El SS Exochorda fue un transatlántico de carga de 14500 toneladas y 473 pies de eslora que estuvo en servicio con American Export Lines desde 1948 hasta 1959. Miembro del cuarteto de barcos de posguerra de la línea, " 4 Aces ", el Exochorda navegó regularmente desde Nueva York en una ruta por el Mediterráneo. [3] Originalmente construido en 1944 como el transporte de ataque militar USS Dauphin (APA-97) , el barco fue ampliamente remodelado antes de su servicio como transatlántico de pasajeros y carga. [4] Después de su servicio como crucero, el buque sirvió como el barco dormitorio flotante SS Stevens para los estudiantes del Instituto Tecnológico Stevens , una universidad tecnológica, en Hoboken, Nueva Jersey. Al final de su vida útil fue desguazado, en 1979.
Después de la Segunda Guerra Mundial, American Export Lines compró cuatro transportes de ataque clase C3 [5] clase Windsor construidos por Bethlehem Shipbuilding Corp. en Sparrow's Point, Maryland , los reacondicionó como transatlánticos de pasajeros y carga y los puso en servicio como los nuevos "4 Ases". [6] El USS Dauphin se convirtió en Exochorda .
Mientras estuvo en servicio en la Marina de los EE. UU. de 1944 a 1948, el Dauphin fue galardonado con una estrella de batalla en el asalto y ocupación de Okinawa y ganó la Medalla de Servicio de Ocupación de la Marina por desembarcar carga y tropas en Japón. Estuvo presente en la Bahía de Tokio para la Ceremonia de Rendición de la Segunda Guerra Mundial , el 2 de septiembre de 1945. [7]
Después de la guerra, en noviembre de 1947, los barcos fueron devueltos al dique seco en Hoboken Yard de Bethlehem Steel Corporation para su conversión en buques de carga de pasajeros para American Export Lines. [c] Dauphin se convirtió en Exochorda del "4 Aces" de posguerra, [b] tomando su nuevo nombre de su predecesor en la flota de antes de la guerra. [8]
Para diseñar el crucero moderno Exochorda (1948) de Dauphin fue necesario desmontar el barco hasta dejar solo el casco y la maquinaria. Se construyó una superestructura completamente nueva que incluía camarotes para pasajeros ubicados principalmente en las cubiertas "A" y de paseo.
El famoso decorador industrial Henry Dreyfuss, cuyos numerosos diseños incluyen la locomotora " Twentieth Century Limited " (1938) para el ferrocarril central de Nueva York y el teléfono de escritorio "500" (1949), el estándar de Bell System durante 45 años, diseñó los interiores. Zalud Marine Corporation ejecutó el diseño, incluido el trabajo de carpintería, que incluyó miles de pies de alfombra, telas especialmente tejidas y una cantidad inusual de vidrio.
El Exochorda fue uno de los primeros barcos con camarotes totalmente equipados con aire acondicionado, muchos de los cuales también estaban insonorizados. La cubierta de paseo acristalada del barco contaba con una piscina incorporada y una zona de juegos junto a un moderno bar y una sala de fumadores.
Los estándares de seguridad en el mar eran inusualmente altos e incluían detección de humo moderna (1948), control de incendios y protección contra incendios.
Al día siguiente de sus últimas pruebas en el mar, el 26 de octubre de 1948, el barco fue entregado formalmente a American Export Lines en la terminal de la compañía en Exchange Place, Jersey City, Nueva Jersey. La entrega se había retrasado debido a una válvula defectuosa que necesitaba ser reemplazada. El Exochorda partió en su viaje inaugural en noviembre de 1948.
Todas las obras de arte para los nuevos barcos 4 Aces habían sido seleccionadas por el diseñador de interiores Henry Dreyfuss. [9] Dreyfuss había encargado al artista Miné Okubo [d] que creara un mural que reflejara la ruta de navegación del barco por el Mediterráneo , que se ubicaría en el vestíbulo principal del barco. [10] Otras obras de arte notables incluían representaciones en blanco sobre negro de la vida en el mar (caprichosos "garabatos" del artista Saul Steinberg [3] ), que añadían un contexto sutil al bar y al salón de fumadores del Promenade. [e] Mientras estaban en el salón comedor, los pasajeros pudieron disfrutar de la representación mural de Loren MacIver [f] de las actividades comerciales a lo largo de la ruta de navegación. A pesar de aparecer en el salón delantero del Promenade en muchos anuncios impresos de "4 Aces", el escultor Mitzi Solomon había creado solo dos tallas de mármol únicas que se utilizaron en otros barcos "4 Aces". [9]
^ a: Un barco llamado Exochorda y miembro de los "4 Ases" de antes de la guerra no está en el linaje del Exochorda de la posguerra . El Exochorda de antes de la guerra había sido convertido en el transporte militar USS Harry Lee , posteriormente vendido a Turkish Maritime Lines y rebautizado como Tarsus . [12]
^ b: En 1964, American Export Lines se fusionó con Isbrandtsen Co., convirtiéndose en American Export-Isbrandtsen Lines .
^ c: Los folletos y anuncios impresos publicados por American Export Lines identificaron su cuarteto de barcos como "4 Aces", en lugar de "Four Aces" (ver anuncio de 4 Aces) .
^ d: Miné (pronunciado "MEE-nah") Okubo, autora y artista japonesa-estadounidense, fue mejor conocida por su libro, Citizen 13660 , publicado en 1946 y ganador del American Book Award en 1984. A través del arte y un texto breve, el libro relata su experiencia mientras estuvo detenida en los campos de internamiento japoneses-estadounidenses de Tanforan y Topaz, durante 1942. [13] En virtud de su ubicación, el mural mediterráneo de Okubo estaba a la vista de todos los pasajeros del Exochorda que entraban o salían del barco por la pasarela principal, que conectaba con el vestíbulo principal.
^ e: Saul Steinberg, dibujante e ilustrador, conocido por sus numerosos dibujos para las portadas de la revista "New Yorker", creó grandes murales para el Exochorda y otros barcos de los "4 Ases". [14] Stevens contenía tres murales de Steinberg, todos ellos ubicados en el salón de popa de la cubierta Promenade. Un gran mural de 11 paneles estaba ubicado sobre el bar, y dos murales más pequeños de un solo panel estaban ubicados en las paredes opuestas al bar, uno en el lado de estribor y otro en el de babor. El gran mural a bordo del barco hermano, el Texas Clipper , el antiguo Excambion , fue el tema de un video del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas que describía el descubrimiento fortuito del mural antes de hundirse el Texas Clipper como un arrecife artificial frente a Brownsville, Texas. Cuando se le pidió que estimara el valor de un mural inusualmente grande (22 pies), según Dale Shively, Coordinador de Arrecifes Artificiales de Parques y Vida Silvestre de Texas, la Fundación Steinberg respondió: "no millones de dólares, pero probablemente sean al menos seis cifras". [15]
^ f: Loren MacIver, un consumado artista estadounidense de Nueva York, pintó un mural de comedor diferente para cada uno de los nuevos barcos "4 Aces". [14]
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