schomberg y el duque de Buckingham , uno de los comandantes del regimiento, y los dos hombres casi se batieron en duelo . Se informó ampliamente que el duque de Monmouth , el hijo mayor de Carlos II , recibiría el mando en su lugar, pero esto no sucedió. [3]
El plan para atacar Zelanda fue elaborado por Sir Joseph Williamson . Se basó en la creencia de que Francia, aliada de Inglaterra, ganaría más territorio contra la República Holandesa , pero una contraofensiva de Guillermo de Orange y sus aliados españoles socavó esta estrategia. Se suponía que el ejército se habría reunido en junio de 1673, pero varios regimientos llegaron tarde a Blackheath. El 18 de julio la expedición finalmente partió. Primero fue transportado a Great Yarmouth mientras la flota del Príncipe Rupert debía abrir un paso para cruzar el Mar del Norte . El 21 de agosto, la flota anglo-francesa de Rupert sufrió una derrota en la batalla de Texel . Esto provocó la cancelación de la expedición a Zelanda. [4]
Tras la conclusión de la paz con la República Holandesa, el futuro del ejército seguía siendo cuestionable. Algunos miembros del Parlamento inglés temían recurrentemente que el rey utilizara un gran ejército permanente en tiempos de paz para imponer un gobierno absoluto en el país. Bajo presión, Carlos acordó disolver los regimientos recién formados y devolver el ejército a su tamaño más pequeño antes de la guerra. Por el contrario, una década después, el hermano menor de Carlos, Jaime II, no redujo el tamaño del ejército tras su expansión para hacer frente a la rebelión de Monmouth en 1685.