La expedición británica al Ártico de 1875-1876, dirigida por Sir George Nares , fue enviada por el Almirantazgo británico para intentar llegar al Polo Norte a través de Smith Sound .
Aunque la expedición no logró llegar al Polo Norte, se exploraron extensamente las costas de Groenlandia y la isla de Ellesmere y se recogieron grandes cantidades de datos científicos.
Dos barcos, el HMS Alert y el HMS Discovery , capitaneados por Henry Frederick Stephenson , zarparon de Portsmouth el 29 de mayo de 1875.
En esta expedición, Nares se convirtió en el primer explorador en llevar sus barcos hacia el norte a través del canal entre Groenlandia y la isla de Ellesmere —ahora llamado estrecho de Nares en su honor— hasta el mar de Lincoln . Hasta ese momento, había sido una teoría popular que esta ruta conduciría al supuesto Mar Polar Abierto , una región libre de hielo que rodea el polo, pero Nares solo encontró un páramo de hielo.
Un grupo de trineos al mando del comandante Albert Hastings Markham estableció un nuevo récord, el más lejano al norte de 83° 20′ 26″ N. Mientras tanto, el teniente Lewis Beaumont dirigió otro grupo de trineos tirados por perros desde Discovery Harbor en dirección este en abril de 1876 para explorar las costas noroeste de Groenlandia. , llegando al fiordo Sherard Osborn antes de regresar el 22 de mayo. [1]
En general, la expedición estuvo a punto de ser un desastre. Los hombres sufrían gravemente de escorbuto y se veían obstaculizados por ropa y equipo inadecuados. Al darse cuenta de que sus hombres no podrían sobrevivir otro invierno en el hielo, Nares se retiró apresuradamente hacia el sur con sus dos barcos en el verano de 1876. Sin embargo, el personal naval y los topógrafos, entre ellos Thomas Mitchell, lograron documentar, mediante fotografías, a los inuit y los paisajes de lo que se convertirían en los Territorios del Noroeste de Canadá y, más tarde, Nunavut .
La expedición incluyó al suboficial Adam Ayles , que da nombre tanto a la plataforma de hielo de Ayles como al monte Ayles . Otros lugares que llevan el nombre de la expedición incluyen la plataforma de hielo Markham , el estrecho de Nares , el puerto Repulse y Alert , el lugar habitado permanentemente más al norte de la Tierra. Pelham Aldrich fue teniente de la expedición y comandó el Western Sledge Party hasta la isla de Ellesmere, donde el cabo Aldrich recibió su nombre en su honor.
Después de que la expedición regresó a Gran Bretaña, tanto Nares como el Almirantazgo enfrentaron críticas por el regreso de la expedición después de menos de un año en el Ártico y por el brote de escorbuto. [2] Gran parte de las críticas se centraron en el hecho de que los oficiales de la expedición habían seguido distribuyendo una ración de ron en los viajes en trineo. Un informe del Almirantazgo concluyó que esta decisión había sido imprudente y había contribuido al brote de escorbuto. [3]
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