La expedición Lushai del ejército indio británico de 1871 a 1872 fue una incursión punitiva bajo el mando de los generales Brownlow y Bourchier . Los objetivos de la expedición eran rescatar a los súbditos británicos que habían sido capturados por los Lushai en incursiones en Assam, incluida una niña de seis años llamada Mary Winchester , y convencer a las tribus de las colinas de la región de que no tenían nada que ganar y todo que perder si se colocaban en una posición hostil hacia el gobierno británico.
Para los británicos, la expedición fue un éxito: los prisioneros fueron liberados y las tribus de las montañas aceptaron negociar las condiciones de paz. La región fronteriza permaneció en paz hasta 1888, cuando se reanudaron las incursiones a gran escala y se organizó otra expedición punitiva.
Después de expulsar a los birmanos de Assam durante la primera guerra anglo-birmana en 1824, el gobierno de Bengala de la Compañía de las Indias Orientales intentó administrar todo lo que no fuera absolutamente necesario para el control de la frontera a través de Purandar Singha , un príncipe nativo; este acuerdo fracasó y Assam se convirtió en una provincia sin regulación en 1838. En sus fronteras meridionales se encontraban los lushai , siendo las principales tribus conocidas en Assam los thadoe y los poitoo kukies . Durante muchos años, mucho antes de la ocupación británica, los habitantes de las llanuras del sur habían vivido con miedo de los kukies , que solían bajar y atacar las aldeas, masacrando a los habitantes, quitándoles la cabeza y saqueando y quemando sus casas. [1]
La primera incursión de los kuki o lushai que se menciona como cometida en Assam, gobernada por los británicos, fue en 1826. Desde ese año hasta 1850, los oficiales locales no pudieron contener los feroces ataques de los montañeses en el sur. Las incursiones y los atropellos ocurrían todos los años [2] y en una ocasión el magistrado de Sylhet informó de una serie de masacres perpetradas por los "kookies" en lo que se suponía que era territorio británico, en las que habían muerto 150 personas [1] .
En 1849, los ataques de los kuki fueron tan salvajes y numerosos que el coronel Lister, entonces comandante de la infantería ligera de Sylhet y agente de las colinas de Khasia , fue enviado durante el frío de 1849-1850 para castigar a las tribus. Su expedición sólo tuvo un éxito parcial, ya que encontró el terreno tan impracticable que consideró imprudente avanzar más allá del pueblo de Mulla [1], que estaba a unas 100 millas (160 km) de la frontera. [3] Mulla contenía 800 casas y las sorprendió y destruyó sin oposición, ya que todos los habitantes varones estaban ausentes en una excursión de saqueo. [1] La expedición también logró liberar a unos 400 cautivos, pero Lister opinaba que "esta tribu de ladrones no dejará de infestar la frontera hasta que se les trate con la mayor servidumbre". [3] Esta expedición, sin embargo, tuvo el efecto de mantener la frontera sur de Assam británica tolerablemente libre de perturbaciones hasta principios de 1862, cuando se reanudaron las incursiones. [1]
En el frío de 1868-1869, los lushais quemaron una plantación de té en Cachar y atacaron Monierkhal, y se organizó una expedición para perseguir a los saqueadores, castigar a las tribus implicadas y recuperar a los cautivos. Esta expedición estaba al mando del coronel James Nuttall y constaba de tres columnas, [4] [5] pero la llegada de las lluvias monzónicas , la falta de provisiones y lo avanzado de la temporada hicieron que la expedición fracasara en sus objetivos principales. No se castigó a ninguna tribu ni se recuperó a ningún cautivo. [4]
En la temporada siguiente, el señor Edgar, comisario adjunto de Cachar , acompañado por el mayor MacDonald del Departamento de Inspección y una escolta policial, hizo grandes esfuerzos para ponerse en contacto con los lushai. Acompañado por una pequeña escolta, los visitó al otro lado de la frontera y no escatimó esfuerzos para conciliarlos y hacerse amigo de ellos; sin embargo, sus buenas intenciones y su actitud amistosa tuvieron poco éxito, ya que entre 1870 y 1871 se produjeron una serie de incursiones de los lushai en una escala más extensamente organizada y de un carácter más decidido que cualquier incursión anterior de este tipo. [4] [3]
El primer ataque tuvo lugar en Chittagong Hill Tracts el 31 de diciembre de 1870, a poco más de un día de viaje desde el puesto avanzado de Chima. Los atacantes contaban con unos 200 hombres. El 23 de enero de 1871, el pueblo de Ainerkhal, en el extremo oeste del distrito de Cachar, fue incendiado, 25 personas murieron y 37 fueron tomadas prisioneras. El mismo día, un grupo de la tribu "How long" al mando de "Sanpoong" y "Benkuia" destruyó el jardín de té de Alexandrapore; el señor Winchester, un plantador de té, fue asesinado y su hija Mary , una niña de seis años, fue raptada. [4] El rescate de esta pequeña niña británica secuestrada se convirtió en un factor importante en la expedición que iba a seguir. [3]
Unas horas después del ataque a la plantación de té de Winchester, se atacó la plantación contigua de Kutlicherra, pero los asaltantes lushai fueron rechazados por dos plantadores. Al día siguiente se produjo un segundo ataque a Kutlicherra, en el que dos lushai resultaron heridos. [4]
El 26 de enero, los asaltantes sorprendieron a algunos cipayos y policías en el jardín de Monierkhal, mataron a un cipayo e hirieron a otro cipayo y a un policía, y comenzaron un ataque contra la empalizada y las líneas de culíes . Cuando llegaron refuerzos, se retiraron con una pérdida de 57 hombres muertos y heridos. Las pérdidas británicas fueron seis muertos y seis heridos y un culí desaparecido. Simultáneamente con el ataque a Monierkhal, un grupo asaltó el jardín adyacente de Dhurmikhal, pero causó pocos daños. [4]
Envalentonados por sus éxitos, los asaltantes penetraron hasta Nundigram y el 27 de enero mataron a 11 personas y se llevaron a tres. A la mañana siguiente atacaron una retaguardia de ocho hombres, del 4.º Regimiento de Infantería Nativa, poco después de haber abandonado Nundigram; éstos lucharon con gran valentía y sólo un hombre logró escapar. Los lushai perdieron 25 hombres en esta ocasión. El 23 de febrero, la plantación de té de Jhalnacherra fue atacada por un grupo que mató e hirió a siete culíes. Mientras tanto, la colina Tipperah y las colinas de Chittagong también sufrieron, aunque no tan severamente. [4]
El Gobierno de la India decidió entonces que se debía realizar una expedición al país de Lushai durante el frío que se avecinaba. Se decidió que la fuerza estaría formada por dos columnas, la de la derecha que avanzaría desde Chittagong y la de la izquierda desde Cachar. El general Brownlow, CB, comandaba la primera, con el capitán Lewin, superintendente de las colinas de Chittagong, como oficial civil, y el general Bourchier, CB, con el señor Edgar, comisario adjunto de Cachar, como oficial civil, estaba a cargo de la columna de la izquierda o Cachar. [4]
Además de estas dos columnas, un contingente de Meiteis acompañado por el coronel James Nuttall, el agente político de Manipur, hizo una manifestación al otro lado de la frontera sur para cooperar con la parte de la expedición del general Bourchier. [4]
Toda la conducción política y militar de la expedición fue puesta en manos de los comandantes militares, quienes fueron especialmente instruidos de que el objeto de la expedición no era el de una pura represalia, sino que se debía insistir en la rendición de los súbditos británicos mantenidos en cautiverio, y que se debía hacer todo lo posible para establecer relaciones amistosas con las tribus salvajes y convencerlas de que no tenían nada que ganar y todo que perder si se colocaban en una posición hostil hacia el Gobierno británico. [6]
La columna de Cachar, compuesta por media batería de artillería, una compañía de zapadores y 500 fusileros, partió el 15 de diciembre de 1871. Tras encontrar y vencer una resistencia considerable y penetrar en un territorio muy difícil, el general Bourchier destruyó la principal aldea de las tribus infractoras e impuso condiciones de paz. Se tomaron rehenes y se impuso una multa en armas y productos. La columna llegó a Cachar a su regreso el 10 de marzo de 1872. [6]
La columna de Chittagong, de aproximadamente la misma fuerza que la que partió de Cachar, avanzó desde Demagiri para enfrentarse a los lyloos y howlongs. Se infligieron castigos a estas tribus y se consiguió su total sumisión en condiciones adecuadas. La devolución de todos los cautivos y el compromiso de mantener la paz en el futuro fueron algunas de las condiciones con las que se aceptó la sumisión de las tribus. Al final de la expedición se construyeron puestos fronterizos para proteger la frontera y se abrieron bazares para alentar a los lushais a comerciar. [6]
Assam disfrutó de una relativa paz hasta 1888-1889, cuando los montañeses atacaron Chittagong y Assam proporcionó una fuerza de 400 policías bajo el mando del Sr. Daly para cooperar con la columna del general Tregear. Al entrar en las colinas desde Cachar, la policía, con una fuerza destacada de la columna de Chittagong, atacó y destruyó varias aldeas que estaban implicadas en las incursiones en Chittagong en 1888. Cuando las tropas se retiraron al final de las operaciones, dejaron dos puestos en las colinas del norte de Lushai, uno en Aijal, el otro en Changsil, y se nombró un oficial político para administrar el tramo del norte de Lushai, con sede en Aijal . [6] En 1891, otra columna británica fue asesinada, lo que condujo a la Expedición Chin-Lushai de 1889-90 .
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Sausmarez, Carey, Bertram; Tuck, Henry Newman (1896), The Chin Hills: a history of our people, Rangún, Impreso por el superintendente, imprenta del gobierno, Birmania, págs. 12-16{{citation}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Una nota en la página 16 dice: "Este relato es un resumen de North-Eastern Frontier of Bengal de Mackenzie , páginas 313-316".