Alpine Lakes Wilderness es una gran área silvestre que se extiende por las cascadas centrales del estado de Washington en los Estados Unidos . La zona silvestre se encuentra en partes del bosque nacional Wenatchee y el bosque nacional Snoqualmie , y está aproximadamente delimitada por la Interestatal 90 y el paso Snoqualmie al sur y la Ruta 2 de EE. UU. y el paso Stevens al norte. Alpine Lakes es la zona silvestre más grande cerca de los centros de población de Puget Sound , contabilizada en 414.161 acres (167.605 ha) después de la expansión de 2014. [1]
El desierto fue designado originalmente como Área Limitada de Lagos Alpinos en 1946, pero esta designación no ofrecía protección contra la extracción de recursos y estaba regulada exclusivamente por el Servicio Forestal de los Estados Unidos . [2] La región y las áreas adyacentes se estaban utilizando ampliamente para la minería , la extracción de madera y la captura de pieles, lo que condujo a carreteras, talas rasas y degradación ecológica. [3] Los esfuerzos para proteger aún más los bosques del valle inferior de Alpine Lakes comenzaron en la década de 1950 por el North Cascades Conservation Council formado en 1957 y en octubre de 1968 se formó la Alpine Lakes Protection Society. [3] Sin embargo, fueron los planes del Bosque Nacional Snoqualmie de expandir las ventas de madera y construir una carretera por el valle del río Miller hasta el lago Dorothy y luego hacia la bifurcación media del río Snoqualmie hasta la ciudad de North Bend lo que inició una campaña de base para eliminar la autoridad unilateral de toma de decisiones del Servicio Forestal. [3] Además, hubo muchas críticas por parte de los conservacionistas de que el uso recreativo no debería ser exclusivo del terreno alpino superior, ya que el liderazgo forestal regional abogó por salvar los bosques inferiores para posibles ventas de madera. [3] Una enmienda poderosa y clave a la Ley de Áreas Silvestres por Wayne Aspinall , un congresista de Colorado, le dio al Congreso y no a las agencias de tierras federales la capacidad de proponer, debatir y votar sobre nuevas designaciones de áreas silvestres. [3]
Después de agotadores debates, reuniones públicas e incluso con una solicitud de veto por parte del Servicio Forestal, el presidente Ford firmó la Ley de Gestión del Área de los Lagos Alpinos en la tarde del 12 de julio de 1976, diciendo, según se dice, que "cualquier lugar tan hermoso debe ser preservado". Después de esta designación, cuatro propiedades en el Área de los Lagos Alpinos fueron incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos: el Distrito Histórico de Stevens Pass , la Estación de Guardia de Salmon La Sac, Blewett Arrastra y el pueblo de Liberty. [4]
El 12 de diciembre de 2014, el Congreso aprobó una ley que amplía la reserva natural Alpine Lakes Wilderness en 22.000 acres en el valle Middle Fork Snoqualmie y otorga el estatus de río nacional salvaje y escénico a secciones de los ríos Middle Fork Snoqualmie y Pratt. [5] La legislación se incluyó como parte de un paquete de 100 proyectos de ley de tierras públicas adjuntos a la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2015. [5] El presidente Obama firmó la legislación el 19 de diciembre de 2014, lo que marca la primera designación de área silvestre importante en el estado de Washington desde la incorporación de Wild Sky Wilderness en 2008.
La zona silvestre de los lagos alpinos presenta una de las topografías más accidentadas de la cordillera de las Cascadas , con picos y crestas escarpados, profundos valles glaciares y paredes de granito salpicadas de más de 700 lagos de montaña. [6] Los eventos geológicos que ocurrieron hace muchos años crearon la diversa topografía y los drásticos cambios de elevación en la cordillera de las Cascadas, lo que dio lugar a las diversas diferencias climáticas. Estas diferencias climáticas dan lugar a la variedad de vegetación que define las ecorregiones de esta zona. El rango de elevación de esta zona oscila entre unos 300 m (1000 pies) en las elevaciones más bajas y más de 2700 m (9000 pies) en el monte Stuart . [4]
La historia de la formación de las Montañas Cascade se remonta a millones de años atrás, a finales del Eoceno . [7] Con la placa norteamericana sobre la placa del Pacífico , persistieron episodios de actividad ígnea volcánica . [7] Además, pequeños fragmentos de la litosfera oceánica y continental llamados terranes crearon las Cascadas del Norte hace unos 50 millones de años. [7]
Durante el Pleistoceno , que data de hace más de dos millones de años, la glaciación avanzó y retrocedió repetidamente y arrasó el paisaje, dejando depósitos de escombros rocosos. [7] El último retroceso glaciar en el área de los Lagos Alpinos comenzó hace unos 14.000 años y se produjo al norte de la frontera entre Canadá y Estados Unidos hace 10.000 años. [7] La sección transversal en forma de U de los valles fluviales es el resultado de esa glaciación reciente. [4] La elevación y el fallamiento en combinación con la glaciación han sido los procesos dominantes que han creado los altos picos y los valles profundos del área silvestre de los Lagos Alpinos. [4]
El tipo de roca más común en esta área es la ígnea intrusiva , que son graníticas altamente fragmentadas ; esto incluye la mayor parte del área de Foss Lakes y Enchantment Lakes . [4] Los otros tipos de rocas principales son las sedimentarias , metamórficas , el complejo de rocas ultrabásicas y el grupo ígneo extrusivo que incluye basalto , andesita y riolita . [4] Las rocas metamórficas se encuentran principalmente en la parte norte y el área sur está formada por rocas volcánicas y sedimentarias. [4] Las montañas Wenatchee están compuestas principalmente de peridotita . [4]
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos considera que Alpine Lakes Wilderness se encuentra en la ecorregión de North Cascades , dominada por bosques y ecozonas subalpinas y alpinas . Las especies de árboles indicadores de zonas individuales incluyen la cicuta occidental , el abeto plateado del Pacífico , la cicuta de montaña subalpina , el abeto subalpino y el abeto grande / abeto de Douglas .
La zona silvestre de los lagos alpinos ofrece una gran diversidad de especies tanto vegetales como animales. El desierto de los lagos alpinos y sus bosques antiguos ofrecen un hábitat crítico para muchas especies en la lista de "Especies de interés" del Departamento de Pesca y Vida Silvestre del Estado de Washington, que incluye la rana moteada occidental ( Rana pretiosa ), el colimbo común ( Gavia immer ), el zampullín occidental ( Aechmophorus occidentalis ), el azor ( Accipiter gentilis ), el águila real ( Aquila chrysaetos ), el águila calva ( Haliaeetus leucocephalus ), el halcón peregrino ( Falco peregrinus ), el esmerejón ( Falco columbarius ), el búho flammulado ( Otus flammeolus ), el búho moteado ( Strix occidentalis ), el vencejo de Vaux ( Chaetura vauxi ), el pájaro carpintero de cresta blanca ( Dryocopus pileatus ), el pájaro carpintero de Lewis ( Melanerpes lewis ), el pájaro carpintero de cabeza blanca ( Picoides albolarvatus ), el pájaro carpintero de tres dedos de lomo negro ( Falco sylvestri ... pájaro carpintero ( Picoides arcticus ), alondra cornuda ( Eremophila alpestris ), trepador de pecho blanco ( Sitta carolinensis ), zorro salvia ( Oreoscoptes montanus ), alcaudón caguama ( Lanius ludovicianus ), gorrión vesperino ( Pooecetes gramineus ), gorrión salvia ( Amphispiza belli ), murciélago orejudo de Townsend ( Plecotus townsendi ), Pescador ( Pekania pennanti ), glotón ( Gulo gulo ) y lince canadiense ( Lynx canadensis ). [8]
El Alpine Lakes Wilderness ofrece muchos beneficios ecológicos. El área silvestre ofrece una calidad de agua excepcional y contiene partes, o la totalidad, de las cabeceras de los ríos Skykomish , Snoqualmie , Wenatchee y Yakima . [4] Los ríos Skykomish y Snoqualmie fluyen hacia el oeste hacia el río Snohomish y los ríos Wenatchee y Yakima fluyen hacia el este hacia el río Columbia . Además de más de 700 lagos, esta área ofrece más de 300 millas (480 km) de arroyos de clase uno y dos del Servicio Forestal. [4] El Alpine Lakes Wilderness desempeña un papel importante tanto en el uso doméstico del agua como en el riego en su región circundante. [4] Esto es fundamental con el creciente desafío de proporcionar un suministro adecuado de agua limpia con la creciente población y el aumento de las demandas agrícolas. [9] La expansión del Alpine Lakes Wilderness en el área del río Pratt permitiría una mayor protección de los bosques de menor elevación de esta región y la cuenca baja. Además, esos bosques sirven para reducir las inundaciones.
El área silvestre de Alpine Lakes está administrada por el Bosque Nacional Mount Baker-Snoqualmie en el oeste y el Bosque Nacional Okanogan - Wenatchee en el este. [10] Hay cuatro distritos de guardabosques: Cle Elum , Leavenworth , Snoqualmie y Skykomish , que administran esta tierra. [10] El área silvestre de Alpine Lakes es una de las áreas recreativas al aire libre más populares en el estado de Washington. Aunque esta área tiene la designación de área silvestre y no pueden operar vehículos motorizados como automóviles, motocicletas o incluso bicicletas en esta área, hay mucho tráfico peatonal y campamentos en todas partes. Debido a este intenso tráfico peatonal, administrar el área silvestre de Alpine Lakes para preservar su integridad es muy desafiante. [10] La popularidad de esta área recreativa ha provocado impactos físicos, biológicos y sociales. [10]
El Servicio Forestal ha tomado muchas medidas para minimizar los impactos ambientales del uso recreativo intensivo. [10] La educación/información es un método principal utilizado por el Servicio Forestal. [10] Otros métodos incluyen contactos con guardabosques, regulación, permisos, esfuerzos de restauración y limpieza de senderos. [10] Debido a la popularidad del área de Enchantment Lakes dentro de Alpine Lakes Wilderness, se requieren permisos para áreas silvestres. Estos permisos deben solicitarse con mucha anticipación a la visita y se otorgan al azar.
El extremo occidental de Alpine Lakes Wilderness es accesible a través de la bifurcación media del río Snoqualmie al noreste de North Bend, Washington . Snoqualmie Pass proporciona acceso al extremo suroeste de la zona silvestre. Salmon La Sac al norte de Roslyn, Washington es un centro de senderos y caminos del Servicio Forestal de los EE. UU. que brindan acceso a las regiones sur y central. La cordillera Stuart en el extremo oriental de la zona silvestre es accesible por Ingalls Creek en el sur y Icicle Creek, cerca de Leavenworth, Washington , en el norte. Al norte de Icicle Creek se encuentran las montañas Chiwaukum que se extienden hacia el norte hasta la autopista 2. Las partes del norte de Alpine Lakes son accesibles desde la autopista 2 y Stevens Pass . [11] [12]
Un segmento del Pacific Crest Trail va desde Snoqualmie Pass hasta Stevens Pass e incluye la pasarela Kendall Catwalk en Kendall Peak . No se debe intentar recorrer esta sección expuesta en condiciones de nieve o hielo.
Las montañas y cadenas montañosas notables en el desierto incluyen:
Los lagos notables en el desierto incluyen:
